Как раз в это время одна знакомая бывшего старшего пит-босса искала жильца в комнату в коммунальной квартире, где раньше проживал ее отец. Тот встретил «новую любовь» и вместе с ней поехал в деревню в Новгородскую губернию, чтобы на свежем воздухе предаваться земледелию, животноводству, самогоноварению, а заодно и плотским утехам подальше от городской суеты и бывшей супруги, изжившей его в коммуналку и продолжающей всеми доступными ее скудному уму средствами осложнять жизнь, постоянно капая на мозги и препятствуя общению со взрослыми детьми. Комнату он доверил средней дочери, которая, решив немного подзаработать, попыталась сдать ее внаем. А тут вот тебе, подарок судьбы в лице Чарли. Главным «но» являлся район местонахождения квартиры — метро «Выхино», правда, его близость — пятнадцать минут неспешной ходьбы — стала серьезным плюсом. Цена за комнату была адекватная — 8000 рублей в месяц, по тому курсу — чуть больше 260 долларов.
Когда Чарли узнал об этом, то моментально загорелся. Ведь квартира ему была нужна только для ночлега. Поэтому, волнуясь и беспокоясь, что «горячий пирожок» улетит, он попросил тут же свести его с этой девушкой. Оказалось, это была его давнишняя знакомая. Когда Чарли призвали реанимировать «Альтаир», она работала там официанткой. А он ей беззастенчиво строил глазки, несмотря на разницу в возрасте порядка сорока лет. Посмотрев будущие условия проживания и обговорив цену, оставил деньги за месяц вперед… и поинтересовался, есть ли у девушки молодой человек.
На следующий день после переезда Чарли пришел на работу грустный-прегрустный. Он, на правах «старшего», работал исключительно в утреннюю смену. Ночной коллега поинтересовался о причинах вселенской печали, читающейся в его глазах:
— Что, Чарли, наконец-то ушатала тебя твоя официантка?
(Встретив девушку, все свои несбыточные фантазии Чарли стал адресовать ей. Каждый раз, делясь переживаниями со своими менеджерами, он очень рассчитывал на взаимность, несмотря на то что знал про наличие живого конкурента в лице ее молодого человека.)
Чарли грустно улыбнулся и рассказал следующую историю.
После работы он, как обычно, поехал в центр, чтобы, поужинав, пропустить пару-тройку пинт пива, заодно пообщаться с кем-нибудь из друзей-иностранцев и собрать все последние новости. Выполнив задуманное, поздно вечером вернулся в съемную квартиру. Приготовив кровать ко сну и совершив вечерний туалет, постарался найти выключатель, чтобы погасить спускающуюся с потолка на проводе лампочку Ильича. Но, обыскав всю комнату, он его так и не обнаружил. Поэтому ему пришлось залезть с головой под одеяло и так промучиться всю ночь! К соседям, которые не разговаривают по-английски, Чарли обращаться за помощью не рискнул. Поэтому сейчас он абсолютно разбит и страшно хочет спать!
— Что ж ты не выкрутил ее? — поинтересовался ночной менеджер.
— А я как-то не додумался, — искренне ответил Чарли.
— Эту ночь тоже будешь с головой под одеялом спать? — съехидничал менеджер.
— Мне уже показали выключатель. Он, оказывается, находится в коридоре, перед дверью в комнату.
За первые две недели нового года обозначились и проявились проблемы, так тщательно скрываемые хозяевами и побудившие предыдущую команду поскорее сбежать в полном составе с палубы тонущих «Афин». Ими были минимальное количество игроков и полное отсутствие денег. Когда достигался положительный результат, то моментально приезжал кто-то из друзей и родственников и, пользуясь правом хозяина, просто изымал выигрыш из кассы. Поэтому, когда встал вопрос об авансе, выплачиваемом в двадцатых числах, последовал лаконичный ответ: «Дэнэг нэт». Как выяснилось позже, это была стандартная ситуация, повторяющаяся из раза в раз. Если перед Новым годом ее еще как-то удалось разрулить за счет «залетных» гостей, то во время и после праздничных каникул жизнь замерла.
Первыми взбунтовалось видеонаблюдение. Долг перед ними составлял уже две месячные зарплаты, и менеджер Олег, тоже имевший опыт работы в «Старом Свете», снял своих людей, закрыв на ключ вход в мониторную. Дальше последовали протесты дилеров, пообещавших в случае невыполнения денежных обязательств до 1 февраля не выйти на смену. Понимая всю свою беспомощность и незащищенность перед произволом хозяев, Чарли по совету соратников предлагает организовать собрание с хозяевами для обсуждения сложившейся ситуации. Поскольку протесты выражаются все сильнее и сильнее, а работа казино может быть парализована, сам Гоча летит в Москву с мешком денег.
