Особое внимание уделял Мерецков организации и поддержанию взаимодействия. Он справедливо считал, что только согласованными усилиями всех видов вооруженных сил и родов войск можно достигнуть победы в короткие сроки и с наименьшими потерями. Примером могут служить операции по прорыву блокады Ленинграда, проведенные совместно Ленинградским и Волховским фронтами. Это были поистине фронты-побратимы, выполнявшие единую задачу – отстоять город Ленина, нанести сокрушительное поражение врагу. Хорошо понимая важность тесного взаимодействия двух фронтов, Кирилл Афанасьевич многое сделал для согласования всех вопросов и лично уточнял их с командующим войсками Ленинградского фронта генералом армии Л.А. Говоровым.
Не менее важным считал Мерецков организацию взаимодействия в тактическом звене. Он лично работал на переднем крае с командирами соединений и частей на важнейших направлениях, детально вникал в способы выполнения поставленных задач. Командующий войсками фронта постоянно требовал, чтобы каждое подразделение, каждый солдат хорошо знали свою задачу и место в бою, учитывали особенности местности и обороны противника, тесно взаимодействовали с соседями.
Например, прибывшая к началу Петсамо-Киркенесской операции из района Кишинева 95-я отдельная танковая бригада не имела опыта ведения боевых действий в условиях Севера. По указанию Мерецкова личный состав бригады был ознакомлен с маршрутами выдвижения, рубежами развертывания, расположением переднего края обороны противника, с тактикой действий пехоты и артиллерии. Стрелковые подразделения поочередно направлялись в районы сосредоточения танков и самоходных артиллерийских установок, где отрабатывали взаимодействие, учились действовать в качестве десантов на танках.
Кирилл Афанасьевич был умелым организатором взаимодействия войск фронта и сил флота. Особенно ярко это проявилось при подготовке Петсамо-Киркенесской операции, в которой кроме войск Карельского фронта непосредственное участие принимали и основные силы Северного флота. Командующий фронтом, учитывая особенности театра и то, что операция представляла собой единый процесс наступления сухопутных войск и морской пехоты, поддерживаемых военно-морскими силами, особое внимание уделял централизации управления, тесной взаимосвязи и взаимопониманию в работе командований фронта и флота, постоянному контакту между штабами, вопросам взаимной поддержки родов войск и сил флота, координации действий в ходе выполнения задач фронтом. Четкое взаимодействие сухопутных войск и морских сил обеспечило быстрое освобождение Печенгской области и части территории Северной Норвегии. Недаром за Мерецковым к тому времени прочно закрепилась слава как о «маршале северных направлений»!
Кирилл Афанасьевич Мерецков по праву снискал себе репутацию полководца, умеющего побеждать врага в исключительно трудных условиях. Многие укрепленные районы в Карелии, Заполярье и на Дальнем Востоке, считавшиеся непреодолимыми, пали под ударами советских войск, которыми он командовал.
Скромный и доброжелательный, Маршал Советского Союза Мерецков быстро сходился с людьми, располагал к откровенности, подкупал неизменно вежливым и уважительным отношением к подчиненным. Когда же вынуждала обстановка, он был предельно требователен и суров, даже резок, но никогда не унижал человека, не допускал грубости. Кирилл Афанасьевич всегда был готов выслушать мнение подчиненных, поддерживал их в трудную минуту. Не любил он быстрых и недостаточно обоснованных кадровых перемещений, ценил слаженный коллектив и умело опирался на него.
Очень часто и всегда охотно общался Кирилл Афанасьевич с солдатами, любил откровенный разговор по душам. Постоянно интересовался, как личный состав понимает боевую задачу и способы ее выполнения, ценил солдатскую смекалку и находчивость. Вникал во все вопросы походно-боевой жизни, проявлял неизменную заботу о личном составе. Это был командующий, способный повести за собой многие тысячи людей.
Хорошо зная тактику соединений, частей и подразделений, Мерецков был умелым организатором боевой подготовки. По его указанию создавались учебные поля, где на схожей местности в условиях, приближенных к боевым, многократно отрабатывались способы выполнения задач. Части и подразделения учились преодолевать минные поля и инженерные заграждения, захватывать долговременные оборонительные сооружения, совершать обходы по бездорожью и наносить внезапные удары с флангов и тыла. С командным составом под непосредственным руководством Мерецкова проводились занятия на макетах местности, командно-штабные учения и игры. Особое внимание командующий войсками фронта уделял подготовке вновь прибывших и молодых командиров. Он посылал их на передний край «пообвыкнуться» и самим оценить обстановку, настойчиво обучал военному делу.
