– Да, так и есть! Это японская шкатулка с секретом. Она называется химитсу-бако! Мой папа работает в компании по разработке компьютерных игр. Недавно они начали новый проект – пишут игру с японскими головоломками и квестами. И ему в подарок прислали три химитсу-бако, представляете! – с этими словами он достал из пакета еще одну шкатулку и вручил ее Кевину:
– Это вторая – тебе, а третья будет у меня!
– Ух, ты! – подпрыгнул Кевин. – А ты научишь нас ее открывать?
– Конечно! Для этого вам придется запомнить в какой последовательности передвигать вот эти деревянные пластинки! Здорово, правда?
Только теперь Кевин заметил, что стенки, дно и крышка шкатулки состояли из множества тоненьких дощечек, плотно прилегающих друг к другу, как паркет.
– И запомнить надо все 66, соблюдая строгий порядок! Иначе ее не откроешь! Можно, Кевин, я буду открывать твою шкатулку, а Лили будет повторять за мной?
Минуты через три Лили, следуя за Ке Лином, наконец-то выдвинула ящичек! В нем лежал фарфоровый котик с приподнятой в приветствии лапкой.
– Как здорово! – восхитились Кевин и Лили.
– Это японский котик приносящий удачу! – пояснил Лин. – А сколько тебе исполнилось лет?
– Двенадцать, а тебе сколько?
– Мне? – вдруг отчего-то смутился Лин.– Мне – тринадцать.
– А когда?
– Да, еще не скоро, в нашей семье не принято справлять мой день Рождения.
– Как странно! – удивилась Лили. – Если в Китае не принято праздновать дни Рождения, то мне очень повезло, что папа перевез меня в Англию!
Тут в сад вошла бабушка. Нос у нее покраснел, а глаза блестели от слез, но, тем не менее, она улыбалась:
– Лили, солнышко, а вот и сюрприз! – торжественно объявила она и отступила в сторону. Из дома вышел высокий, худой мужчина лет шестидесяти – семидесяти.
– Профессор! – бросилась к нему Лили и повисла у него на шее, болтая ногами в воздухе. Бабушка утерла слезы и, обращаясь к мальчикам, пояснила:
– Этому доктору мы так обязаны, ведь это он изобрел лекарства, чтобы вылечить Лили!
Но Кевин не слышал ее слов, потому что на пороге из-за спины профессора появился тот самый мужчина, которого он встретил несколько недель назад в лесу, роющим яму. И даже сейчас, зная, что это папа Лили, а никакой не преступник, к нему вновь вернулось то самое чувство ужаса, которое он испытал в тот странный день.
– А сейчас пройдемте в комнату! Скоро по телевизору будут показывать одну очень интересную передачу, и мы ее все вместе должны посмотреть! – бабушка прошла в гостиную и усадила всех за стол. Кевин постарался сесть подальше от отца Лили и оказался рядом с профессором:
– Давно ли, молодые люди, вы знакомы с Лили? – поинтересовался ее папа. Кевин судорожно сглотнул, открыл рот, чтобы ответить, но закашлялся.
– Кевин познакомил нас на ферме Долины Ли несколько недель назад, – сообщил Лин, – у загона с кроликами.
– Кроликами?! И как там поживает мой маленький длинноухий друг, которого я тебе подарил? – поинтересовался профессор у девочки.
– Он пропал! – горестно воскликнула Лили. – Мы с бабулей пришли навестить его на ферму. Все кролики на месте, а его нет!
– Они все такие похожие, быть может, твой кролик все еще там? – попытался успокоить ее папа.
– Ну, пап, я же тебе говорила, он единственный с черным хвостиком! Неужели ты никогда не замечал?
– Так не бывает! Наверное, хвостик намок от дождя и снова побелел! Вот ты и не можешь его найти! – засмеялся отец и подмигнул Кевину.
– У него и в правду был черный хвостик! – заступился за девочку профессор. – Это особенный кролик! Но я уверен, что он скоро вернется! Не расстраивайся! – сказал он и шумно отхлебнул чаю.
В комнату суетливо вошла бабушка с тарелкой эклеров:
– Включайте же скорее! Нам нужен канал 24-7! Сейчас начнется!
Лили подала ей пульт от телевизора, и все замерли в ожидании. На экране появилось лицо ведущей:
– А сейчас мы расскажем о невероятном перевороте в мире медицины. За дверью вот этой больницы было изобретено новое лекарство, которое побеждает лейкемию. Пока оно спасло жизнь только одной пациентке, но вскоре это лечение будет доступно во всем мире. И вот, познакомьтесь с нашим героем и девочкой, здоровью которой, благодаря нему, больше не угрожает опасность! – ведущая приоткрыла дверь кабинета, и Кевин увидел на экране профессора и Лили, сидящих в огромных кожаных креслах рядом друг с другом. На экране Лили выглядела гораздо младше своего возраста. Бабушка и папа Лили восторженно зааплодировали.
– Скажи, Лили, как ты себя чувствуешь? – ведущая протянула девочке микрофон.
– В первую очередь благодарной! – улыбнулась Лили и посмотрела на профессора. – Если бы я не встретила доктора Мортона…
На этих словах в голове Кевина словно произошел маленький взрыв.
