Когда они отошли на достаточное расстояние от корабля, Грей начал целится и стрелять, четыре раза, так быстро, как только мог. Трое инопланетян упали, сбитые с ног силой пуль. Четвертый нырнул в укрытие за камень, из дыры в его костюме валил пар.
Пятый шагнул в открытый люк, неся на плече что-то похожее на кусок печной трубы. Не обращая внимания на выстрелы в спину, он направил это на Грея.
Грей тщательно прицелился и выстрелил прямо в центр печной трубы. Эти глаза были никудышными по сравнению с датчиками, к которым он привык, и пистолет постоянно дергался, удерживать прицел на месте было невозможно, но это было то, с чем ему приходилось работать.
Его удача была выше его мастерства.
Раздался оглушительный взрыв, и корабль опрокинулся на бок, извергая пламя. Мгновение спустя все это взорвалось, подняв столб пламени на тридцать метров в небо.
Вот тебе и попытка сохранить корабль.
Грей спрятался за своим валуном, а вокруг него посыпались обломки скал и обломки корабля.
— Впечатляет, — сказал Хэл.
От скафандров первых трех солдат осталось ровно столько материала, чтобы Грей смог сошнуровать из него функциональную одежду. Материал был мягким и утепленным полыми волокнами, и Грей впервые с тех пор, как проснулся, узнал, каково это — быть в тепле.
Четвертый солдат лежал в своем укрытии, засунув палец в дырку от пули в костюме. Это был бесполезный жест: он умер от полученных ран прежде, чем Грей смог добраться до него. Грей нашел набор для ремонта в одном из подсумков насекомого и починил костюм. После того, как он отстирал с одежды желтоватую запекшуюся кровь, он примерил ее. В ней было много лишнего, включая рукава для дополнительных рук, но он мог носить ее.
Вернувшись в пещеру, Хэл сумел накачать в баллон нормальный воздух. Вещество, которым дышали инсектоиды, содержало мало кислорода и много диоксида серы.
Неповрежденного оружия не нашлось. Взорвавшийся корабль уничтожил его начисто.
Пару дней спустя Грей в последний раз побывал на месте крушения, чтобы посмотреть, не оставили ли инсектоиды чего-нибудь после себя, когда забирали флаеры. Кроме нескольких больших кусков обугленного пенопласта от корпусов, там почти ничего не осталось. Несколько кусочков металла и моток изолированного провода размером с мяч для софтбола — вот и все, что он смог найти.
В свободное время он укреплял свое тело, бегая, поднимая камни и тяжелые куски льда.
Но одного укрепления его тела было недостаточно.
Его длинноволновые передатчики были полны бессвязных криков умирающих Боло. Корабли Анишей выслеживали их одного за другим и наводили на них свои огромные лазеры с солнечным питанием. Тысячи людей кричали и вспыхивали, когда перегорали щиты их бункеров и крепостей.
С оплавленными гусеницами и сгоревшим левым двигателем Грей сидел на склоне холма и наблюдал, как приближаются вражеские корабли. Резервный флот все еще мог переломить ситуацию, но они опаздывали на несколько дней, и он опасался, что они попали в засаду, устроенную остатками флота Аниша.
— Грей. Ты спишь. — из коммуникатора доносился голос лейтенанта Браунинг.
— Вы ошибаетесь, лейтенант. Боло не спят.
— Грей, ты спишь и видишь сны, — сказала Браунинг. — Ты должен проснуться, прежде чем...
— Боло могут находиться в трех состояниях: выключено, включено и в режиме ожидания. Я не вижу снов.
На другой частоте последний крик, заглушенный статическими помехами, возвестил о смерти еще одного человека.
Ее голос стал настойчивее: — Послушай меня, Грей, ты больше не Боло — ты мужчина, и ты
Корабль остановился над головой, и луч нашел его. — Прежде чем что? — спросил он. — Прежде чем я умру? Все Боло рано или поздно умирают.
— Нет! Нет! Ты не понимаешь! Ты должен проснуться до того, как...
Грей проснулся весь в поту и резко сел на своей койке. Его пульс был на пределе, и он хватал ртом воздух. Военно-морской флот снял их. Флот прибыл как раз перед тем, как его броня полностью прогорела и он потерял все свое снаряжение...
Он прогнал сон из головы и с силой потер лицо. Постепенно его тело отреагировало и начало приходить в норму.
Но, как он ни старался, он не мог снова заснуть. Хэл заставил поток воды течь через пещеру рядом с его плитой. Он встал, вылил свои жидкие отходы в дальнюю часть ручья, затем пошел вверх по течению и напился. Казалось, это было врожденное знание, заставляющее делать это именно таким образом.
