Из Канады королевская чета отбыла 8 июля прямиком на юг, с трёхдневным визитом в Лос-Анджелес. Это была первая поездка Кэтрин в США, что не помешало ей сразу же по прибытии затмить местных звёзд Голливуда. Программа их недолгого пребывания на калифорнийской земле включала встречи с предпринимателями и посещения матча поло в Санта-Барбаре, школы для нищих в центре Лос-Анджелеса и ярмарки вакансий для ветеранов боевых действий. Также они удостоились звания почётных гостей на приёме в саду британского генерального консула, резиденции дамы Барбары Хейн в Лос-Анджелесе. Помимо них в числе 200 избранных там присутствовали Дэвид Бекхэм и актёр-комик Стивен Фрай.
Апофеозом однозначно стал устроенный Британской кинотелевизионной академией (BAFTA) звёздно-официозный гала-показ BAFTA Brits to Watch[92] в театре Belasco. На этом празднике светской жизни Кэтрин вызвала вздохи восхищения своим дефиле по красной ковровой дорожке в потрясающем лавандовом платье от Александра Маккуина, а Уильям в двубортном смокинге смотрелся рядом с нею истинным щёголем. Выйдя на сцену в окружении таких королей и королев Голливуда, как Дженнифер Лопес, Том Хэнкс и Барбра Стрейзанд, принц Уильям, как президент BAFTA, выразил гордость за британские успехи в высококонкурентной индустрии развлечений. Однако настоящей звездой этого шоу стала Кэтрин.
Готовясь к отбытию на родину, пара и их свита издали коллективный вздох облегчения. Это был тот самый случай, когда миссия исполнена – и гора с плеч. Все они, включая Уильяма и Кэтрин, извлекли из турне бесценные уроки, и теперь все их приближённые остро сознавали, что в лице герцогини имеют на своём попечении восходящую звезду мирового уровня, требующую самого бережного обращения. Такого джинна обратно в бутылку никак не загонишь.
Выход Кэтрин на мировую сцену воспламенил ажиотаж в аудитории совершенно нового рода. И стар и млад зачарованно следили за тем, во что она одета, как непринуждённо поправляет волосы и с каким изяществом держится и несёт себя. Её гардероб, сплав современной элегантности с извечными традициями, подчёркивал всевозрастающую роль Кэтрин в качестве законодательницы мировой моды. Превозносили её и за ловкое и гладкое сочетание элементов хай-стрит и от-кутюр[93], а также за умение дипломатично отдавать дань уважения местным модельерам и традиционным цветам посещаемых ею стран, городов и весей.
Особняком в этом ряду стоял один её особо выдающийся наряд, а именно королевского синего цвета кружевное платье работы Эрдема Моралиоглу, лондонского модельера родом из Монреаля, в полной мере отражавшее дипломатичность её подхода к своему гардеробу: вежливый кивок в адрес местного дарования и широкий жест, находивший глубокий и живой отклик в сердцах модных дизайнеров, поклонников и поклонниц их дарований по обе стороны Атлантики. Особо примечательные предметы её «турдероба», как его успели окрестить бойкие на язык журналисты, такие как красное пальто от Кэтрин Уолкер, в котором герцогиня предстала в последний день заокеанского турне, или ансамбль из синего блейзера, джинсов, блузы и сабо в аэропорту Йеллоунайфа, также не были оставлены без внимания. Так что Дворец оказался поставлен перед новой задачей: придать управляемый характер процессу удовлетворения колоссального спроса на явленную ими миру новую звезду.
Куда бы Кэтрин ни отправлялась, её повсюду приветствовали всевозрастающие толпы, да и медийный антураж вокруг неё в росте не отставал. 5 октября было объявлено о том, что она взяла на себя первую роль в официальной благотворительной деятельности, дав согласие на назначение главой Королевского фонда, учреждённого Уильямом и Гарри в качестве основного канала финансирования благотворительности. Из Дворца сообщали, что её кандидатура на этот пост была одобрена советом попечителей фонда 29 сентября. А через несколько дней Кэтрин впервые выступила в этой роли вместо исполнявшего её ранее собственного свёкра принца Чарльза на благотворительном ужине в Кларенс-хаус, где высказала слова благодарности в адрес спонсоров благотворительной организации In Kind Direct[94].
В следующий раз в центре внимания СМИ Кэтрин, на этот раз вся в чёрном от Дианы фон Фюрстенберг с пришпиленной к пальто парой искусственных алых маков, оказалась на свой первый День поминовения[95] в качестве члена королевской семьи на балконе Министерства иностранных дел бок о бок с Камиллой, герцогиней Корнуолльской, и Софией, графиней Уэссекса. Незадолго до этого Уильям и Кэтрин успели объявить о том, что избрали себе в качестве домашней резиденции Кенсингтонский дворец, где намерены занять Апартамент 1A[96], где ранее обитала принцесса Маргарет, в который они, правда, переберутся лишь в 2013 году после капитальной реновации, облегчившей королевскую казну на £850 000[97].
