Кентерберийские рассказы полностью

Где был зачат. О, что за злобный пыл!

Как можно мать свою так ненавидеть!

Из глаз тирана ни одной слезы

При этом не скатилось, лишь сказал:

615 Мол, женщина была большой красы.

Странней для мертвой не найти похвал!

Затем вина подать он приказал

И выпил; не было поминок суше.

Жестокости подобной мир не знал:

620 Яд власти и порока выжег душу.

Учитель у Нерона в детстве был:1056

Учил его наукам и морали,

Всех добродетелью превосходил

В то время, если книги не солгали.

625 При нем в ученике не расцветали

Ни страсти, ни злодейство, ни порок.

Года с времен ученья пробежали —

И показал Нерон, сколь он жесток.

Тот Сенека, кого Нерон боялся,

630 И я к нему затем привлек вниманье, —

Искоренить пороки в нем старался

И действовал всегда увещеваньем:

«Сэр, — говорил он, — должно в вашем званье

Творить добро, тиранства избегать» —

635 И получил приказ: вскрыть вены в ванне

И, кровью истекая, смерти ждать.

Учителя Нерону с детских лет

Приветствовать вставаньем приходилось,

А он сие считал страшней всех бед,

640 И месть ему мерещилась и снилась.

Чтоб умереть под пыткой не случилось, —

А Сенека, конечно, мудрым был, —

Смерть в ванне предпочел он, точно милость:

Вот так Нерон учителя убил.

645 Удаче опротивело лелеять

Неронову безнравственность и спесь;

Пусть он силен был, но она сильнее,

И думает: «За что такая честь

Тому, кто из пороков соткан весь?

650 За что он императором поставлен?

Ей-богу, я должна его низвесть;

Когда не ждет, и будет он раздавлен».

Восстали на него однажды в ночь.1057

Когда он это понял, он бежал

655 Один, ища, кто б мог ему помочь,

Но чем он звал отчаянней, кричал,

И чем сильнее в двери он стучал, —

Тем крепче запирались люди в полночь;

И осознал он все, что потерял,

660 И прочь пошел, не смея звать на помощь.

Он видел, как бежали, слышал звон

Оружия и различил слова:

«Где сей тиран двуличный, где Нерон?»

От страха закружилась голова;

665 К богам воззвал он, говорит молва,

Но милости они не оказали;

От ужаса не умер он едва,

В сад выбежал и спрятался подалей.

А там он встретил двух простолюдинов,

670 Сидевших у огромного костра,

И умолял их, меч из ножен вынув,

Его прикончить, голову забрав,

Чтоб ей народ не тешился с утра;

Осталось лишь одно ему на долю:

675 Убить себя. Так кончилась игра

Удачи, наигравшейся им вволю.

ОЛОФЕРН*1058

Военачальника тогдашний свет

Не знал удачливей, смелей, грознее,

Чем Олоферн. В теченье многих лет

680 Крушил народы он, и все, бледнея,

Внимали имя этого злодея.

Судьба ему давала торжество,

Он был обласкан, зацелован ею, —

И вдруг слетела голова его.

685 Не только достоянье и свободу

Он отнимал у всех, палач и вор;

Он каждому повелевал народу

Считать, что бог — Навуходоносор.

Все области на этот шли позор,

690 Забыв о вере, ужасом томимы;

Лишь Ветилуя,1059 та дала отпор,

Приняв совет жреца Элиакима.

Послушайте, как кончил век злодей.

Напившись допьяна, средь ночи темной

695 В палатке он покоился своей.

Но, несмотря на рост его огромный,

Рука Юдифи, горожанки скромной,

С плеч голову его отсекла прочь;

И с головой в руках, тропой укромной,

700 Юдифь к своим вернулась в ту же ночь.

ЗНАМЕНИТЫЙ ЦАРЬ АНТИОХ1060

Как лучше рассказать про царский чин,

Про славу и гордыню? Антиох —

Такой во всей вселенной был один.

Вы в Книге Маккавейской,1061 что он мог,

705 Прочтите: что он в гордости изрек,

И что с ним сталось, как приспело время,

И почему от голода иссох

Высоко на горе, покинут всеми.

Ему внушило счастье дух такой:

710 Царь верил, что до звезд рукой достанет

И что сровняет горы он с землей,

И что теченье в море перестанет

Стремиться к цели, если он заставит;

И к божьему народу он питал

715 Злость, не боясь, что Бог его оставит,

И множество до смерти запытал.

Когда же Никанор и Тимофей1062

Терпели от евреев пораженья,

Евреев ненавидя, царь-злодей

720 Весь загорелся жаждою сраженья;

Чтоб отомстить такое униженье,

Схватив повозку, в Иерусалим

Он полетел, и с ним все окруженье;

Но нет удачи замыслам таким.

725 Господь его за злобу поразил

Неисцелимой раною незримо

И так утробу самую пронзил,

Что боль ее была невыносима.

Так Антиоху следует; вестимо, —

730 Утробе стольких боль он причинил,

Но от захвата Иерусалима

Господень гнев его не отвратил.

Он снова изготовился к войне,

Но тут Господь без всякой предпосылки

735 Его гордыню сокрушил вполне:

Низвергся с колесницы воин пылкий

И больше, как ни бился на подстилке,

Не мог он ни пешком и ни верхом

Передвигаться — все нужны носилки:

740 Так был изломан и избит кругом.

И так Господень гнев ужасен был,1063

Что заживо царя глодали черви;

И столь тяжелый запах исходил

От плоти Антиоха, что из черни

745 Царевой ни последний и ни первый

Не мог стоять поблизости; в боренье

Рыдал и сокрушался царь безмерно

И так познал Творца всего творенья.

Ни сам он, ни прислужники его

750 Невыносимой вони царской плоти

Терпеть не в силах были; никого

Носить носилки не нашлось средь сотен.

Заставивший рыдать народ Господень,

Вкусил убийца и грабитель ныне,

755 В горах скончавшись в муке безысходной,

Награду, что наследует гордыне.

АЛЕКСАНДР1064