Нож крепко сидел в руке, несмотря на вспотевшую ладонь. Клинок первым проник в комнату, плавно разрезая затхлый воздух. Никого… Здесь тоже было пусто… Пройдя такой же осторожной походкой к балкону, Данила отодвинул ножом тяжёлые занавески и выглянул за дверь: похоже, квартира была пуста, ведь туалет, волей случая, он проверил первым.
Преисполненный храбрости, хозяин обследовал всю квартиру. Он заглянул за все дверки в шкафах, открыл холодильник и даже посмотрел под мойку, традиционно скрывавшую под собой мусорное ведро. Кто бы ни приходил в его квартиру в отсутствие хозяина, уже успел покинуть помещение, оставив по себе только этот неприятный запах.
Успокоившись, Данила положил нож на журнальный столик в комнате и открыл балкон, помогая образовавшемуся сквозняку выносить неприятный «душок». Как бы там ни было, но он ещё в течение получаса ходил по квартире, принюхиваясь и присматриваясь к предметам на разных поверхностях. Был он прав или нет, но всё лежало на своих местах, никем не потревоженное. Мысль позвонить брату казалась естественной, но Данила переборол резкое желание, решив заранее не выдавать себя. Саша мог ничего не знать о случившемся, хотя и подходил на роль подозреваемого больше остальных.
Вечер Данила снова встретил в компании телевизора, обдумывая следующий рабочий день. Просмотр рекламных роликов не принёс новой и полезной информации – производители не выпустили ничего интересного за прошедший день. Дождавшись времени сна, мужчина отправился в душ, отмечая, что воздух был чист по всей квартире. Или он уже свыкся со странным запахом?
Как бы там ни было, но в постель Данила завалился точно по расписанию. Засыпая, о Полине он старался не думать.
Ему снова снился сон. Портрет девушки смотрел на него, привязанный к дереву, в то время как Данила стоял среди леса, держа в руках салатовое платье. Хозяйки одежды рядом не было, и он побежал по лесу в поисках Полины, проламываясь сквозь кусты. Преодолев очередную преграду, он выбежал на пустырь, возле которого находился точно такой же родник, как был на месте гибели девушки. Вот только это было не то место, и дороги здесь рядом не было. Зато был большой костёр, странным образом незамеченный им с расстояния, а также пара десятков людей. Он узнал среди них носильщиков гроба, Валентина, Веру, а также ещё нескольких человек, увиденных им на похоронах. Рядом с родником стояла Полина, полностью голая, и набирала воду мятыми вёдрами. Когда Данила оказался на поляне, в его сторону посмотрели все, кроме девушки, продолжавшей своё дело.
– А, брат! – Саша пошёл к нему с распростёртыми объятьями. – Только тебя и ждём! Скоро родители подойдут, по крайней мере, обещали.
– Как? – голос Данилы дрогнул, и он встретился взглядом с Валентином. Тот держал в руках большой нож, которым обтачивал небольшую ветку.
– Что значит «как»? – Саша улыбался. – Неужели ты думал, что они пропустят свадьбу сына?
Данила оглядел всех присутствующих и приоткрыл рот от удивления – то ли он сразу не обратил внимания, то ли с людьми произошло странное изменение, но все они стояли с цветами в руках. Поодаль мужчина заметил сваленные в кучу коробки с подарками. В том, что здесь планировался праздник, сомневаться не приходилось.
– Ты женишься? – Данила с испугом посмотрел на брата.
– Вот дурачок! Столько лет, а всё никак не нашутится. У тебя свадьба с Полиной! Она ждёт тебя несколько дней! Уже и порядок в вашем новом доме навела. Ты же ей платье принёс для свадьбы?
Саша взял Данилу под руку и повёл к людям. Его все поздравляли, а сам виновник торжества шёл удивлённый, держа в руках белое подвенечное платье. Куда делось салатовое, он так и не понял.
– Ну, здравствуй, зятёк! – Валентин похлопал его по плечу. – Заждались уже тебя. Особенно она заждалась…
Данила посмотрел на родник, но там никого уже не было. Проследив за направлением руки Валентина, он увидел лежащую на земле девушку. Полина была в той же позе, что и после аварии, а одна грудь смотрела в небо, сквозь разорванную материю салатового платья. Рядом с ней Данила увидел гору земли, а рядом… Да, рядом была могила, которую заготовили для Полины на их поселковом кладбище.
Кто-то взял его за руки, подталкивая вперёд. Ещё мгновение, и Данила взмыл в воздух, поднятый руками четырёх носильщиков. Саша держал его спереди справа, приговаривая:
– Я так рад! Так рад! Особенно рады они!
Данила, увидев, о ком он говорит, закричал. Возле ямы стояли мать с отцом, в той же одежде, в которой их хоронили несколько лет назад.
– Наконец мы сможем перестать ждать твоего прихода, сынок, – проговорила мама. – Ты уже такой взрослый! Женишься, детей нарожаете – я такая счастливая.
– Я тоже, – пробасил отец. – Принимай подарки!
Отец набрал землю в руки и приготовился кинуть её в яму. В тот же миг из могилы показалась рука, а голова Полины вынырнула следом. Улыбка на её лице выглядела зловеще, скорее всего, из-за стекавшей из уголка рта струйки крови.
– Нет! О, Боже, нет! – кричал Данила со всей силы.
