В апреле 2017 года, готовясь к празднованию шестой годовщины своей свадьбы, Уильям и Кэтрин официально дали старт Лондонскому марафону, который в том году проводился в поддержку их организации Heads Together[138]. Незадолго до этого Уильям пообещал когда-нибудь лично принять участие в марафонском забеге в Кении. Кэтрин в ответ лишь рассмеялась и сказала: «Поверю, когда лично увижу». Держалась она теперь на публике совершенно расслабленно и не стеснялась представать такой, какая она есть, и прямо говорить то, что думает, а не подыскивать приличествующие ответы на вопросы. На вопрос ведущей ток-шоу ITV Loose Women[139] Брайони Гордон, не собирается ли Кэтрин когда-нибудь сама попробовать себя на марафонской дистанции, Кэтрин без обиняков ответила: «О нет, безопасность и всё такое».
Если она когда-либо и тяготилась королевской жизнью, что отнюдь не исключено, никаких публичных сетований на свою нелёгкую участь Кэтрин, в отличие от принцессы Дианы или Меган Маркл, не озвучила ни единожды. Она просто несла своё бремя. Её дядя Гари Голдсмит некогда описал Кэтрин как «самодостаточную, изобретательную и до крайности способную» личность. «Она же из семьи делателей и наладчиков. Кэрол научила своих дочерей решать проблемы хладнокровно и умело, а не истерить»[140].
Аппарат Кенсингтонского дворца отнюдь не горел желанием излишне педалировать роль Кембриджских, однако МИД хотел извлечь максимум из популярности Кэтрин для укрепления имиджа Британии за рубежом с использованием «мягкой дипломатической силы» королевской семьи. Визит Кэтрин в Люксембург в мае 2017 года стал её второй сольной гастролью. Там она предстала в стильном пастельно-голубом плаще от Эмилии Уикстед и любимых лодочках в Музее современного искусства в компании принцессы Стефании, наследной великой герцогини Люксембурга и супруги наследного великого принца Гийома, фактического престолонаследника. Там Кэтрин объявила открытой «выставку работ британских художников», а затем почтила своим присутствием велосипедной тематики фестиваль, приуроченный к 150-й годовщине провозглашения в 1867 году независимости Люксембурга.
Тем же летом Уильям и Кэтрин с двумя детьми посетили с официальным визитом Варшаву и Гданьск в Польше и Берлин, Гейдельберг и Гамбург в Германии. И снова герцогиня пленяла сердца и умы европейцев своею скромностью.
На прогулке в окрестностях Президентского дворца в Варшаве Кэтрин непринуждённо поболтала с польскими студентками, создавшими в Facebook[141] группу, посвященную её стилю. «Мы любим её стиль и её открытость для контактов с людьми, – сказала Магда Мордака. – Мы ждали этого визита с самого начала. Что она будет носить? Приедет ли с детьми?» Когда же другая студентка из этой группы сообщила Кэтрин, что она «красавица и само совершенство», то услышала от неё в ответ смиренное: «Неправда, всё это чистый макияж». Оба визита увенчались триумфом к восторгу мидовцев, которым, по большей части, как раз и приходится разгребать горы хвалебных отзывов по горячим следам зарубежных турне королевской четы.
Пока что, правда, это был всего второй случай ввода британским правительством в игру этой замечательной пары «суперпослов», призванных сгладить отстойные последствия выхода Великобритании из ЕС, после мартовского официального визита Кембриджских в Париж, однако толпы их неизменно приветствовали огромные и преисполненные энтузиазма. На этот раз, вполне предсказуемо, главными звёздами шоу стали Джордж и Шарлотта, начиная прямо с серии восхитительных фотографий их личек, прильнувших к стёклам иллюминаторов частного джета, на котором семья прибыла в Варшаву на первом этапе визита. Джордж, которому вот-вот предстояло погрузиться в ученическую жизнь в независимой школе Томас в Баттерси, правда, поначалу выглядел скучающим и уставшим, но и он явственно воспрянул духом после того, как папа позволил ему в Гамбурге самостоятельно взобраться в кабину настоящего вертолёта.
А до того, ещё будучи в Варшаве, Кэтрин попала в заголовки всех газет после того, как, получив в подарок мягкую игрушку для младенцев на мероприятии в поддержку ИТ-стартапов, пошутила: «Теперь нам точно придётся заводить ещё детей». Эти её слова привели прикомандированных к паре журналистов в настоящее неистовство. В Гданьске же первое официальное мероприятие выдалось мрачноватым, ибо это был выезд на место бывшего нацистского концлагеря Штуттгоф, где эсэсовцы отправили на тот свет свыше 65 000 заключенных, по большей части евреев. Пара провела более часа в музее и на мемориале жертв Холокоста.
Явственно потрясённые увиденным Уильям и Кэтрин оставили следующий совместный отзыв в книге посетителей:
