- Напоследок традиционный вопрос, - вывела Карла из состояния задумчивости журналистка. - Видимо, его задают любому жителю Хармонта. Итак, что вы думаете о посещении?
О посещении Карл не думал ничего. Его оно безоговорочно устраивало, независимо от причин и возможных последствий для человечества. Неведомым пришельцам Карл Цмыг был благодарен: кто бы они ни были, именно ни сделали из него, нищего бродяги без особых талантов и достоинств, известного и состоятельного человека. Признаваться в отсутствии гражданской позиции по вопросу посещения кандидат в мэры, однако, позволить себе не мог. Поэтому Карл отбарабанил ряд заученных фраз, почерпнутых из телевизионных передач и рекламных статей, остался собой доволен и приготовился распрощаться с посетительницей.
- Было неимоверно приятно познакомиться, - сказала та. - Знаете, я пока что живу в “Метрополе”, но подумываю переехать в более тихое и скромное место. Не порекомендуете ли какое-нибудь? По возможности такое, где, если кому-нибудь придёт в голову приватно меня навестить, об этом не стало бы назавтра известно всему городу.
Карл откинулся в кресле. Предлагает она себя, что ли, подумал он. Не похоже,впечатления доступной девицы дочь Дика Нунана не производила. Охотницы за щедрым спонсором тоже. К чему же тогда это заявление о приватном визите…
- Я подумаю, Мелисса, - осторожно сказал он. - Я владею парой отелей, возможно, в одном из них вам бы понравилось. Могу попросить кого-нибудь подыскать вам приличный и не очень дорогой номер.
Мелисса вздохнула, закинула ногу на ногу и подалась вперёд.
- Карлик, - сказала она негромко. - Я не нимфоманка, поверьте. Не продажная девка и не любительница чужого добра. Но мне нужна протекция, Карлик. Например, взять интервью у действующего сталкера или героинщика мне без помощи влиятельного человека наверняка не удастся. Больше, Карлик, мне от вас ничего не нужно, но воспитана я так, что за услуги привыкла платить. Вы понимаете? Со мной легко, любопытно и нескучно. Я достаточно откровенна или хотите в подробностях?
Карл задумчиво потёр подбородок.
- Я вышел из того возраста, когда интересуются устными подробностями подобного рода, - сказал он. - Я подумаю и свяжусь с вами.
Попрощавшись с Мелиссой, Карл спустился в сад. Надо сменить дом, в который раз подумал он, рассеянно наблюдая за хлопочущим вокруг розового куста садовником и вышагивающими по подъездной аллее охранниками. Когда-то, ещё при покойном Стервятнике, особняк был лучшим в городе: безногий старик роскошь любил и толк в ней знал. Теперь, в лучшем случае, дом заслуживал эпитета “неплохой”. У Носатого Бен-Галлеви и то престижнее, да и построен по новомодному проекту, архитектора Носатый выписывал из Европы. К тому же, многие уверяют, что Хармонт доживает свой век, а деловая и культурная жизнь смещаются из него в Рексополис. Возможно, имеет смысл перенести резиденцию туда, а особняк оставить в качестве загородного дома.
А лучше подарить его Саже, подумал Карл секундой позже. Не годится, что девочка живёт с отцом, и собственного дома у неё нет.
- Сажа, - позвал Карл.
Та, как бывало всегда, не прошло и пяти секунд, выросла перед ним, будто материализовалась из воздуха.
- Как ты смотришь на то, если я отсюда съеду?
- Что значит “съеду”, Карлик? - удивилась Сажа. - Ты хотел сказать “мы съедем”?
- Разумеется. Я вот что имел в виду: тебе нравится это место?
- Конечно, - заулыбалась Сажа. - Я ведь здесь выросла. Хотя ко мне слово “выросла” не очень-то применимо. Но если ты хочешь переехать, я не против. И вообще, как скажешь, Карлик, слушаюсь, Карлик, ты, Карлик, можешь идти.
- Тогда решено, - потрепал приёмную дочь по плечу Карл. - Давай, вы вместе с Носатым этим займётесь. Он подберёт в Рексополисе место, найдёт толкового архитектора, а ты у нас будешь ответственная за интерьер. Картин Сезанна, Ван Гога и остальных, как там их, нам не надо, а так в деньгах я тебя не ограничиваю.
- Конечно, Карлик. Спасибо, мне уже не терпится этим заняться.
- Ну, и славно. А этот дом я оставлю тебе. В полное и единоличное владение. И никаких возражений! - погрозил Карл пальцем. - В конце концов, может отец сделать подарок собственной дочери? Ладно, иди, иди, нечего тут, - проворчал он, глядя на потёкшие у Сажи по щекам слёзы.
Осталось решить, как быть с Диной, думал Карл, с неприязнью глядя на неё, разлёгшуюся на обычном месте у бассейна. Годы не тронули точёной фигурки с плоским животом и высокой грудью, но у Карла внешность жены давно не вызывала ничего, кроме брезгливости. Ей придётся переехать с ним в Рексополис, чтобы в угоду общественной нравственности и дальше изображать семейную пару. С минуту Карл стоял недвижно, рассеянно теребя пальцами бархатный белый цветок на розовом кусте. Затем решительно направился к бассейну.
- Давай поговорим, - предложил он, присев рядом с женой на корточки. - Я хочу получить развод.
Дина лениво потянулась к ведёрку со льдом. Извлекла бутылку с шампанским, плеснула в бокал. Щурясь от удовольствия, пригубила.
- Зачем? - спросила она.
- Ты сама прекрасно понимаешь зачем.
