А то по галактике неожиданно поползли слухи о ситхах, коррупции канцлера, из-за которых он даже перестал регулярно общаться с Энакином, да и Шми своему сыну регулярно напоминала о двуличии политиков... В общем, будет думать.
Женя довольно болтал ногами и жмурился, уплетая заказанные в ресторане блюда.
Жизнь повернулась неожиданной стороной, но теперь неизвестность не пугала. Теперь появились перспективы. Бо-Катан, усыновившая его по всем правилам, окучивала Кеноби, соблазняя переездом, статусом и возможностями. Чем Сила не шутит, добьется своего. А ему с неожиданно появившимся братом учитель не помешает, в дополнение к Руже. А пока решается этот вопрос, можно портить жизнь Палпатину: слухи, они такие. Глядишь, и джедаи зашевелятся. Да и Дуку притих после нескольких очень интересных сплетен. Да и теперь расклад изменился капитально: мандалорцы вывезли всех клонов, распихали их по семьям и кланам и радостно потирали ладошки, вовсю стремясь к объединению под знаменем Крайз. Так что еще неизвестно, что да как будет с запланированной ситхами войной: воевать некому.
В общем, программа-максимум выполняется. И это хорошо. А там... Сила поможет, и все станет просто замечательно.
Жара стояла неимоверная.
Оби-Ван тут же натянул на голову капюшон и машинально окутался Силой, спасаясь от вполне ожидаемого теплового удара. Квай-Гон с Бинксом и Падме, в которой джедаи вежливо не узнавали королеву, уже скрылись из виду, потерявшись в горячем мареве. Сам Оби-Ван и крайне недовольный Панака стояли на рампе, одинаково морщась.
От начальника охраны королевы тянуло раздражением. Оби-Ван его отменно понимал: пусть королева с двойниками практически идеально играли роли друг друга, всегда найдется кто-то глазастый и заинтересованный. А уж отправиться шляться по Татуину под видом служанки — это и вовсе за гранью. Увы, субординация никуда не делась, Панаке оставалось только верить, что джедай защитит оторванную от реальной жизни девчонку, ну и рассчитывать на то, что на фоне идиота-гунгана все несоответствия будут несущественными.
Эти мысли считывались легко и без напряжения. Панака вздохнул, покосился на прозрачно-голубое небо, в глубине которого пылали солнца-близнецы, тихо буркнул что-то под нос и ушел вглубь яхты, не желая превратиться в мумию.
Оби-Ван так и стоял, кутаясь в плащ и Силу, пытаясь понять, что его ждет.
А в том, что ждет его нечто неприятное, он был уверен.
Мастер уже заявил в присутствии Совета, что учить Оби-Вана больше нечему и пора оному чесать на вольные хлеба, получив звание рыцаря. Оби-Ван понимал, что этот момент рано или поздно, но должен был наступить, однако все равно чувствовал себя выброшенным. Что поделать, сложным было и есть их взаимодействие, очень сложным, более-менее понимать друг друга они стали только в последние пару лет, он даже малодушно надеялся, что они действительно станут мастером и падаваном: не по названию, а по сути. И то, что у них сильные Узы… Так это не благодаря Джинну, это просто у Оби-Вана особенность такая.
Оказалось, зря мечтал. И вроде приятно: выучился, готов… А с другой стороны, то, как это было сказано, отменно выдает настоящее отношение мастера к своему ученику.
Грустные мысли крутились в голове, Оби-Ван, тем не менее, слушал окружающее пространство и странный шорох не пропустил. На горизонте показалась странная рябь, как волна, Оби-Ван спрыгнул с рампы и шагнул вперед, готовясь к любой неожиданности. Песчаная волна резко поднялась, оформилась, прибавив скорость. И целенаправленно понеслась прямо на него.
Резко дунувший ветер принес странный пряный запах, наполнивший легкие, Сила взвыла, сигнализируя о прущей на него опасности. Огромной опасности. Сейбер загудел, Оби-Ван пригнулся, но того, что случилось в следующие секунды он даже представить не мог.
Волна песка поднялась еще выше, осыпалась… Нечто, похожее на огромного червя неимоверной толщины и ужасающей длины, подняло переднюю часть и раззявило усыпанную белоснежными острыми зубами пасть. Пряный запах ударил по восприятию кувалдой. Оби-Ван еле успел отпрыгнуть с пути ударившегося о песок червя, отбежав в сторону, оглянулся — и обомлел.
Яхты не было.
И вообще никого не было в пределах видимости.
Люди или разумные существа отсутствовали, мелкие животные, насекомые — или что оно там такое бегало — удирали во все стороны. Кругом был песок, но на Татуин это не походило совершенно. Голая, ровная, как стол, поверхность, никаких скальных гряд слева, никакого города справа. Ничего.
И только червь длиной с полкилометра и толщиной с грузовоз пытается его сожрать, а от запаха мутит в голове, и Сила пошла вразнос.
Оби-Ван даже не мог внятно сам себе объяснить, какого хрена вскочил на безмозглое чудовище, захлестнул гарпуном на тросе, лежащем в одном из кармашков пояса, одну из чешуй, покрывающих тело червя, приподнимая ее… И червь, почти нырнувший в песок, поднялся над поверхностью и понесся вперед. Неизвестно куда.
