Воспользовавшись моим замешательством, а вызвано оно тем, что на парне нет совершенно никакой одежды, что, откровенно говоря, мне совершенно вдиковинку, маг подхватывает меня на руки и вместе со мной прыгает в воду. Вода переполнена телами. Расталкивая их, я пытаюсь выбраться наверх, и это стоит больших усилий. Едва оказавшись на поверхности, я понимаю, что нахожусь в самой гуще великой оргии. Чьи-то руки не дают мне вырваться из плена воды. Все тот же назойливый поклонник тянет меня к себе, пытается поймать мои губы.
Колено в пах, хоть и не так действенно, как могло бы получиться на суше, остужает пыл мага, а я под смешки и язвительные комментарии окружающих выбираюсь на бортик. Мокрые волосы путаются, прилипшая одежда сковывает движения, а обувь, мягкие и прежде весьма удобные туфельки, буквально разваливаются на глазах. Скидываю их и ухожу босиком. Что там они говорят? Дальнее Залесье? Деревенщина? Наивная дурочка? Подстилка Макса? А я начала было думать, что здесь и вправду здорово. Спасибо, что напомнили: мы из разных миров. Я не с вами. И вы не со мной.
Мокрая и злая захожу в башню. С меня стекают струи воды. Не холодно, но мерзко. Поднимаюсь в лифте, прислонившись спиной к зеркалу. Дышу с закрытыми глазами, восстанавливая душевное равновесие, старательно тушу рвущийся на волю пламень праведного гнева. Двери открываются, и меня встречают три пары удивленных глаз. Но я смотрю только в одни, светло-голубые. Почти белые. Склоняю голову и присаживаюсь в нелепом и крайне неуместном для сложившейся ситуации реверансе.
— Ваше Высочество.
Принцесса окидывает меня изумленным взглядом, задерживаясь на луже возле моих ног.
— Отличная погода, чтобы искупаться, не находите?
Девицы за ее спиной высокомерно ухмыляются, однако же сама царственная особо выглядит озадаченной и сконфуженной.
— Я хотела поговорить с тобой, но вижу, сейчас не лучшее время.
— Отчего же?! Если за чашкой чая Вы подождёте несколько минут, пока я переоденусь, с радостью побеседую с Вами.
— Хорошо. И зови меня просто Селена.
Уж очень напоминает мою просьбу служанкам — всем своим существом я ощущаю разницу наших социальных статусов. Нужно эту грань стирать. Киваю и прохожу мимо девушек, краем глаза отмечая, что те следуют за мной. Озаботившись у Лоры угощением для гостий, спешу в гардеробную.
Едва вылезаю из мокрой и липкой одежды. Не могу отделаться от препротивного послевкусия вечернего купания в бассейне. И это не обида на девчонок с их кутежом и забавой над новенькой, это разочарование в себе. Как могла я за несколько минут забыться, расслабиться настолько, чтобы поверить в их искренность и дружелюбие? Не доверять никому — мое жизненное кредо. И в первые же дни в академии я даю такую осечку.
Уже в сухой одежде, простой полотняной юбке до пят и кофте с глухим воротом, которые дарят мне немного комфортной зоны, торопливо вытираю полотенцем волосы, после чего их расчёсываю. Не стоит испытывать терпение принцессы.
— Селена, приятно, наконец, с тобой познакомиться. Девушки, — киваю всем троим визитёршам, расположившимся на моем балконе.
Занимаю место рядом с принцессой на диване (другого-то мне не оставили), впрочем, это и лучше. Место напротив предполагает противопоставление себя собеседнику, мне же нужно расположить Селену к себе, понравиться ей настолько, чтобы быть представленной ее брату.
— Это Юджина и Разелия, мои фрейлины.
Обе девушки чрезвычайно красивы и совершенно не похожи между собой. Юджина, миниатюрная блондинка с ярким солнечным оттенком волос, обладает кукольной внешностью и сразу располагает к себе, тогда как Разелия, высокая излишне стройная брюнетка с собранными в высокий хвост иссиня-чёрными волосами, выглядит абсолютно холодной и неприступной. Да и смотрит на меня так пронзительно, словно видит насквозь. Ни на одной из них нет чёрных перчаток. Ни на секунду это не вводит меня в заблуждение, что я могу лгать.
Произносим уместные знакомству пустые слова, и Селена продолжает:
— Столько славы за один день! Ты всех покорила!
— Видимо, не всех, — замечаю с оттенком горечи.
Самое тяжелое — обнажать свои чувства, выставлять напоказ собственные слабости. Умение использовать их — настоящее искусство. Был среди моих учителей и актёр.
— Кто тебя обидел?
— Не хочу жаловаться. Я привыкла самостоятельно решать свои проблемы, — наливаю себе чай, образуя паузу, чтобы сменить тему. — Что привело тебя в мои покои, принцесса?
— Любопытство. Ты победила Соло.
— Да.
На меня смотрят испытующе. Я сдержанно улыбаюсь. У меня есть тайны, девочки, и раскрывать их я не намерена. Именно это я вам и транслирую.
— Ты желаешь мне зла?
Вот так прямо. Наивно. Честно. Я бы так не спрашивала, принцесса. И этим ты лучше меня.
— Нет, Селена. Ни тебе ни твоей семье зла я не желаю. Я здесь, чтобы обучаться магии, а не вредить кому бы то ни было.
— Даже тем, кто бросил тебя в воду? — Разелия пытается поймать меня на лжи.
Совсем не простая девочка. Ещё бы. Простая вряд ли бы ходила за спиной принцессы.
