В то время Меньшиков обладал странной привычкой: если я и он были приглашены в один дом, то он обязательно меня поджидал, чтобы мы пошли туда вместе (конечно, подобная ситуация не могла касаться его близких людей). Помню, так произошло однажды, когда наш общий друг праздновал свой юбилей на даче за городом. На том юбилее Меньшиков упрашивал, заставлял меня задержаться, чтобы подарок, который он заранее заказал для юбиляра, успели подготовить. Время уходило из-под ног с жуткой скоростью, и я сказала: «Неудобно, чтобы гостя столь долго ждали. Я поеду, а вы дожидайтесь подарка и сразу же приезжайте». Я пришла на юбилей, предупредив всех, что Олег вот-вот должен примчаться, так как я его несколько минут назад видела. Но он так и не пришел, поставив меня в глупое положение. Много лет спустя я узнала, что этим его подарком были валенки, инкрустированные дорогими камнями и расшитые вручную. Поскольку они не были готовы вовремя, он в ярости отказался от поездки на день рождения и не появился вовсе. Впоследствии я узнала, что у него есть принцип: «Если не по-моему, то и никак!» Проявление его характера я наблюдаю уже почти 26 лет. Подобных зигзагов в его поведении я видела много.
Сегодня Олег, уже много лет возглавляющий Ермоловский театр, известен репутацией лидера многих разных начинаний, открытий и проектов. В нашу последнюю встречу, когда мы сидели в нашем привычном месте – в ресторане Ritz, расположенном рядом с Театром Ермоловой, я спросила, что он сейчас делает, где играет.
Он ответил: «Ничего».
– Ну тогда что вы ставите?
– Ничего.
Тогда я задала еще один вопрос, со злобной интонацией:
– Что же вы вообще делаете?!
Он ответил спокойно, методично и гордо:
– Я руковожу театром, Зоя Борисовна.
– И что?
Он снова ответил:
– А попробуйте-ка, это жуткая роль!
В нем всегда сидел вожак, он хотел быть во главе ватаги, компании. Таким он стал еще со старших классов школы. Ему надо было собрать в кучу каких-то приятных партнеров, друзей и возглавить их, поскольку лидер и организатор рос в нем всю сознательную жизнь. И сегодня вот уже восемь лет он возглавляет тот самый Ермоловский театр, в который, отказавшись от многолетнего руководства, ему предложил прийти Владимир Андреев, я думаю, не без влияния жены Натальи Селезневой – властной, амбициозной женщины, конечно, очень тепло относящейся к Меньшикову. Благодаря им Олег Меньшиков принял на себя роль руководителя и постановщика этого театра.
За прошедшие годы дружбы, большая часть которой пришлась на время до его женитьбы в 2005 году на Анастасии Черновой, по профессии несостоявшейся актрисе, которой почему-то оказалось вполне комфортно не претендовать ни на какие роли или пребывание в театре и было достаточно стать просто женой Олега Евгеньевича. Я однажды напрямую спросила ее:
– Настя, а почему ты ничего не играешь и не требуешь ролей?
Ее нехотение и необязательность этого существования было заслонено оправданием:
– Зоя Борисовна, что мне толку играть в театре, который возглавляет Олег? Все кругом будут считать, что я исполняю ту или иную роль не из-за своего таланта, яркой индивидуальности и возможности перевоплотиться в персонажа, а только потому, что я жена худрука?
Такая отговорка почему-то не останавливала многих женщин-актрис, которые сделали прекрасную актерскую карьеру при худруке или режиссере-муже, пример тому Марина Зудина, Любовь Орлова, Марина Ладынина и другие. Речь идет тогда не о боязни, что труппа будет шушукаться у нее за спиной, а о том, что в Анастасии просто нет достаточного куража и острого честолюбия. Ее вполне устроила скромная роль жены – существа домашнего, у которой есть закадычные подруги и муж – Олег Евгеньевич Меньшиков.
Олег Меньшиков успел получить премию «Триумф» в 1994 году, ему тогда было 34 года. Очень хорошо помню, как Олег с красной гвоздикой в петлице получает премию, а я представляю его Борису Березовскому. Меньшиков обладает способностью соединять в себе абсолютный демократизм, внимание к самому «маленькому» человеку и при этом быть абсолютно высокомерным по отношению к огромному кругу людей, которые занимают высокие посты в общественном сознании, но лично ему неинтересны.
С Олегом есть знаковая история. Когда-то я попросила свою помощницу Лизу, которая работала в фонде «Триумф», связаться с Меньшиковым, чтобы пригласить его на какую-то встречу, не помню точно, по какому поводу. На другой день Лиза пришла на работу в слезах и сказала:
– Зоя Борисовна, никогда больше не просите меня звонить Меньшикову, потому что он меня очень обидел и унизил.
Оказалось, что, когда она набрала его номер и стала говорить, что звонит от меня, он ответил:
– Никогда больше не звоните мне, я не разговариваю с людьми, которым я не давал свой номер.
