Лон что-то кричал ей вслед, но Касс неслась вон, не слушая его, не думая ни о чем. Хотелось немногого: остаться одной. Вот сейчас, сейчас, сейчас, после мучительного транса, после страшного видения, после сонной комнаты, после откровений оракула, уже совсем скоро легкие наполнятся воздухом открытого пространства. Еще чуть-чуть - и разгоряченное лицо, наконец, обдаст свежим ветерком...
Девушка выскочила на улицу. Первый же глоток воздуха обжег ноздри, губы, глотку... Видимо об этом-то, и вещал Лон вдогонку: жара невероятная. Ничего, только добежать до аэробиля, а там прохлада, напитки... Да она в три прыжка...
Касс поискала глазами свой мобиль. Сначала беспорядочно, просто посмотрела туда-сюда... Затем стала методически обводить глазами возможные стоянки. Три прыжка, по-видимому, срывались. Ничего, ничего, надо только подумать, походить вокруг... Ни на одном из мест, где обычно оставляла аэробиль, тот почему-то не отыскивался.
Куда же он мог подеваться... Ах, да, ведь вчера Лон прилетел за ней, а потом, после приема, привез прямо к себе. Касс остановилась и недоуменно повернула к глазам ладони. Тупо уставилась на свои пустые руки. Мысленно обозвала себя машиной. При ней не было ни кoшелька, ни ключей, ни золота.
Все это, конечно, не смертельно. Ситуация лишь означала: предстоит хорошая прогулка через пол-Парнаса, причем, без единой монеты... В том смысле, что без единого стаканчика прохладительного... Да, в день, когда челюсти плавятся от зноя....
А еще ситуация означала, что по дороге надо сочинить для Эриды версию, похожую на правдивую. Это она, Прекрасная Дева Касс, станет лгать Прекрасной Деве Эриде. Что ж, опыт есть. Она уже солгала однажды. Правда, тогда ради того, чтобы избавить русалку от лаборатории Баала. А теперь?
Касс немного подумала и вроде бы нашла ответ. Теперь она солжет ради спокойствия Лона. Что ж, пора примириться с тем, что иногда и Прекрасным Девам приходится говорить неправду. Тем более, тут обмана особого нет. Просто промолчать о том, что ушла от Лона. Например, торопилась на прогулку и забыла ключи внутри... Вряд ли Эрида поверит... Хоть Прекрасной Деве, хоть кому... Это она-то, Касс, с утра пораньше торопилась на прогулку? А собственно, почему бы и нет? Мало ли, что может прийти в голову человеку? Зло ради добра, - горько поняла девушка, - но я прощу себе это зло и разберусь позже, когда буду в состоянии мыслить, а сейчас... - и она стала обдумывать варианты лжи.
Допустим, не могла уснуть всю ночь после вчерашнего приема... После бессонной ночи к утру разболелась голова... Главное, потом не попасться на неожиданных вопросах: Эрида ведь любит уточнять... Выбрать момент, чтобы застать врасплох, а тогда поймать на несоответствии, несовпадении, легкой заминке...
Впрочем, не все ли равно, что подумает или скажет Эрида...
Нет, совсем необязательно всем вокруг знать пока о разрыве с Лоном... Хотя, раньше или позже, в принципе без разницы, все равно скоро все узнают... Ах, как не хочется, чтобы первой вестницей этой новости оказалась именно Эрида.
Касс вздохнула и двинулась в путь.
Парнас был внешне спокоен, и все же... Что-то изменилось в Посейдонисе за последние два дня... Или только на Парнасе? Причем, трудно даже понять, что именно... Создавалось впечатление, что жителями города овладело дурное предчувствие. Странная сила выгнала людей из домов на улицы в эту невозможную жару... Даже столиков на тротуарах сегодня, кажется, больше, чем всегда... На лужайках, в сквериках... И отовсюду обрывки фраз... Непривычные разговоры навевали тоску, наводили на нехорошие размышления...
- ...Какие у машины возможности спрятаться в городе, при свете дня... Значит, кто-то помогает... Кто-то из Настоящих, не иначе.
- ...Тебе легко: набрал красок, набрал кистей и - вперед. Кстати, куда ты? На излюбленный желтый Нил?...
- ...Да почему, собственно, нужно безоговорочно верить Ноэлу? А если он вообще из ума выжил... Вместе с Кронотом...
- ...Ну и семейка: родители развлекаются, а дети... Особенно этот хромой... Пьяница...
- ...Теперь еще новый появился, настоящий туланский плут... Говорят, ходит всюду, распространяет Амброзию Бессмертия...
- ...Что-то одно: или бессмертие или катастрофа. Ничего себе, выбор...
- ...А остальные? Один - изверг, другая - сумасшедшая, и тоже - изверг...
- ...Как она перед ним на колени, перед этим... халдеем. Хлоп! Прекрасная Дева-то...
- ...Вот тут - Апол! Плечи - во! Талия - во! Имя, богатство! Что еще надо? А тут - беззвестный халдей с непроизносимым именем...
Касс вздрогнула, опустила голову и ускорила шаг. В долетавшие до нее речи вкрапливалась новая тема.
- ...Не может быть, она? Неужели, Прекрасная Дева?
- ...Говорю, это Касс, та самая, подруга Апола.
- ...Одна, пешком... Нет, быть не может. Не она...
- ...А хороша все-таки...
- ...И ничего такого особенного: две руки, две ноги, глаза блестят...
- ...Что ж, все правильно устроено в этом мире: кому - погибель, кому - бессмертие...
- ...Не просто истеричка, и в самом деле ненавидит родителей...
