Поговаривают, мало тех магов, которые имеют сан выше пятнадцатого. Конечно, всем разрешены связи с магичками — в мире чародеев очень свободные нравы. И в отличие от человеческого общества практически отсутствует гендерное неравенство. Но обряд инициации имеет целый свод правил, оформленный в увесистый толмуд об одном лишь этом действе. Обстановка, плетения чар, амулеты — значение имеет все. Но главное — правильно подобранный партнёр. В любом храме должен присутствовать маг соответствующего сана, и коли обратится юная магичка, ей тут же предоставят возможность пройти инициацию, дабы взять под контроль собственную силу. А до прохождения обряда с момента пробуждения источника она нестабильна и представляет опасность.
Источник у магичек пробуждается в первые годы половозрелости, часто между двенадцатью и четырнадцатью годами. По словам Анаис, всякие родители спешат отвести дочь в храм, а инициация празднуется, словно, второе рождение — становление любимого чада в мире чистой энергии. И с этих пор юная дева всецело вступает во взрослую жизнь.
Наставница настоятельно рекомендовала мне, коль скоро я отмечу какие-либо изменения в собственном теле либо же в магическом фоне, немедленно отправиться в храм. Я всегда гнала эти мысли прочь, мечтая лишь выбраться с проклятого острова. А теперь лежу на койке в этих девственно-белых стенах, давно догадавшись, что нахожусь именно в храме, в ожидании некоего магистра Шиурга, волею которого должна решиться моя судьба.
Храбрюсь, а тело колотит мелкой дрожью. Подумаешь, какая-то инициация. Озябла, наверняка, из-за энергетического дисбаланса. Выпила водички, отвернулась к стене. Нужно восстанавливать силы. Задремала.
— А вот и она! Напугали вы стражей, юная леди! Просыпайтесь, просыпайтесь!
Не хочу просыпаться. Не хочу инициацию. Так спится сладенько.
— Флоренсия сказала, что Вас зовут Нити. Интересно! Откуда Вы, Нити?
Сон как рукой сняло.
— Деревня Верхние Торжки.
Пришла же я сюда из этой чудной деревни, разве не так? От каждого моего ответа зависят их судьбы, тех, кто остался на острове, да и моя собственная судьба тоже.
— Род?
— Я сирота.
Хмыкает.
— Уровень силы родителей?
Да, я знаю, что сан ребёнка-мага не может превышать сан того из родителей, чью магию он унаследовал.
— Мать была, как говорят, человеком, а кто выступил в роли моего физиологического родственника по мужской линии, не имею ни малейшего представления.
Сама себя ругаю. Слишком мудрено сказала для простушки-крестьянки. Магистр не доволен. И все пишет в воздухе этой своей магической палочкой, ужас, как раздражает. Сам он оказался таким пренеприятным: маленький, лысенький, с круглыми очками на самом кончике носа, а главное, совершенно бестактным.
— Ладно. Значит, полукровка, — кривится.
Стало быть, полукровка в мире магов — нечто постыдное. От этой мысли я ещё больше возненавидела их всех. Зазнавшиеся эгоисты.
А потом я одновременно поняла сразу несколько вещей. Во-первых: магистр — определенно маг, а значит, я наконец-то встретила кого-то, действительно обладающего магией. Даже захотелось попросить его продемонстрировать настоящее волшебство.
Дура. Как ребёнок, в самом деле!
Во-вторых, он совсем не похож на мага! Почти все они, по словам Анаис, выглядят очень молодо, не старше двадцати человеческих лет, многие по-настоящему красивы. Само собой, благодаря силе источника.
— А почему вы такой? — растерянно пробормотала я.
— Какой?
— Я думала, что маги выглядят молодо почти до самой смерти.
Я бы не сказала, что магистра задел мой вопрос. Равнодушно пояснил:
— Как служитель храма, я приносил обет не использовать силу в целях собственной выгоды. Я не лечу себя при помощи магии, проживая только отмеренные создателем годы, не следую прихотям или желаниям тела. Все мои действия посвящены служению богам, а собранную силу я использую для поддержания вечно-сияющего света всевышнего.
И жест такой замысловатый — хитрое скрещение пальцев, направленное вверх. Одно слово — фанатик. На мой взгляд, девочкам было бы приятнее, если бы их, это самое, инициировал, красивый молодой маг, а с другой стороны, и обижаться не будут, что он с одной, с другой и так далее. А то влюбятся ещё в служителя храма, а он что? Он при исполнении…
— Ну, пойдём.
В этот момент я поняла, что костьми лягу, но инициироваться с ним никуда не пойду.
— Да не бойся ты, уровень силы твоей проверим для начала. Нужно же знать, с чем имеем дело.
С «чем», а не с «кем». Однако, профессионально. Правда, на секундочку от сердца отлегло. А потом закралось подозрение. Вдруг обманывает? Ежели обманет, я ему быстро рога то пообламываю, маг не маг, даже не замечу.
Иду за ним. Силы вновь при мне, честь свою девичью буду отстаивать до последнего, пусть и нет такого понятия у магов, главное, у меня есть.
