– Да тут и так всё ясно. Хорошо же местная полиция делает свою работу…
Помедлив, она всё же достала из кармана увесистую связку ключей. В замке заскрежетало.
На территорию клиники Алекс вошёл, ощущая смутное беспокойство. Всё здесь выглядело идеальным, выверенным до мельчайшей детали, и от этого становилось лишь тревожнее. По опыту он знал: за безупречной обложкой чаще всего скрывается больше всего грязных тайн.
– Дойдёте до конца коридора и повернёте налево. Там лестница вниз, – проинструктировала его медсестра.
Вдалеке кто-то закричал – тонко, пронзительно: пробудился первый пациент, чтобы поднять на ноги остальных. Сестра резко дёрнула головой, и на шее у неё Алекс заметил две небольшие алые точки.
Укус вампира.
– Кого спросить внизу?
– Драго, – вздохнула она. – Он немного неразговорчив, но в архиве ориентируется как никто. Постарайтесь быстро найти, что ищете. Здесь не любят посторонних. То, что вы служитель закона, мало что меняет.
– Это место живёт по своим законам, верно?
– Как и любое закрытое место.
Что ж, к подобному он привык. В Хэллгейте всё тоже жило по своим законам – даже то, что давно должно было перейти под контроль Алекса.
Коротко звякнул телефон: Стэши прислала смазанную фотографию, наверняка сделанную украдкой. На ней Дикинсон в бункере сидел за столом и с увлечённым видом строчил что-то в толстой тетради. На столешнице Алекс заметил неровную стопку книг.
Похоже, такое затворничество помогало кому-то куда больше тюремного заключения.
«Решил биографию писать сам, – упало второе сообщение от Стэши. – Пока неплохо».
«Передай, чтобы был аккуратнее с подробностями, иначе его точно порвут на куски, когда книга выйдет».
«Ладно!!»
Он невольно улыбнулся. Манера оставлять сразу два восклицательных знака у неё была совершенно нелепая – к тому же Алекс не сомневался, что Стэши чертовски грамотна и делает это специально.
На нижнем этаже было тихо и прохладно – и по его состоянию Алекс прекрасно видел, что о ремонте здесь никто и не думал. Обшарпанные стены навевали мысли о фильмах ужасов, в которых фигурировала зловещая психушка, а на плитке под ногами змеились старые трещины.
Одна из ламп над его головой мигнула и погасла.
Алекс постучал в дверь с выцветшей табличкой «Архив» и, не дожидаясь приглашения, прошмыгнул внутрь. Следовало извиниться за вторжение, но слова, стоило ему поднять голову, застряли в глотке.
Архив был огромен.
В полумраке перед ним высились десятки стеллажей. Они выглядели прижатыми друг к другу так плотно, что Алекс всерьёз усомнился, может ли некий Драго без труда перемещаться по столь узким проходам.
– Шериф Алекс Нолан? – донёсся полный затаённого веселья голос откуда-то из глубины комнаты. – Ну-ну… Маргарет сказала, что ты спускаешься.
Между стеллажами не без усилий протиснулся тот самый Драго – высокий и плотный. Тёмные кудрявые волосы были собраны в низкий хвост, на шее болтался амулет, который показался Алексу смутно знакомым.
Они встретились взглядами, и плотоядный огонёк в глазах Драго выдал его с потрохами. Вампир.
А ведь так и не скажешь, если не присматриваться… В Хэллгейте некоторые члены вампирской общины даже не прилагали усилий, чтобы не выглядеть живыми трупами. Драго же был практически неотличим от обычного человека.
– Ты больше похож на людей, чем подопечные Люсьена, – сказал Алекс прямо.
– Да тихо ты.
– Я думал, общин…
– Закрой рот, – прошипел Драго. Веселья в тоне как не бывало. – Это у тебя в Хэллгейте, шериф, на правила кладут. У нас здесь так не принято.
Он и не подозревал, что в других городах вампиры скрывались так тщательно.
Впрочем, если Драго шифровался, откуда след укуса на шее у той медсестры, Маргарет? Сразу вспомнилось всё, что им со Стэши довелось увидеть в дальней комнате особняка. Быть может, это равноценный, взаимовыгодный обмен: Драго возносит Маргарет на вершину блаженства каждым укусом, она кормит его.
В таком случае не придерёшься – хотя соблазн и велик.
Алекс по-прежнему не любил вампиров и не мог ничего с этим поделать. Хэллоуин в особняке общины только усилил его недоверие. Мотивы ведьм по-прежнему оставались неясными, но шанс разобраться с ковеном у них всё ещё оставался. А вот вампиры… Чёрт, они слишком давно находились за гранью человечности.
– Слышал о деле Хьюзов?
– Все слышали, – пожал Драго плечами. – Шон был крутым губернатором. И, судя по тому, что в Хэллгейте не ужесточили правила, никого не осуждал.
– Есть зацепка… Не то чтобы зацепка, если честно. Но, думаю, человек, которого я ищу, как-то связан с пожаром.
– Доверяешь интуиции, да? Это правильно.
Алекс полез за телефоном, чтобы показать Драго, кого он, собственно, ищет, но вдруг понял: в его снимках не было ни одного фото Стэши. Он вообще никогда не видел, чтобы она фотографировалась. Создавалось впечатление, что её мучают комплексы, о которых Стэши предпочитает помалкивать.
Впрочем, мало ли… Он тоже относился к своей внешности не лучшим образом.
– Её зовут Анастейша Макнамара.
– Макнамара? – переспросил Драго, задумался на мгновение. Густые брови сошлись на переносице. – Нет, такой не было.
