Очень тяжело было проходить конную подготовку. Каждый день учеба. Лошадей пригнали, а мы должны их поить – там речка, надо было где-то 1,5 км ехать без седла, а без седла ездить, если немного, то ничего, а если много – то это чего! Да еще когда ты едешь в колонне, когда шагом – то ничего, трясет, держаться надо ногами, а сил в ногах нет. Дело доходило до того, что я в кровь разбивал заднюю часть. Никаких больничных не давали. Кальсоны аж прилипали. Чтоб по-настоящему нас выучить, не менее 2 часов в день мы выходили ежедневно на корт – площадка для каждого отделения была, и посередине был круг диаметром метров 30. Посередине командир отделения с плеткой, и мы вокруг него ездили. Это была учебная езда, очень тяжелая, и выполняли команды: вольт направо, налево. Это повороты круговые – петля. Самая страшная команда была – брось стремя и учебная рысь. Стремя бросаешь, а на седле держишься исключительно за так называемые шлюзы – внутренняя часть бедра. У кавалеристов там даже нашиты на галифе кожаные вставки – в конном спорте. Ведь не зря же нашиты – эти места они трутся так, что можно без штанов остаться. Эти тренировки вырабатывали силу мышц бедер, в конце концов у меня задняя часть превратилась в подошву, как на подошве кожа, я мог не только на лошадь, а на любой забор залезть и сидеть.
Кавалерист должен держаться бедрами до колен, а ниже колена нога должна играть, она для управления лошадью. Вот как говорят: поводья у лошади – на бричке, если повернуть направо – тянет направо, налево – тянет налево. У кавалериста этого нет, он не тянет, ведь рука-то у него левая одна, правая – свободная. Стоит мне только наклонить и взять каблучком, управлять шинкарями, повод можно даже бросить. Я научился не только делать любые приемы джигитовки, я мог соскакивать и опять подниматься, мог наклоняться и с земли поднимать любой предмет, мог делать ножницы на полном скаку и пересаживаться спереди назад – снимать карабин. Вообще у нас были и карабины, и автоматы. Так вот, снимать карабин или автомат и стрелять сзади наперед. Подготовка была хорошая. Сила этих мышц была до того развита, что я мог человека задавить, если он попался. Ноги натренировались, и это очень пригодилось. Были моменты, когда мы не слезали с седла неделями.
Насчет организации 5-го корпуса. 4-й корпус гвардейский, когда был под командованием генерал-майора Кириченко, а потом с него две казачьи дивизии Донские выделились и образовали 5-й Донской казачий кавалерийский корпус под командованием генерал-майора Селиванова, потом стал Горшков. Так вот, корпус наш прошел, если взять по штабной разметке, 9000 км! Все на лошадях. Кавалерийские корпуса в Красной армии выполняли особую роль – считались элитными войсками и были в резерве главного командования. Элитность заключалась в том, что необходимо было немцу заходить в тыл, окружать котлы. А кто это сделает лучше, чем кавалерия в соединении с танковыми частями?
Схема была такая. Немцы занимают оборону. Пехота, артиллерия и авиация пробивают брешь, и тогда в нее кидается ударная группировка – обычно наш корпус и обязательно совместно с танковым или механизированным. Танковые соединения особенно были эффективны в применении с кавалерией, как ни странно… Впрочем, и не странно. Вот представить, если пехота сопровождает танки, то ей нужны машины и дороги, а мы можем без дорог, как и танки. Конно-механизированные группы – они очень большую роль сыграли во второй половине войны. Конницы было мало, но она свою роль сыграла, особенно на юге. На севере и под Москвой тоже были кавалеристы, но там потяжелее, на юге немножко было легче.
Мы не даем подходить к нашим танкам, проникаем дозорами и разъездами в глубину и развиваем панику, нападая на штабы, обозы и т. д. Иногда были случаи, когда мы по занятому немцами селу просто проскакивали на лошадях. Прокричим, да в лампасах еще. Не всегда это было удачно. Неудачно в отдельных моментах.
Из Кизлярских степей и Ростовской области наш корпус потом направили на Курскую дугу, но в боях мы не участвовали, а были только в 3-й полосе обороны. Оттуда к Днепру, Запорожью и дальше уже Украина, Молдавия, Румыния, Венгрия и Австрия. Закончили мы войну в Австрийских Альпах. Мы не дошли до соединения с англичанами 80 км. Они по ту сторону находились.
– Атаки в конном строю были?
