Интерес к фотографии передался Кэтрин от её дедушки по отцу Питера Миддлтона, бывшего военного лётчика, скончавшегося в ноябре 2010 в девяностолетнем возрасте. Клаудия Акотт Уильямс, куратор исторического музея при Кенсингтонском дворце, сказала в интервью
В ноябре 2004 года Кэтрин, в ту пору четверокурсница факультета истории искусств университета Сент-Эндрюс, обратилась в Общество Льюиса Кэрролла с письмом, в котором просила помочь ей разобраться с «детскими образами» писателя, дабы понять, насколько снятые им фотопортреты детей «соответствуют или, напротив, противоречат нашим представлениям о детстве». Льюис Кэролл, понятное дело, знаменит благодаря сказочной дилогии про Алису в Стране чудес и Зазеркалье. Акотт Уильямс считает, что диссертация[195] герцогини на тему фотографий детей – прежде всего, Алисы Лидделл – работы Льюиса Кэрролла стала для неё прекрасной школой подготовки к выработке уникального метода фотосъёмки собственных детей – Джорджа, Шарлотты и Луи.
Артур Эдвардс, штатный фотограф королевской семьи с 1970-х годов, также отмечал одарённость Кэтрин в этом деле: «Я был весьма впечатлён её снимком принца Уильяма с тремя детьми на качелях, опубликованным ею по случаю его тридцать восьмого дня рождения[196]. Они там все счастливы и смеются. Только матери или отцу дано запечатлеть своих детей такими. Высший разряд!» Удостоил он её высших похвал и за сделанную в 2020 году серию фотопортретов переживших Холокост бывших узников нацистских концлагерей с внуками. «Освещение у неё там просто прекрасное!» – сказал он[197].
В видеоролике, показанном в новостях ITV, Камилла поделилась своим опытом позирования перед Кэтрин в ипостаси фотографа, сказав: «Повеселились от души. Всё прошло очень расслабленно. Со стороны герцогини Кембриджской это было весьма любезно – наведаться ко мне со своею камерой, – ведь она воистину превосходный фотограф».
Не все, однако, разделяют радость от сопричастности этому её увлечению. Дети Кэтрин, по её собственному признанию, частенько пресекают продолжение фотосессий самым бесцеремонным образом, заявляя: «Мам, ну хватит уже меня фоткать, пожалуйста!»[198]
Из любви к фотографии родилась идея фотоальбома «Замри: портрет нашей нации в 2020 году», опубликованного в 2021 году Национальной портретной галереей. В самый разгар локдауна, остро сознавая привилегированность собственного положения, Кэтрин решила соединить своё увлечение фотографией с возможностями, открываемыми её патронажем над НПГ, и запустила этот проект, призванный отдать дань уважения и признательности всем тем, кто, превозмогая себя, помогал ближним пережить локдаун и пандемию.
В предисловии к «Замри» Кэтрин кратко подытожила этот опыт переживаний своего народа и влияния локдауна на жизнь и психику людей:
«Когда мы будем окидывать взглядом из грядущих десятилетий пережитое нами во время пандемии COVID-19, на ум нам первым делом, конечно, будут приходить мысли о трудностях, с которыми все мы столкнулись. Но будем мы вспоминать и о позитивных моментах – невероятных актах доброты, помощниках и героях, вдруг возникших во всех сферах жизни, и о том, как мы все вместе сумели адаптироваться к новой нормальности»[199].
Тысячи людей прислали фотопортреты, снятые ими в мае-июне 2020 года и имеющие прямое отношение к трём заявленным тематическим рубрикам: «Помощники и герои», «Новая нормальность» и «Акты доброты». Конкурсное жюри проекта и само совершило подвиг, рассмотрев свыше 31 000 присланных фотографий и придирчиво отобрав сто лучших фотопортретов, причём в последнем туре отбора лучших из выложенных перед этим в цифровой экспозиции в состав жюри вошла и лично герцогиня. Чистый доход от продажи фотоальбома был честно поделен поровну между Национальной портретной галереей и благотворительной организацией Mind, специализирующейся на содействии охране психического здоровья населения.
