— Прости нас, мама, — нестройным хором протянули эти разбойники. И если Юудэй и Митсуко, по малолетству, искренне раскаивались в учинённом разгроме, то вот Акихико и Акихиро в мыслях своих давно были где-то далеко-далеко.
Уже набрав в лёгкие побольше воздуха чтобы как следует проучить проказников, Умеко вдруг осеклась. Сердце на секунду сжалось в первобытном ужасе, после чего вновь забилось размеренно, как ему и было положено.
— Ну что с вами делать, — издав тяжёлый вздох, пожаловалась хозяйка в никуда, — Идите уже, резвитесь! Только вне дома! И в сад не ногой! Помешаете отцу!
— Спасибо, мама! Ты лучшая! — порывисто навалилась на неё вся эта орава, быстро обняла, а после стрелой метнулась на улицу, видимо опасаясь что она вдруг внезапно передумает и всё же возьмётся за них как следует! Эх…
— Избалуешь ты их, — раздался в воцарившейся тишине чей-то размеренный голос.
— Не могу их ругать, — не оборачиваясь и всё так же смотря вслед убегающим детям, прошептала она, — Знаю что порой надо, но просто не могу. Боюсь что они исчезнут, понимаешь? Как и всякое чудо, что не приняли целиком и полностью, таким как оно есть, со всеми невзгодами, проказами и выходками.
— Глупости, — бесцеремонно подытожил голос, пока его обладатель занимал место в одном из дальних кресел, — Никуда эти паршивцы от тебя уже не денутся, раньше надо было думать. И не какое это не чудо! А результат долгой терапии и последовавшей за ней сложнейшей операции на чакра-системе. Ну и другого, куда более интимного процесса, разумеется.
— Знаю, — просто ответила женщина, наконец отвернувшись от распахнутого окна, — Но всё равно не могу. Пусть эта роль целиком и полностью отойдёт Мито, тем более что она с ней отлично справляется.
— Это да, с ней не забалуешь, — весело хмыкнув, согласился её собеседник, попутно схватив со стола яблоко.
— Хидеки! Ужин скоро, так что брось это.
— Я не смогу ос…
— И слушать не хочу! Раз пришёл к трапезе — изволь поучаствовать. Или предлагаешь мне отпустить гостя голодным? — чуть тряхнув увесистой поварёшкой вкрадчиво спросила куноичи.
— Кхм… кха-кха… нет, конечно нет. Но я, если честно, пришёл не ради ужина, сама понимаешь. Есть срочное дело, к твоему мужу, а его, в последнее время, стало очень сложно найти.
— Хм, говоришь так словно сам безвылазно не сидишь в своих казематах, хотя ожидать подобного стоило, всё же ты почти сорок лет наслаждался заслуженным отдыхом, — ехидно заметила женщина, чуть помешивая ароматное варево в одной из кастрюль.
— Лучше скажи прямо — прозябал в безделии! Так что, само собой, что как только ко мне вновь вернулась возможность управлять чакрой, я незамедлительно направил все силы дабы минимизировать потраченное в пустую время. Ты даже представить себе не можешь сколько проектов пришлось отложить в долгий ящик из-за моего недуга! И ведь не одного толкового заместителя за всё время так и не нашлось! Приходится навёрстывать!
— Всё-всё, ты очень занят и важен, это мне и так было ясно. Но зачем тебе понадобился Тэкеши?
— Он здесь? — тут же принял стойку учёный.
— В саду — медитирует.
— Скажи мне кто-такое лет десять назад — не поверил бы, но сейчас вынужден спросить — как давно он уже этим занимается?
— Несколько часов. А что?
— Я хочу с ним поговорить, это важно.
— Настолько что не может подождать пару дней? Мне знаешь ли тоже хочется увидеть мужа, — недовольно спросила Умеко, пока кухонный нож порхал между её рук, в мелкую щепку кромсая овощи и зелень.
— Более чем. Но похоже сегодня я вряд ли его дождусь, а если и дождусь на разговор он настроен не будет, как и всегда после своих… медитаций.
— Не понимаю чем ты недоволен. Тэкеши говорит что в них черпает вдохновение, да ты и сам всё знаешь. Сколько техник, теорий и прочих милых твоему сердцу инноваций он предложил за последние годы? А твоё… наше излечение? Он сказал что идея пришла к нему во сне. Ты вроде как наоборот радоваться должен и чуть ли не снотворное ему подсовывать! Так в чём же дело?
Тяжело вздохнув Хидеки на мгновение прикрыл глаза, но тут же раскрыл их и медленно ворочая языком, почти через силу, произнёс:
— Мне кажется что всё это не к добру.
— Что? О чём это ты?
— Обо всём этом. Эти его идеи, техники, теории — они ведь феноменальны! Абсолютно неописуемы, почти безумны, но при этом совершенны и… Я очень давно знаю Тэкеши, как и ты, и я признаю что он умён, собран, находчив, но… он не Гений, Умеко. Всё чего он когда-либо достиг давалось ему тяжким трудом, потом и кровью. Словно заговорённый он пёр вперёд, несмотря ни на что, пока наконец не достигал поставленной цели, а тут… У меня такое чувство что он кого-то цитирует, понимаешь? Что кто-то шепчет ему на ухо все эти немыслимые тайны, секреты мироздания и самой чакры, что известны могли быть, пожалуй, только одному Мудрецу Шести Путей!