Звонкая трель разнеслась по комнатам. Самым вероятным я посчитала предположение, что таким образом происходит оповещения о визитёрах, и оказалась права. В лифтовом холле меня ожидает забавный высокий юноша. Взъерошенные волосы и большие круглые очки на самом кончике носа придают их обладателю несколько комичный вид. Я улыбнулась.
— Привет.
— Здравствуй, Рриэль Нити. Ты позволишь пройти? — парень окидывает оценивающим взглядом раму дверного прохода.
Я сразу догадалась, что, во-первых, без моего позволения попасть в покои представляется затруднительным. Конечно, если вспомнить появление Дерека, ограничение действует не на всех. А во-вторых, адепт (его мантия точная копией моей, разве что чуть длиннее) вряд ли прежде бывал в покоях башни, с таким неподдельным интересом он пытается заглянуть за мою спину. Или мои комнаты чем-то отличаются от прочих.
— Входи.
— Меня зовут Сержио Коронелли, я староста твоей группы. Добро пожаловать в академию!
А сам окидывает мой наряд скептическим взглядом. Пожимаю плечами в ответ на его немой вопрос.
— Вот же ж нерасторопные служанки! Не смогли доставить вещи вовремя.
Ага, снова интересуется обстановкой больше, чем мной. Прекрасно.
— Сержио…
— Просто Серж.
— Серж, чтобы поскорее освоиться в академии, мне нужна помощь, — гляжу на него этак доверительно. — Была бы рада, если бы ты как можно чаще заходил ко мне, рассказывал о местных правилах. Если тебя не затруднит, давал бы рекомендации в учебе.
Кивает так задорно, оживился.
— Да-да, буду рад, только вот сразу предупреждаю, у меня есть девушка!
Сдерживаю улыбку и с самым серьезным выражением лица передаю приглашение его девушке присоединиться к Коронелли. Тот на седьмом небе. Видимо, не жалуют их другие обитатели башни.
— Вот расписание занятий и факультативов, план академии и города. Завтра занесу конспекты лекций и характеристики преподов.
— Ого! Да ты просто клад! Огромное спасибо, Серж.
На этом наше общение не закончилось. Как новоиспеченная хозяйка апартаментов, я провела для старосты экскурсию по своему жилищу, поделилась планами перенести на балкон мебель, которые мне тут же с энтузиазмом помогли осуществить, и угостила гостя все тем же чаем. Заодно я поинтересовалась, почему не наблюдаю в башне домовых, коим, по моему разумению, и положено следить за порядком, да помогать в быту. Оказывается, именно этим они и занимаются во всех остальных корпусах общежития. Во всех, кроме башни. Только ее обитателям предписано содержать слуг.
Попутно Серж рассказал мне о примерном распорядке дня адептов, обязательной для всех за исключением все тех же обитателей башни утренней зарядке, на которую я решила непременно ходить, и о том, как студиозусы проводят в академии досуг. В основном, так или иначе, он связан с центром отдыха, который все называют клубом. Чего там только нет! Несколько кафе, диско зона, концертные залы и синемапарк, библиотека с бульварной литературой и многое другое. А ещё в клубе находятся випкомнаты, доступ в которые разрешен только привилегированным студентам. И сказано это было с такой надеждой, что мне осталось лишь печально улыбнуться.
— У них своя компания? — с участием поинтересовалась я.
— Это особый класс студиозусов, семьи которых близки короне. Ты, конечно, знаешь, что будешь учиться на одном курсе с принцессой Селеной, — все мое безразличие испарилось, хотя виду я и не подала.
С этого места поподробнее, мой мальчик.
— Конечно…
— Рядом с ней, само собой, нет случайных людей. Друзья детства, дети из семей высших каст и названные братья составляют ее окружение. Именно они гудят в випкомнатах, и если примут тебя, то, быть может, и пригласят хоть однажды присоединиться к своей компании твоих друзей…
У каждого свои мечты. Мы ходим рядом, глядим в глаза друг другу, разговариваем, смеёмся. Но кто знает, о чем мы грезим. Мой воздух — свобода Александра и остальных каторжников. Мечта Сержа, блеск его глаз — совершенно иное. Затаенная боль и печаль — быть отверженным, непринятым теми, к кому стремится душа. И хоть мне кажется более значимой моя цель, но сердцем я понимаю, что мечта Сержа гораздо более сокрушительна и причиняет ему так много боли.
— Я ничего не могу обещать, но если буду вхожа в эти самые комнаты, о тебе не забуду. Даю слово.
— Спасибо.
Вот теперь задача парня выполнена. Староста тут же вспоминает об ожидающей его девушке (а быть может, мечта и не принадлежит лично ему?) и о том, что уже поздно и не пристало благовоспитанному юноше, имеющему обязательства перед Леди, совершать столь поздние визиты. Уходит.
А я любуюсь ночным городом. Танцем огней, сплетением горящих дорог. Слышу, как гудит столица, вдыхаю запахи юга. Пахнет сладкой выпечкой и цветами. Ласкает тёплый ветер. Обнимаю себя руками. Об этом я мечтала. Мечты должны сбываться.
Утро выдалось пасмурным и туманным. Спалось мне хорошо, что скрывать. Почти дома. Своя пещера, пламень. Однако же несколько раз я вставала, дабы не пропустить предрассветный час. Я собиралась на зарядку.
