Касс не научилась выходить из транса без помощи Лона, а он пока еще не хотел отпускать ясновидящую, хотя губы ее побелели, а глазные яблоки начали беспорядочно метаться под прикрытием век. Лон утешал ее частыми короткими поглаживаниями по лбу, но из транса пока не выводил.
Русалка Лега мечется в своем загоне, от стенки к стенке, от сетки к сетке. Будто чувствует, бедняжка. О, Творцы, причем тут русалка Лега? Взрослая, сильная, как давно они не встречались! Да и Лега ли? Кстати, почему она оказалась во Втором Аквариуме? Вроде бы, ее заказывали куда-то во дворец... Причем тут Аквариум? Или не аквариум? Да это же просто ее черты выгравированы на ожерелье. Ожерелье? Почему ожерелье на шее кентавра? Когда кентавры носили драгоценности? Впрочем, мало ли: самоделка. Просто гладкие камешки, а на них чем-то острым, скорее всего, твердым заостренным камнем, выбиты изображения русалки и кентавра.
Кентавр срывает ожерелье с шеи, бросает незаметно возникшему откуда-то из темноты товарищу: - Передай... ей...
- Подожди, не теряй скорости, - просит тот. - Он поможет.
"Кто это, Он?" - с новым внезапным беспокойством думает Касс.
Некоторое время оба кентавра бегут рядом по темной пустынной улице.
- Нет, все.
Кентавр-убийца решительно тормозит всеми четырьмя копытами. Останавливается. Ресницы его дрожат. - И не в скорости даже дело... Передай... Беги, беги, главное, передай ей...
Второй кентавр растворяется в темноте так же незаметно, как возник из неё, а над первым появляются тени двух аэробилей, между которыми растянута сеть. Кентавр, не сопротивляется. Наоборот, даже подставляется. Бока вздымаются в надрывном дыхании, тело лоснится от усталости. Аэробили удаляются к Елисейским полям, увлекая за собой тяжелую сеть с покорной добычей.
Русалка Лега мечется в своем загоне. От стенки к стенке.
Прекрасную Деву дёргали сильные бешеные рывки, словно эпилептический припадок, выламывая тело в самых неожиданных местах.
В конце концов, Лон понял: ее больше в трансе не удержишь. Да и бесполезно было удерживать: она явно не желала видеть ничего нового. Учитель щелкнул пальцами, произнес короткое слово "Домой".
Касс сразу открыла глаза и простонала: - О Творцы, это же Лега!
- Кто? - удивился Лон. Он все еще чувствовал себя усталым после собственного кошмара, так что за ее видениями не следил.
- Русалка Лега, МОЯ Лега! - ответила Касс и окончательно пришла в себя. Теперь девушка сообразила: зря она вслух при Лоне произнесла сейчас это имя...
- Русалка! - картинно обрадовался Лон. - Это я тебя так научил, да? Говорят же, что кентавр, причем тут русалка! И вообще, с каких это пор русалки бегают по городу, оставляя следы копыт?
Если он готовился прочитать ей лекцию о необходимости более частых и более долгих тренировок, то был, наверно, прав. Но рассказывать подробно про кентавров, ожерелье, а уж тем паче, приплетать сюда Легу, пожалуй, не следовало. Касс вздохнула: жаль, что ничего не получается с ясновиденьем, но, может, оно и к лучшему, может, и не нужно, чтоб получалось...
- Это у тебя была такая машина? - допытывался Лон. - Русалка Лега? - уж если этот привяжется...
- Подруга это моя была, русалка Лега... В детстве...
- Ну, знаешь ли... - на Лона сообщение явно произвело впечатление. - Ты дружишь с русалками? Почему я до сих пор этого не знал?
Он выжидающе смотрел на подругу. Та молчала. Больше всего ей хотелось, чтобы все происшедшее оказалось сном.
- Русалке полагается иметь хвост, - проникновенно сообщил Лон, все еще глядя Касс прямо в глаза. - Тех, у кого вместо хвоста имеются копыта, мы называем кентаврами.
Девушка посмотрела на него. Оракул номер один был злой и веселый. Она не стала ни уточнять, ни настаивать на своей правоте.
- Мало, что они показывают, - продолжал Лон. - Ты должна научиться видеть только то, что тебе надо.
- Кто это, "они"?
- Я откуда знаю?
Касс, вздохнув, опять взяла переключатель и машинально включила Виз. Сразу же на весь экран грязно-серым расплывчатым пятном залохматилась косматая борода Ноэла. Борода стала постепенно уменьшаться, отодвигаться, а когда измельчала и отодвинулась достаточно, на экране появились Кронот и муза по интересным событиям.
- Кого я вижу, - мрачно протянул Лон.
На экране глава Института Времени Кронот и свободный ученый Ноэл смотрели друг на друга, не затруднившись предварительно скрыть неприязнь. Каждый из них считал своим долгом ежеминутно усмехаться в адрес другого.
В старые добрые времена Касс непременно покатилась бы со смеху, сейчас же только кивнула: - Они умудряются оба одновременно смотреть друг на друга сверху вниз...
Лону стало не до смеха, едва лишь он понял, о чем речь.
- Слишком уж все это похоже на религиозную чепуху, - проскрипел Кронот. - По-вашему, выходит, жрецы правы: человек рассердил Творца и в наказание должен погибнуть... - Кронот покачал головой: - Извините, уважаемый, правильно ли я вас понял? - и, совсем уже неприлично подмигнув, прибавил: - И Он, - Кронот закатил глаза, указав ими куда-то вверх, - Он сообщил Вам день, час, порядок? Способ, которым намерен угробить Гею?
