Требования сей же момент вернуться в Орден для получения наказания привели Яна в бешенство: оказывается, никто Оби-Вана из Ордена не изгонял, ему все это померещилось, он до сих пор падаван Квай-Гона и должен исполнять приказы мастера. И не рыпаться.
И вообще, по прилете в Храм его ждет проверка на соответствие стандартам Ордена и выявление признаков Падения.
Ян выступил из угла ожившим кошмаром. Самоуверенный и гордый Квай-Гон тут же словно уменьшился в росте, одновременно пытаясь хорохориться. Дуку пресек эти попытки одним ледяным взглядом, поманил бывшего ученика за собой, и больше Джинна Оби-Ван рядом с собой не наблюдал. Только издали: хромающего и перебинтованного.
Вся эта ситуация оставила крайне неприятное впечатление: тяжело понимать, что ты — всего лишь бессловесная кукла, умеющая только кивать и честь отдавать. И никого твои цели, желания и прочее не интересуют.
Пришедший поздно вечером Дуку покосился на подавленного подростка и предложил выход. Такой же неоднозначный, как и сам мужчина.
— Я беру Оби-Вана Кеноби в свои падаваны, — рокочущий бас волнами прокатывался по Залу Совета.
— Падаван есть у тебя, — проскрипел Йода, настороженно распахнув глаза. — Воса Комари.
— Будет еще один, — равнодушно пробасил Дуку. — Комари всегда хотела иметь младшего брата.
Стоящая рядом с мастером Комари, посвященная в план, усиленно закивала, демонстрируя согласие с мастером.
— Квай-Гона это падаван, — продолжил Йода.
— Квай-Гон Джинн отказался от Оби-Вана Кеноби как от своего падавана. Есть свидетельство. И не одно. Юные жители Мелидаана.
— Показалось им это…
Дуку молча включил запись расставания Джинна и Кеноби, сделанную одним из Молодых, проигрывая ее в полной нарастающего недовольства тишине.
— Я не рыцарь Джинн, — тяжелый взгляд Яна буравил гранд магистра, — я детей на произвол судьбы не бросаю. Рыцарь Джинн отказался от своего падавана: его право. Падаван Кеноби решил выйти из Ордена: тоже его право. Оби-Ван Кеноби подал заявление о принятии его в члены Кореллианского храма джедаев. И это его право. В память о своем мастере, Тейме Церуллиане, воспитаннике сего славного Храма, я беру юнлинга Оби-Вана Кеноби в падаваны. И это мое право.
Дуку помолчал, оглядывая ошарашенных советников.
— Если кто-то против моей кандидатуры, как мастера, то желающий может оспорить мое право в Поединке за обретение Истины. Это будет… его право.
Йода прищурился, стискивая трость. Ян загнал его в ловушку. Джинн оспаривать право обучения не будет: не тот уровень у него, к сожалению. И он явно получил трепку от учителя, вон как осторожно стоит, левый бок и колени бережет. Кто-то из мастеров или рыцарей? Настолько отбитых среди них нет, даже те, кто равны Яну в дуэльном искусстве, дважды подумают, прежде чем вызвать Дуку на поединок. Тем более по такому поводу. Члены Совета? Все с падаванами, кроме Тейна, но он принципиально не берет воспитанников. Да и слабоват…
Остается самому. Или стерпеть этот фарс, но это потеря лица. Ян не погнушается подать всю эту историю в правильном ключе, и чем все это закончится, спрогнозировать трудно: много вариантов, от равнодушия до потери влияния на массы. И так Джинн натворил дел, оппозиция уже уцепилась за эту историю, как повод усомниться в педагогических талантах явно переоцененного дипломата. Припомнили и отказ от Фимора, и Падение Ксанатоса…
— Я оспорю право, — взгляд Йоды не сулил его бывшему падавану ничего хорошего. — Вызываю тебя, Дуку Ян, на Поединок за обретение Истины.
— Да будет так, — поставил точку в этом фарсе Дуку.
Небывалая новость собрала весь Храм, зал был забит битком, остальные довольствовались трансляцией, даже Крыло целителей затопил ажиотаж. Попытки Йоды провести все тихо не увенчались успехом, выйдя из Зала Совета, Дуку громогласно объявил, что сейчас произойдет, и джедаи забегали, как тараканы по кухне.
Поединков за падавана не происходило уже бог знает сколько лет, многие и не знали, что так можно, джедаи гомонили, обсуждая подробности и нюансы, а Йода с Дуку столкнулись, как два Шторма Силы. Йода хотел задать показательную трепку обнаглевшему воспитаннику. Дуку выплескивал все свое многолетнее негодование, не собираясь поддаваться.
Оби-Ван с Джейсоном смотрели и молча офигевали, даже ледяное спокойствие Борна пронизывали изумление и азарт. Они в любом случае остаются в выигрыше, кто бы ни стал победителем. Если Дуку — то это создаст прецедент, если Йода — то это добавочный статус падавана гранд-магистра. А передать право обучения кому-то еще, тому же Квай-Гону… нет. В крайнем случае в напарники засунут.
— Победу одержал я, — Йода тяжело дышал, подволакивая сломанную ногу. Обожженное ухо — мощность сейберов выставили на шестьдесят процентов, так, чтобы покалечить, но не убить, — дергалось, радуя глаза зрителей кружевным краем. — Кеноби юный — мой падаван.
— Признаю поражение, — с трудом кивнул Ян, стараясь не напрягать обожженную руку. Одежда поединщиков радовала дырами и подпалинами. — Да будет так. Поздравляю, младший брат.
