Откровенно говоря, я ожидала оказаться в своих комнатах. Ну или, как куда более худший вариант, в покоях Роггарна. Портал же вывел нас на извилистую улочку, по которой я пробегала утром, недалёко от академии, возле входа в кабак. Именно так я окрестила заведение, на подсвеченной фонарём вывеске которого красуется бочка и кружка, а рядом со входом толпится нетрезвая молодежь.
— Накормлю тебя, заодно и расскажешь, как провернула этот фокус. Ты же два часа стояла на сцене, наверное, устала и проголодалась.
Отгоняю от себя щемящее чувство признательности за заботу. Это же было твоей целью, правда? Ты следил за мной слишком долго. А вот в заботу о себе я не верю. Я вообще не склонна кому-либо доверять, а тем более тебе.
Внутри кабака Дерек подходит к стойке и, не спрашивая меня, делает заказ, а потом, властно приобняв, отводит к одному из столиков за деревянной перегородкой. Мне нравится держать тебя за руку, Лорд. Будто бы огонь снова мерцает на моей ладошке. Даже через перчатки ты так влияешь на меня. Как же ты делаешь это?
— Для чего тебе нужны деньги? — спрашивает он с нотками обыкновенного любопытства в голосе.
Ну-ну.
— Я гуляла сегодня в центре, и мне понравилось одно платье, — легкомысленно улыбаюсь канцлеру.
Ответ без ответа. Ты начинаешь замечать это, Дерек. Я знаю.
— Я подарю тебе это платье.
— Чтобы снимать его с меня? Изволь, — встречаю его проникновенный взгляд.
Глаза, как омуты. И я начинаю тонуть в их манящей зелени. Снова ментальные уловки? Собираю всю волю в кулак и опускаю взор. Почему мне было суждено встретить именно тебя?
— Что не так, Нити?
Скрещиваю на груди руки и откидываюсь на спинку стула. Кажется, он действительно не понимает.
— Есть несколько вещей, которые я считаю неприемлемыми для себя, Лорд Роггарн. И близость за деньги или материальное обеспечение в эти вещи определено входит.
— Тогда каким будет твой первый раз? Как случится инициация? — он подаётся вперёд и накрывает мои пальцы. — Расскажи мне.
Даже через перчатки я ощущаю его вибрации. Возможно ли?
— Я не знаю, как это произойдёт. Я понимаю, что инициация в любом случае должна иметь место.
— А как бы тебе хотелось?
Сглатываю. Горю.
— Мне бы хотелось иметь чувства, Лорд Роггарн. Хотелось бы, чтобы при взгляде на меня, глаза мужчины горели, что стало бы лучшим комплиментом для меня, — отвожу взгляд, ведь это правда. — Хочу, чтобы под его ладонями мое тело стонало и выгибалось, сгорало и пылало, чтобы мне было по-настоящему хорошо. Я бы хотела принадлежать ему безраздельно, отдать всю себя без остатка. Потерять разум, забыть о том, кто я. Забыть о времени, о месте, и о том, о чем я думаю постоянно.
Странные образы рождает сознание. Мы с Дереком на ложе из шкур. На ложе в одной из пещер дома. И тут же перед внутренним взором возникает взгляд Александра. Взгляд полный ненависти и жестокости. Теряюсь. Отчего я теряюсь? Разве не все ясно в моей истории? Ты ждёшь меня, и я приду за тобой!
Маг, напротив, не понимает, что творится в моей душе.
— Расскажи про фокус, Нити. Ты не поднимала стакан. Ты не использовала магию, да и не могла. По всем законам мироздания, монета должна была оставаться в стакане.
— Ты прав. Держи, на память, — протягиваю Дереку злополучный пятак. — Клей на стенке стаканчика и ещё одна монетка, ловко подброшенная в последний момент. Никакого чародейства и не было. Лишь иллюзия. Именно так работают фокусники. В вашем мире все просто: маги считают себя сильнее, потому что обладают силой. Но на самом деле сила здесь, — поднимаю вверх свои руки, а потом одну из них прикладываю к голове. — И здесь.
Я уже распознала свой промах. Почти выдала себя. Как я могла так расслабиться и забыться? Как?
«В вашем мире…»
Дерек смотрит на меня пристально. Мой зверь жмётся в угол, чуя его ищейку. Она ещё не взяла след, но уже обнаружила нечто важное.
— Мне нужно освежиться, — быстро поднимаюсь и ухожу.
Возьми себя в руки, девочка! Не все так плохо! Ещё ничего не закончилось, игра продолжается. Умываюсь холодной водой. Что со мной? В голове легкий туман и сумбур. Мне нужна ясность мысли. Ты плохо влияешь на меня, канцлер.
Спустя несколько минут прохожу через переполненный народом зал и огибаю ширму. Кто-то следует за мной. Быть может, официант? Опускаюсь в кресло напротив Дерека и вижу подошедшего к нам Таша. Вдох. Делай вдох, Нити! Дыши! Все хорошо. Пока… Узнал ли он моего спутника? Как обьяснить, что придумать?
— Дядя, — кивает сосед по общежитию канцлеру.
— Таш, — ровным тоном приветствует его Дерек.
Прекрасно. Просто прекрасно. Подношу к губам возникший во время моего отсутствия на столе стакан воды и делаю глоток. И ещё один. Какой затейливый узор на местной скатёрке. Меня готовили ко многому, но не к такому. Один разрез глаз, острый профиль, чёрные волосы. Мир магов, якобы, велик! Но как я могла догадаться?!
— Ты знаком с моей подопечной? Вы учитесь в одной академии. Нити, это Таш, мой племянник.
Подопечной? Это вроде дочери, Дерек? Не смеши.
— Знаком ли я с Нити?! — громко возмущается парень. — Она моя девушка!
