С другой стороны, подумал он, а что ещё оставалось делать? Дать Роузу прикончить себя на глазах у Ленни Дикинсона, который бы сдох следующим?
Выбора не было.
Бейли стояла неподалёку. Она казалась отрешённой, но Алекс догадывался, что её совесть куда более настойчива и громкоголоса, чем его собственная. Если бы не она, Конноли, придя в себя, нашёл бы в участке два трупа.
Он бросил на гроб первую горсть земли, ни слова не говоря, и отошёл в сторону. Правила приличия требовали остаться, пока в стройном ряду могил с белоснежными памятниками не появится свежий холм.
– Ты не виновата, – сказал Алекс негромко, краем глаза увидев, что Бейли придвинулась ближе.
– Я знаю.
– Возьми отгул, а лучше два.
– Нет необходимости, шеф, – вскинула голову Бейли. – Со мной всё в норме. К завтрашней смене буду как новенькая.
– Отгул, Эвелин.
Она уходила к машине с такой прямой спиной, будто позвоночник ей давно заменила лучшая сталь, и даже не скрывала обиды. Но Алекс понимал: если позволить ей заглушить переживания работой, со временем станет только хуже – однажды гнойник всё равно прорвётся.
Снова и снова прокручивая в памяти этот момент, он надеялся только, что правда об убийстве Роуза не всплывёт, что бы ни случилось. Горожане Хэллгейта и без того дерьмово относились к полицейским. Это могло стать последней каплей, соломинкой, способной переломить хребет слону.
Со дня, когда Алекс заключил сделку с Джин и Стэши, он думал лишь о деле Хьюзов. Тщательно собранные документы, сколько в них ни ковыряйся, казались пустышками, соседи избегали разговоров.
Алекс попытался найти тех, кому Шон Хьюз на посту губернатора был не по душе, и первым делом обратился к старому другу отца, Ллойду Хендерсону, однако тот захлопнул дверь у него перед носом.
– Жил как тряпка, рогоносец поганый, и сдох так же, – буркнул Хендерсон напоследок. – Вместе с этой шлюхой и её ублюдками.
Сперва Алекс и сам не мог объяснить, почему эти слова так крепко запали ему в душу. Казалось бы, ничего удивительного: Хендерсон был из тех, кому человек, любивший свою жену, априори казался слабохарактерным. Но обвинение в адрес Кейтлин…
Он провёл в «Сытом аллигаторе» несколько вечеров, вслушиваясь в болтовню завсегдатаев. Иджи смотрела на него с усмешкой и пониманием, но ничего не говорила – напротив, узнав, ради чего Алекс тут торчит, сама перевела один из разговоров на дело семилетней давности.
– Туда и дорога, – будто дожидаясь возможности, выплюнул седой здоровяк с широким шрамом на лице, сидевший за соседним столом. – Уж я-то всё понял, когда родилась младшая девка! Помнишь, Дики?
– А то, – отозвался угловатый, заметно прихрамывающий Дики. – Вылитая обезьяна рядом с мамашей. Ясно, что её заделал какой-то черномазый.
– Шонни, конечно, проглотил это.
– Полегче с оскорблениями в моём баре, джентльмены.
Иджи почти не изменилась в лице, но и Дики, и его собеседник стушевались. К тому же в углу сидел Фредди со своей бандой, а с ними старались не связываться – байкеры редко устраивали драки сами, но в чужие потасовки включались охотно. Алекс изучил все бумаги, где упоминались и сам Фредди, и его дружки, однако ни в чём серьёзном их ещё не уличали. Наркотики, перестрелки – всё мимо. Создавалось впечатление, что байкерам просто нравится куражиться.
Отлично, если так.
– Выходит, у Мэйв мог быть другой отец? – осторожно спросил Алекс, подсаживаясь за стойку.
– Возможно, – Иджи пожала плечами. – Но не уверена. Сам помнишь, она просто была немного смуглее брата. Генетика порой вытворяет странные штуки.
– Есть такое.
– Они любили мою бабку, Мэйв и Ронан. Постоянно к ней бегали.
– Слышал, вы дружили.
– С Ронаном – да, – Иджи повернулась, но Алекс успел заметить горькую усмешку. – Я бы даже сказала, он был моей первой любовью. Конечно, я никому не говорила. Тогда казалось кошмаром, что мне нравится мальчишка на три года младше.
– Так тебе сейчас, получается… тридцать четыре?
Она кивнула.
– Но мы не обо мне говорим, шериф.
– Не думал, что многие желали Хьюзам смерти.
– Да не то чтобы желали, знаешь, – Иджи задумчиво перебирала многочисленные амулеты на шее, и взгляд её был отстранённым, словно в мыслях она успела перенестись совсем в другое место, – просто некоторые их решения кому-то были не по нутру. Взять хотя бы тех двоих. Ну да, они только что полили Хьюзов дерьмом, но этим такие люди обычно и ограничиваются.
Она кивнула на Дики и его широкоплечего приятеля.
– Поверь, никто из них не пошёл бы через поле с горящим факелом. Даже если Кейтлин и правда родила Мэйв от другого, Шон был хорошим губернатором. Перед этим любые слухи меркнут.
– Ты права.
– Как и всегда, – с лёгкой улыбкой откликнулась Иджи. – Попробуй-ка ошибись с такой толпой склочных стариков в голове.
Алекс взглянул на неё с непониманием, но она только отмахнулась – потом, мол, объясню – и поставила перед ним чашку крепкого кофе. «Сытый аллигатор» особенно ценился в том числе и потому, что кофейные чашки здесь были обычного размера – никакой крошечной, будто украденной из кукольного сервиза, фарфоровой посуды.
