- Вы нарочно коверкаете смысл того, что я говорю? - взорвался Ноэл.
- Все, что вы тут бормотали последние пять часов, - вообще бессмыслица, - ответствовал Кронот.
- Господа ученые мужи, прошу Вас, - вмешалась муза. Чувствовала она себя явно не на своем ложе.
- Нет, это я прошу Вас.
Ноэл взъерепенился: об этом говорил и повышенный тон, и нетерпеливое движение плечами, похожее на попытку стряхнуть неприятности, связанные с разговором, взять себя в руки. - Хорошо, я попытаюсь еще раз сформулировать... - Ноэл ехидно взглянул на Кронота и пояснил: - для среднего уровня...
Кронот на это усмехнулся еще ехиднее: - Вы бы о своем уровне заботились.
- Итак, представьте себе, что на вашем теле, - Ноэл счастливо засмеялся, получив лишнюю возможность уколоть соперника. - На Вашем теле расплодилась колония, - Ноэл еще раз хохотнул, - прошу прощения, насекомых.
- Это на той прорехе в вашем мозгу, которую вы называете извилиной, - тотчас прошипел Кронот, - развелась колония насекомых.
- А ваш мозг египтяне вообще забыли вложить на место, когда последний раз мумифицировали, - ловко парировал Ноэл.
- Господа ученые мужи, прошу Вас, - опять вмешалась муза, едва сдержавшись от смеха: Кронот и в самом деле был похож на высохшую от времени мумию.
Ноэл заулыбался, довольный тем, что собеседник не нашел достойного ответа и продолжал сидеть с раскрытым ртом.
- Если насекомые беспокоить Вас... - э-э-э... - Ноэл еще раз приятно улыбнулся и поправился, - ваш организм... не будут, он их и не заметит, но если они начнут кусать, высасывать кровь, выделяя взамен яд, принося страдания и боль, то долго ли будет организм это терпеть? И есть ли разница в том, что за метод применит, чтобы попытаться избавиться от своих мучителей? Главное, попытается, и не в наказание, а представьте себе, только потому, что мешают...
Кронот проскрипел было что-то, но экран снова заволокло черным бархатом.
Появилась опять муза по экстренным сообщениям и объявила, что кентавр пойман, стало быть, конец экстремальной ситуации.
- Почему мне так скверно? - прошептала Касс.
- Тебе всегда скверно после транса, - напомнил Лон.
- Да, но теперь по-другому...
Муза по экстренным событиям все не исчезала, говорила и говорила о том, какую огромную пользу обществу приносят совместные усилия всех членов общества.
- Так. Замечательно. Похоже, сейчас засадит в Круг, - предсказал Лон.
И точно. Муза получила ответные сигналы сразу из нескольких домов: заверения в полной готовности помочь восстановить истину. Затем попросила зрителей устроиться поудобнее перед экранами, расслабиться, сконцентрироваться, приготовиться ко входу в подсознание.
- Не хочу в Круг, - простонала Касс.
- Правильно, без нас обойдутся. - согласился Лон.
Но муза обходиться не намеревалась. Как бы в ответ на его заявление, она попросила всех оракулов Посейдониса принять участие в общем трансе. Она четко назвала каждого по имени, и, конечно, Лона Апола, лучшего, главного и самого необходимого в предстоявшем сеансе.
Лон Апол тотчас вскочил и забегал взад-вперед. Что-то слишком часто в последнее время стали использовать Круг. Нужен дождь - Круг. Заболел кто-нибудь из элиты - Круг. Пора идти покорять враждебных нубийцев - Круг. Что они, хотят, чтоб Настоящие свихнулись все, как какие-нибудь паршивые машины? Давайте теперь все взбесимся - и привет! Все равно, недолго осталось...
Лон остановился перед Касс, бешено вращая зрачками. Не поэт знаменитый, а кентавр безумный... И ничего он не нервничает, всем давно понятно, что для хорошего ясновидящего Круг - это болезнь и беда. Не может хороший ясновидящий функционировать в Круге. Слишком много влияния чужих полей, а каждое чужое поле - это чужой эгоизм, чужое зло, чужая боль. Да что там объяснять! Нет - и все тут.
Напоследок же Лон небрежно бросил: - Ничего, обойдутся. - он еще чуть-чуть подумал и прибавил: - Чтобы у меня еще больше голова разболелась? Обойдутся без нас. Встань! - гаркнул он на Касс изо всех сил. - Не расслабляйся! А то они тебя втянут.
Касс поспешно встала.
- Ходи! - приказал Лон.
Она стала ходить, стараясь не выпускать экран из виду.
- Никогда в это не ввязывайся, - на ходу поучал Лон. - У каждого свои мысли, всякие разные. Поэтому не поддавайся. Думай в это время обо мне, о том, что ты подруга Апола, знаменитости номер один...
- Думаем, - вещала муза. - Только о кентавре. Не о жертвах, не о лабораториях, не о машинах вообще, только об этом конкретном кентавре... Глаза закрыты. Думаем... Концентрация на кентавре-убийце.
Муза сама закрыла глаза и затянула в голос, задавая общим вибрациям Круга тон и частоту.
- Не думай ни о чем, - немедленно приказал Лон. - Разговаривай, ходи... Хочешь, давай петь... или целоваться.
- Целоваться - это хорошо, - задумчиво согласилась Касс.
Пока они приводили план в действие, лицо музы на экране съежилось, стало совсем мелким. Теперь оно занимало минимальное пространство в верхнем левом углу. На черном бархате появилась точка, затем еще одна, еще... Вот уже множество точек кружится вокруг невидимой оси. Вот точки укладываются в застывшую форму...
