Были и другие случаи, когда немецкое командование принимало решение о награждении тех или иных частей германскими наградами. Уникальный случай подобного массового награждения произошел в феврале 1943 года на Восточном фронте, когда были награждены все солдаты 1-го эскадрона казачьего полка Кононова. Вот как этот праздничный для казаков день описывает очевидец тех далеких событий: «Морозный день 6 февраля. Между зданиями казарм казачьего полка построился в одних мундирах, в касках закаленный в боях 1-й казачий эскадрон… Сегодня большой праздник. 146 казаков получают сегодня за боевые заслуги высокое воинское отличие — „Восточную медаль“. Многие казаки награждены уже орденами за храбрость в боях против большевиков. Но „Восточная медаль“ имеет особое значение. Это военное отличие установлено Фюрером прошлой зимой, во время тяжелых боев германской армии. Право ношения медали может получить только тот, кто исполнил суровое условие! Два месяца непрерывного участия в зимних боях… В сопровождении немецкого офицера связи оберлейтенанта Р., майора П. и еще нескольких офицеров выходит командир полка подполковник Ко (Кононов. — П.К.). Обойдя со своей свитой ряды казаков, командир становится на середину. Раздается дружное приветствие нескольких сот крепких голосов. Командир обращается к своим бойцам: „Господа офицеры, вахмистры, унтер-офицеры и казаки славного 1-го эскадрона. Сегодня наступил для Вас никогда не забываемый день. День, когда Вы получите высшую военную благодарность за Вашу верность, за Вашу храбрость, за Вашу борьбу против коммунизма и жидов. Сегодня Вы получите „Восточную медаль“, военное отличие, установленное Фюрером Адольфом Гитлером за участие в зимней кампании“… После дружно троекратного „ура“ к казакам обратился на немецком языке „друг и брат командира“ обер-лейтенант граф Р. После этого начинается раздача алой ленточки с черными и белыми тонкими линиями посредине — ленточки „Восточной медали“. Обойдя ряды, командир своей рукой вдевает ленточку в петлицу каждого казака… После этого началось дефиле. На этом парад окончился, и началась неофициальная часть праздника в помещении казарм»[627].
Уникальность ситуации заключалась в том, что казаки были награждены «Медалью за зимнюю кампанию в России 1941–1942» (она известна также под названием «мороженого мяса»). Эта награда была учреждена 26 мая 1942 года. Для получения медали надо было провести 14 дней боев или 30 боевых вылетов, или находиться в зоне боевых действий в течение 2 месяцев, или получить ранение в боевых условиях (с 15 ноября 1941 года по 26 апреля 1942 года)[628]. Казаки же были награждены этой медалью за зимнюю кампанию 1942–1943 годов, что противоречило статуту награды. Хотя вполне возможно, что награды им были вручены еще за прошлые заслуги, так как 1-й эскадрон казачьего полка Кононова уже с февраля 1942 года (тогда он был 102-м эскадроном) начал боевые операции против партизан в радиусе 40–50 километров от Могилева, или по совокупности совершенных «героических поступков». Известны случаи, когда те же казаки из полка Кононова, но уже в составе 1-й казачьей кавалерийской дивизии, получали хорватские ордена, которые им вручал лидер усташей Анте Павелич.
