Однако сложа руки тоже никто не сидел. Первым делом Алекс спросил, не осталось ли в доме Дельфины того, с чем они могут помочь, и Джин указала на забитый хламом от пола до потолка чулан под лестницей. Она разобрала почти всё, но к этому воплощению хаоса подойти так и не рискнула: стоило открыть дверь – и взгляд выхватывал то старые скомканные шторы, то сложенную вчетверо металлическую вешалку, то перетянутую бечёвкой увесистую стопку писем… Джин и представить боялась, что ещё может скрываться в недрах чулана.
Алекс, тем не менее, охотно согласился разобрать эту гору вещей – но всё-таки закашлялся, когда Джин распахнула перед ним хлипкую дверцу.
– Ого, – восхитилась Стэши, – возможно, у дальней стены найдётся высушенная мумия мальчика со шрамом на лбу. А жаль… Помощь избранного точно не помешала бы!
Она ухватила покрепче ту самую вешалку, потянула изо всех сил – и вещи, до того уложенные лишь с помощью магии, не иначе, потоком хлынули наружу. Их оказалось куда больше, чем на первый взгляд. На полу обнаружилось несколько коробок, заклеенных так плотно, что Джин даже побоялась их вскрывать: что, если там хранится какая-то дрянь, которую Дельфина нарочно засунула подальше?
От Стэши её тревога не укрылась. Сверкнуло лезвие ножа, затрещал картон.
– Да тут какие-то бумаги, вот и всё. А во второй, ну-ка… Свечи, камни, карты… Обалдеть, смотрите!
С лукавой улыбкой она вытянула из коробки самую настоящую доску Уиджи.
– Нет, – отчеканила Джин. – Никакого вызова духов. После того, что мы видели у ковена, я в это не полезу.
– Даже если окажется, что эта доска – полное дерьмо и ни черта не работает?
– Даже так.
– Зануда… – Стэши демонстративно зевнула.
Доска Уиджи, отложенная в сторону, быстро забылась. Втроём они нырнули в самую глубь чулана, вытащили всё, что осталось, – и принялись за разбор вещей. Письма, старинные украшения и ещё кое-что по мелочи Джин сложила в отдельный ящик: хотелось поковыряться подольше и оставить это всё себе. Стэши немедленно влезла в винтажное закрытое платье, очень похожее на то, в котором Дельфина была на снимке в «Луизианском приюте», – и оно село так хорошо, что Джин позволила его забрать.
Алекса же больше всего заинтересовала коробка со старыми газетами: среди них нашлись вырезки, явно отобранные самой Дельфиной. Все они были посвящены необъяснимым происшествиям в Луизиане, и кое-что, не сомневалась Джин, писалось лишь с целью привлечь побольше читателей. А вот остальное…
– Гляди-ка, – она вытянула одну вырезку у Алекса из-под руки, – похоже, ведьмы что-то не поделили между собой. Но это было… ничего себе, двадцать пять лет назад.
– Откуда ты знаешь, что это они?
– Выжженные круги на земле остаются после усиленных защитных барьеров. Афина рассказывала о них. Говорила, сейчас такие ставить уже почти никто не умеет.
– Хорошо… Но, может, они сражались с вампирами?
– Вряд ли, – качнула головой Джин. – Смотри, фото выцветшее, но всё равно видно, что кругов два, точно друг напротив друга. Это были ведьмы. Победила та, чей барьер продержался дольше. Скорее всего, вот эта, – она ткнула в левый круг. – Линия толще, защита ушла глубоко в землю.
Она крепко задумалась. Конечно, Афина мельком упоминала, что не все ведьмы ладили между собой, и так было ещё до перемирия с вампирами… Но вдруг нечто подобное начнётся снова? Беды не оберёшься. Если Дельфина с таким усердием собирала эти вырезки, возможно, боялась того же самого.
Джин понадеялась лишь, что, если ковен разобьётся на два лагеря, это произойдёт не в ближайшем будущем. Слишком много потрясений для одного небольшого городка.
Оставшиеся вещи разбирали до самого вечера, бесконечно перешучиваясь и смеясь. Чувствовалось, что каждый пытается всеми силами не вспоминать о случившемся прошлой ночью. Стоит снова заговорить о подвешенном к потолку трупе – и от лёгкости момента не останется и следа, а страх и тревога возвратятся в ту же минуту.
И всё же… Джин поёжилась: в голове сам собой всплыл разговор с Эмилией. Интересно, возымеют ли её слова хоть какое-то действие на Люсьена или всё станет только хуже? Сейчас Джин не смогла бы с уверенностью ответить, на какой вариант ставила.
Когда они закончили, на полу высились два огромных мешка мусора, а в чулане освободилось немало места.
– Как я и думала, никаких избранных, – вздохнула Стэши. – Всё самим, всё самим! А вдруг надорвёмся?
Она подхватила первый мешок и закинула его на плечо, морщась от тяжести.
– Постой, я мо…
Вскинувшийся было Алекс не успел договорить: входная дверь уже хлопнула.
– Похоже, ей не очень уютно, – сказала Джин негромко. – Не из-за тебя, а просто. Если бы я несколько лет прожила с определёнными… людьми, необходимость сидеть в четырёх стенах с кем-то ещё сбила бы меня с толку.
– Этой необходимости нет. Она вольна уйти в любой момент, когда захочет.
– Ты не прав.
– Никто её не тронет, – пояснил Алекс. – Охота открыта на меня. Пусть мы и в одной связке, я заметил, что Стэши… Она вроде как своя и для вампиров, и для ведьм. Торгует сведениями.
– Как будто это стопроцентная гарантия.
