Кентерберийские рассказы полностью

180 Куда б другим героям до тебя!

Самсон не пил сикера и вина,

Его главы ни бритва не касалась,

Ни ножницы: от ангела он знал,

Что в волосах вся сила заключалась.

185 И двадцать лет и зим — сие не малость —

Он тяготы правленья бодро нес,

Но только в дело женщина вмешалась —

Отведал он стыда и горьких слез!

Сказал своей любовнице Далиле,

190 Что в волосах его — источник силы;

Та донесла врагам; враги решили,

Пока он спал на лоне у Далилы,

Остричь Самсона; ослабели жилы,

И стал силач мужам подобен прочим;

195 Враги же, увидав, что стал он хилым,

Ему, связавши, выкололи очи.

Никто ничем не мог его связать,

Пока волос не трогали Самсона;

Теперь в темнице должен он страдать,

200 Как раб, зерно молоть под крик и стоны.

О доблестный Самсон! Во время оно

И сам имел рабов ты в услуженье;

Глазницами пустыми плачь бессонно:

Теперь ты впал в позор и униженье!

205 А вот какой конец нашел Самсон:

Его враги однажды пировали,

А он их веселить был приведен —

Плясать, как шут, в великолепном зале.

Но учинил он тут чего не ждали:

210 Исполнившись могуществом былым,

Тряхнул колонны — и хоромы пали,

И сам погиб, и все погибли с ним.

Погибли филистимляне-князья,

Три тысячи народу вместе с ними,

215 Когда храмина рухнула сия;

Вот все о нем. Самсона славно имя;

Он доказал, что с женами любыми —

Уместно здесь прибегнуть к укоризне —

Нельзя делиться тайнами своими

Касательно здоровья или жизни.

ГЕРКУЛЕС1010

О Геркулесе, славном силаче,

Поет веками не один народ.

Соперников не ведал он вообще:

Со льва содрал он шкуру без хлопот,

225 К покорности привел кентавров род,1011

Плоды златые утащил из сада

Драконова; убивши, в свой черед,

Всех гарпий,1012 вывел Цербера из ада,

Коням, что ели мясо человечье,

230 Владельца их Бузириса1013 скормил;

Им Как1014 убит в пещере; в жаркой сече

Все головы он змею отрубил,

И Ахелою1015 рог один сломил;

Убит им и Антей,1016 силач чудесный,

235 И вепря злого Геркулес убил,

И удержал на шее свод небесный.1017

Освободить от стольких чудищ землю

Никто с начала мира не сумел;

О доблести его рассказам внемля,

240 Весь круг земной герою славу пел.

Все царства он прошел, все осмотрел.

Кто силою своей мог с ним сравниться?

В конце земли он, как писал Трофей,1018

Столбы поставил на манер границы.

245 Любовь его звалася Деянира —

Свежа как май, прелестна как весна.

Она ему рубашку подарила.

Увы! Она отравлена была!

И, как до нас наука донесла,

250 Полдня был Геркулес в рубашке этой —

И плоть с костей могучего сошла,

И от мучений он невзвидел света!

Но книжники1019 вину с жены снимают:

Рубашку отравил, как пишут, Несс.1020

255 Ну что ж: и здесь ее не обвиняют.

Рубашка такова была, что весь

От яда почернел наш Геркулес;

Когда же боль надежду погасила,

Костер сложил и в пламени исчез,

260 Поняв, что яд убить его не в силах.

Так умер благородный Геркулес.

Ну кто в удачу после будет верить?!

Когда идешь сквозь жизни темный лес,

Возможно ли превратности умерить?

265 «Познай себя»1021 — вот мудрость; лицемерить —

Обычай счастья; вот его урок:

Все ждет оно, чтоб век тебе отмерить,

В тот миг, когда тебе и невдомек!

НАВУХОДОНОСОР1022

Державный посох, царственный престол,

270 Сокровищ груды, властный взор, каким

Гордился царь Навуходоносор,

Не описать всем языкам земным.

Два раза брал он Иерусалим,

Где в храме драгоценные сосуды

275 В добычу взял; а Вавилон своим

Любимым городом считал и чудом.

Цвет отроков израильских к владыке

Могучему однажды привели.

Их, оскопив, служить взял царь великий.

280 Средь них был Даниил;1023 о нем рекли,

Что он мудрей всех мудрецов земли:

Он сны отлично толковал царевы,

Когда халдеи-маги не смогли

Понять и разгадать из них ни слова.

285 Сей гордый царь златого истукана

Отлить велел. Шестидесьти локтей

Был в высоту, семи — окружность стана;

И всем, от стариков и до детей,

Велел он поклоняться кукле сей:

290 Сожжен любой ослушавшийся будет.

Но двух из Данииловых друзей1024

И самого его не смог принудить.

Так этот царь надменен был и горд,

Что отвергал он истинного Бога, —

295 Весь мир, считал, пред ним лишь распростерт.

Но обошлась судьба с надменным строго:

Вдруг затемнился ум его; из стога

С быками сено ел тиран жестокий

И зверем сам себя считал убого,

300 Покуда не исполнились все сроки.1025

И волосы — как перья у орла,

А ногти — словно когти стали птичьи.

Но вот решил Господь: пришла пора,

И разум возвратил царю; обличье

305 Тот принял человека но обычай

Свой изменил: от мерзости отстал

И Божье милосердье и величье

До смерти со слезами прославлял.

ВАЛТАСАР1026

Его наследник, гордый Валтасар,

310 Что за отцом взошел на царский трон,

Историю отца прекрасно знал,

Урока же ее не понял он

И поклонялся идолам притом,

Надменен видом был и тяжек нравом;

315 Но счастье повернулось колесом —

И пал он, осужден судьею правым.

Однажды он созвал придворных всех

На праздник и приказывает слугам:

«Подайте чаши славные из тех

320 Что взял отец, владыка, сильный духом,

В Ерусалимском храме, по заслугам

Когда-то одержав свои победы;

Вином наполним чаши, пустим кругом,