Я могла бы оставить цветы себе. Поставить в вазу и смотреть, как они вянут. Но от мысли подарить их тому, кто тебе нравится, а Селена мне очень нравится, в душе сделалось до невозможного тепло. Сколько будут стоять цветы? Пару дней. Сколько я буду смаковать это чувство разделённой с ней радости? Годы…
Дать несколько простых цветков принцессе, не глупость ли? Ей, наверное, дарят огромные букеты и женщины и мужчины, поклонники, близкие. А это всего лишь порыв. Она красивая и добрая. Хочется ее обнять…
— Подкатила?
Поворачиваю голову в сторону Эйджа. Встречаю его смурной взгляд. Закрываю лицо руками и начинаю хохотать.
Первая лекция пролетает как в тумане. На второй я осознанно занимаю место рядом с Сержем и его девушкой, хотя предпочла бы снова сидеть одна. Одиночка по натуре? Видимо, так.
— Ты подарила цветы Селене? Глупый ход, — скрипучим голосом даёт нелестную оценку моему поступку Элоиза.
— Наверное, — только и отвечаю девушке.
— Она не переносит их запах, это все знают, — дополняет Серж.
Пожимаю плечами.
— Всегда можно поставить цветы под стекло, было бы желание.
Если Селена не любит ароматы цветов, почему тогда мой подарок лежит рядом с ней, и принцесса лучится радостью?
Мы слушаем лекцию о специфики образования разных видов энергии. А если по-простому, о том, каким образом реализуется каждое заклинание, если его вызывают маги разных стихий. Например, портал может иметь контур огня, воды и далее по списку, но порталом от этого быть не перестанет. И если, допустим, пользоваться воздушным порталом магу огня не составляет проблем, то для мага земли, противоположной воздуху стихии, это может быть болезненно. Но не смертельно.
— Надеешься, что Селена позовёт тебя сесть с ними? — интересуется Элоиза по дороге в столовую.
— Она звала ещё вчера. Я сказала, что дружу с вами.
Староста и его подруга даже сбились с шага.
— Ты отказала принцессе? — с открытым ртом произносит Серж.
Видимо, «шокировать окружающих» — мой девиз по жизни.
— Да все нормально, не переживайте.
Спустя несколько минут в столовой я звонко кладу ложку на поднос и перестаю есть.
— Если не закончите на меня пялиться, придётся действительно сменить место!
Серж и Элоиза молча принимаются за еду.
— Да кем я буду, если по первому зову принцессы брошу друзей?! — мои доводы сотрясают воздух, видимо, именно так здесь обычно и поступают.
— Значит, друзья? — удивляется девушка.
— Конечно! Кстати, спасибо за конспекты и остальное! Записи очень пригодились.
Уже за чаем Серж припоминает праздник, разговоры о котором я слышала и накануне. Завтра последний учебный день осени, в который по древней традиции проходит прощание с солнцем.
…Вот же ж глупость — прощаться с солнцем! На заре оно поднимется все равно. Даже на землях за Льдистым морем. Уж я то знаю…
И празднуют этот день традиционно на дворцовой площади столицы, где самые сильные маги королевства демонстрируют чудеса простому люду. В академии тоже происходит мини-версия торжеств. Лучшие ученики, а ими традиционно становятся самые сильные адепты (что лично мне кажется очень даже несправедливым), представляют собравшимся зрителям своё шоу. И уверена, не оказалась бы я на этом их огоньке, если бы не узнала: среди сильнейших магов два года подряд появляется Селена.
Обед подходит к концу, взглядом по столовой я не блуждаю, поэтому, что там происходит за столом с белоснежной скатертью или где-то ещё, не знаю.
Беда приходит, откуда ее не ждут.
Третья и последняя пара — медитативные практики. Я сомневаюсь, стоит ли мне посещать это мероприятие. Все-таки Максимилиан сказал, что практические занятия я выполняю исключительно под его надзором. Однако, друзья уверяют, что ничего опасного в медитациях нет и быть не может. Напротив, маг обретает внутреннее равновесие, учится контролю над собственной стихией и постигает мудрость. Что ж…
Студенты всех пяти групп моего потока проходят в огромный зал в подвале академии. Мне сразу становится как-то благостно. Здесь нет окон. Тускло подсвечены стены висящими на них магическими факелами, и всюду маленькие квадратные подушки. Оставляя свои вещи у входа, мы занимаем места возле стены.
Серж садится со скрещёнными ногами. Элоиза принимает другую позу: ложится на пол, только голову кладёт на самый край подушки. Я решаю последовать примеру Сержа. Адепты наполняют зал, и я обращаю внимание на то, что никто не разговаривает. Царит звенящая тишина. Видимо, таковы правила.
Последней в зал заходит высокая худая Леди, чей облик приковывает мое внимание. И сперва я даже не понимаю, почему.
— Древняя, — шепчет мне на ухо Серж и закрывает глаза.
