Джонсон, его жена-проститутка и другой сержант, которого все избегали, являли собой, по всей вероятности, самое причудливое и неправдоподобное трио в современном шпионаже. Как и оба его партнера, Джонсон обладал отрицательными личными качествами. Его нельзя было положительно охарактеризовать ни с точки зрения интеллекта, ни характера, ни душевных качеств. Его движущей силой оказались вовсе не классические побуждения к шпионажу — жадность, идеализм, страх или авантюризм. Он впервые явился в КГБ из-за самой мелкой из обид.
Осенью 1952 года, работая писарем в Берлине. Джонсон пришел к выводу, что армия дурно обращается с ним, не оценив его достоинств. Соперничающий с ним сержант получил повышение, которого он жаждал, а его командир отказался принять меры по отношению к другому сержанту, которого он обвинил в вымогательстве. Бросив занятия в средней школе в Нью-Джерси в самом начале Второй мировой войны, Джонсон не знал никакой другой жизни, кроме армейской. Так же, как ребенок стремится наказать своих родителей, убежав из дому, так и Джонсон решил наказать армию, перейдя на сторону русских. Он представлял себя прославленным перебежчиком, чьи ежевечерние, наполненные пропагандой радиопередачи по московскому радио повергнут Пентагон в отчаяние.
Не зная, каким образом связаться
Однако Хеди, видевшая своими глазами поведение первых советских полков, занявших Вену, безумно боялась русских и неделями ходила по зимним улицам, не в силах собраться с мужеством и обратиться к ним. В те дни, до возведения Стены, было еще относительно легко пройти в Восточный Берлин. Однажды она даже последовала за одним советским офицером по аллее Сталина, но все же не смогла заставить себя заговорить
"Мы в Советском Союзе не нуждаемся в бродягах и паразитах, — ответил ей одетый в штатское и кажущийся незаинтересованным русский после того, как выслушал ее рассказ. — Но если вы хотите, то можете привести этого сержанта на разговор
22 февраля 1953 года, день рождения Джорджа Вашингтона, был выходным днем для американских военных в Берлине. Около десяти часов утра Джонсон и Хеди сошли с поезда наземной железной дороги на станции Карлшорст. Там их ждали два сотрудника КГБ: коренастый лысоватый мужчина и крупная полная женщина, представившиеся в качестве г-на и г-жи Уайт. Они намеренно поехали кружным путем по направлению к массивному зданию из серого камня, где окна снаружи были закрыты тяжелыми деревянными ставнями, а изнутри — плотно завешены. Электрические лампы не горели, и комната освещалась свечами. Их познакомили с сидевшим в центре комнаты за овальным столом русским, назвавшимся г-ном Брауном. Даже не потрудившись приподняться или пожать руки, он просто наполнил коньяком пять стаканов и пробормотал тост: "За мир".
"Ваша подруга сказала нам, что Вы хотите жить в Советском Союзе, — сказал Уайт Джонсону. — Вы верите в социализм?"
"Откровенно говоря, я не очень-то много знаю об этом, — ответил Джонсон. — Но я определенно не против него, если Вы это имели в виду".
"Вы верующий?" — спросил Уайт.
"Нет, я никогда не верил в бога и во всю эту церковную чепуху", — ответил Джонсон.
"А почему Вы хотите стать советским гражданином?" — спросил Уайт.
"Я по горло сыт армией", — объяснил Джонсон.
"Я полагаю, что многие из солдат во многих армиях часто чувствовали, что они, как Вы выразились, сыты по горло, — заметил Уайт. — Я вспоминаю, что временами и сам чувствовал себя несчастным, служа в армии. Но это не было достаточной причиной, чтобы оставить свою страну. Почему бы Вам просто не демобилизоваться?"
"Нет, нет, я хочу поквитаться, — поспешно ответил Джонсон. — Послушайте, друзья, я могу принести много пользы".
"Каким образом?" — спросил Уайт.
"Я могу заниматься пропагандой, — сказал Джонсон. — Я могу давать пресс-конференции, выступать по радио и делать другие подобные вещи".