После просмотра в думосборе разговора с Питером Андрей предоставил возможность сделать выводы каждому самостоятельно, чем в результате был доволен. Петтигрю уже никто не хотел расчленить, сжечь, вывести в чисто поле, поставить лицом к стене и заавадить сразу в лоб и в затылок. Парня было жаль, кажется, даже Снейпу, хотя виду тот, конечно, не подавал. Да, слабый — а кто никогда не был слабым? Да если еще вот так попасть?
— Ну вообще… досталось ему, — наконец озвучил общие мысли Регулус.
— А сочиняет или нет он про крысу, можно проверить, — добавил Северус, кивая в сторону библиотеки.
— Часа хватит? — спросил Хагрид, и обоих молодых людей вымело в том самом направлении.
— В Аврорате он может попасть не в те руки, — сверкнула глазами Вальбурга. — Значит, посылочку нужно делать адресную.
Андрей усмехнулся.
— Адресаты у нас не того полета. Я предложил бы большой и громкий скандал…
Леди Блэк вопросительно приподняла бровь, и Андрей принялся за рассказ, как он это себе представляет.
— Лучше не перед Авроратом, а прямо в Атриуме, — уточнила почти сразу леди Блэк.
— Согласен, больше людей, да и журналисты там по идее и так должны находиться, кто-то да дежурит, наверное. Поручиться за это сложно, но появление кого-то вроде Скитер там будет более уместным.
— Более случайным, — поправила Вальбурга.
— Да-да, конечно.
Когда он закончил, леди Блэк задумчиво побарабанила пальцами по столу.
— Выглядит многообещающе. Да… Кто бы мог подумать… Но ты не Хагрид, это точно. Хотя это уже не имеет никакого значения.
— Потому что леди не могла так низко пасть, чтобы обсуждать какие-либо вопросы с грязным полувеликаном?
Вальбурга прищурилась:
— Иногда чтобы выплыть, надо оттолкнуться ото дна.
— Браво, леди. Кто бы мог подумать, — вернул ей Андрей. — Такой вы меня просто восхищаете.
— Менее всего меня интересуют ваши мысли по этому поводу, — заявила та. — Вместе с вашими чувствами. Но кто ты такой?..
— Мы обсудим это на досуге. Когда все закончится, — Андрей взял ее руку и обозначил поцелуй, несмотря на пренебрежительное фырканье. Хотя это было явно не только фырканье… — Можете даже пригласить экзорциста, леди. Я здесь один.
— Получше тела выбрать не мог?
— Зато ни одной заразе в голову не придет заподозрить наш альянс.
В этот момент раздались быстрые шаги — похоже, Снейп и Блэк бежали наперегонки, и Андрей встретил их пока самым важным для себя вопросом:
— Наврал?
— Разве что преувеличил, — недовольно ответил Северус.
— Самую малость, — добавил Регулус. — А если учитывать возраст, когда они все стали анимагами, то скорее и вовсе нет.
— Тогда пойду я, присмотрю за дорогим гостем, — Андрей встал, чтобы отправиться в каминную залу. — Леди Блэк расскажет вам план, утром обсудим еще раз и сразу приступим.
— Может, послать письмо в «Пророк» заранее?
— Скитер будет на месте моментально, я думаю.
— Я еще чего-то не знаю?
— Все мы чего-то не знаем, леди, — ответил Андрей. — Разрешите откланяться?
Регулус Блэк закашлялся и вопросительно посмотрел на мать.
Подготовка к спектаклю в Министерстве плотно заняла у них целый день.
Андрей несколько раз мотался в дом на Гриммо и обратно в хижину, даже толком поесть не успел, да и забыл просто. Пришлось поздним вечером, как голодные студенты, пробираться на хогвартскую кухню и клянчить еду у домовиков. Благо те в сне практически не нуждались и были только рады собрать ему побольше снеди.
Питу кусок в рот не лез, пока Хагрид не сгонял на Гриммо — успокоительное и еще раз успокоительное, а вдобавок сон-без-сновидений. И вот наконец утро.
— Питер, ты не передумал?
— Нет. Только… Еще успокоительного можно?
— Чуть позже, потерпи. Лучше перед выходом, дольше продержишься. Порядок помнишь?
— Да. Повторить?
— Давай.
— Ставлю двойной Протего. Вы добавляете сверху сферу. Сонорус. Сообщаю, кто я и зачем пришел. Начинаю с того, что я был хранителем Фиделиуса.
— Перед этим паузу. Небольшую, чтобы люди собрались.
— Да. Потом про то, что просил о Непреложном обете.
— Точно. Не забудь о том, кто ставил защиту.
— Угу. Потом про то, как меня поймали.
— Метки.
— Метки… показывать все? На груди тоже?
— Только если тебя это не смутит.
— Смутит? — Питер криво усмехнулся. — Мне все равно.
— Соберись, Питер. Я думаю, после твоего выступления найдутся те, кто захочет тебя поддержать.
— Да зачем… — отмахнулся было он, но вдруг что-то сообразил и спросил: — А если начнутся вопросы от журналистов?
— Отвечай сначала на их вопрос, но потом сразу продолжай свое. Ну… идем.
В доме на Гриммо их встретили спокойно. Даже Снейп молчал и не буравил Питера убийственным взглядом — отстраненно смотрел. Как на смертника. Впрочем, отличался Петтигрю немногим, даже выглядеть стал по-другому — словно подтянулся: строго, сдержанно. Как будто единым махом повзрослел. Лет на сорок — вон, виски немного побелели. Яда у Снейпа рискнул попросить, да как! Мол, тому же приятно будет, если он сдохнет от его руки. Снейп опешил на полсекунды, и неизвестно, что ответил бы, если бы их не прервали.
Вальбурга Блэк протянула Петтигрю даже не пузырек — ампулу.
