Перед самым их прибытием в Оттаву предвкушение среди трех сотен VIP-гостей достигло пика. Это эксклюзивное собрание составили военные с семьями и лица, глубоко вовлеченные в милую сердцам королевской четы благотворительную деятельность. Пока они рассаживались по местам, заступивший на вахту почётный караул придал сцене оттенок истинного великолепия. Официальный лимузин с герцогом и герцогиней Кембриджскими причалил прямо к красной ковровой дорожке, где прибывших радушно приветствовали премьер-министр Канады Стивен Харпер и его супруга Лорин.
Воздух был наэлектризован возбуждением и гудел от оглушительного ликующего рёва десятитысячной толпы, которым та разразилась при виде спешивающихся Уильяма и Кэтрин. Показалось даже, что спортивная и загорелая Кэтрин чуть отпрянула назад от внезапно мощной волны столь бурно-горячего приёма, оказываемого ей встречающими, прежде чем тут же собраться и приветливо помахать рукою в ответ толпам ликующих доброжелателей. Отдав дань скорбного уважения павшим на столичном мемориале воинской славы, куда их, собственно, первым делом и доставили, они отправились на первую из множества совместных пеших прогулок.
Поначалу Кэтрин в первый и последний раз за всё время их визита выглядела чуть напряженной, но быстро начала расслабляться, получая охапки цветов и подарков. При каждом новом подношении она говорила: «Спасибо вам большое. Мы так рады быть здесь». Позже она признавалась, что эти прогулки требовали от неё истинного искусства обходительности: «Все в семье меня только и подначивают по поводу моей излишней разговорчивости. Ну да, мне всё ещё нужно кое-чему подучиться, да и внять полезным подсказкам, полагаю, не помешает»[88]. И сам Уильям не удержался от улыбки, услышав от одной женщины: «Вся Канада счастлива, что вы здесь», – ответив на это: «Спасибо. Это так мило».
Ожидая, пока принц завершит общение с публикой, Кэтрин разговорилась с премьером Харпером и его супругой Лорин и сказала им: «Это было так восхитительно, столько людей собралось. <…> Мы тут на ногах с 7:30 утра, так что день выдался долгим». При посадке обратно в лимузин по успешной сдаче первого своего экзамена на публичность она прильнула к плечу мужа и одарила всех собравшихся воистину ослепительной улыбкой.
Королевские помощники во главе с Джейми Лоутер-Пинкертоном, личным секретарём Уильяма, всячески опекали герцогиню в ходе её первого в жизни официального турне и позаботились о том, чтобы на маршруте были окна для приватного отдыха молодых. На несколько часов новобрачных оставили в покое. В пяти милях от Оттавы Уильям на вёслах доставил Кэтрин через озеро Мич в имение Харрингтон-Лейк, где у премьера Харпера имелся частный приют на острове, на котором они и провели в романтичном уединении в бревенчатой хижине в духе 1920-х годов последующие часы, дополненные плотным пикником.
Им даже удалось на некоторое время избавиться от назойливой опеки телохранителей из Скотланд-Ярда, которые позволили молодой паре удалиться в густые леса без всякого сопровождения при условии поддержания связи по выданным рациям. «Они просто взяли с собою еду и выпивку – и исчезли из нашего поля зрения», – простодушно объяснил тогда этот ход прессе официальный представитель королевской охраны.
Позже герцогиня, на этот раз в лиловом трикотажном платье Issa, произвела фурор в толпе из 300 000 с лишним зрителей, собравшихся на поп-концерт под открытым небом на Парламентском холме в Оттаве, прибыв туда на пару с Уильямом, одетым и вовсе по-простому в рубаху с открытым воротом. У Кэтрин уже́ начала складываться репутация прирождённой исполнительницы роли принцессы. Занимая место в ложе для почетных гостей, она выглядела расслабленной и счастливой, умело скрывая нервозность. При показе четы крупным планом на огромном экране для публики ведущий шоу, звезда радио CBC Джиан Гомеши, пошутил: «Имеем честь в очередной раз вас представить, потому что нам нравится ваше присутствие у нас в гостях».
В своей речи по случаю 144-ой годовщины образования Канады Уильям по-французски и по-английски рассказал об узах, связывающих семью Кэтрин со страной кленового листа. Грея души собравшихся, он сообщил им, что его супруга узнала о Канаде от своего покойного дедушки, «сердцу которого эта страна была дорога, ведь в юности он в годы Второй мировой войны выучился на лётчика не где-то, а в Альберте». Не забыл он и о своей бабушке Елизавете II: «Королева попросила меня передать теплейшие добрые пожелания народу Канады и сообщить, что у неё остались самые счастливые и незабываемые воспоминания об их с герцогом Эдинбургским пребывании здесь, на Парламентском холме, ровно год назад». При этом он не преминул назвать свою бабушку «королевой Канады», подчёркивая её официальный статус главы государства, и сорвал бурю оваций.
