Хаф замер. Чуть повернул голову, удивленно глянул на меня. Заметил горящие огнем щеки, чуть стрекотнул с легкой усмешкой в глазах. И подхватил меня, легко, без усилий поднял, поставив на стол. Ну да, я же мелкая, не достану.
Броню одели быстро, хотя подозреваю, что я скорее мешала, чем реально помогала. Но Хаф, объясняя, как, что и куда крепится, никак не проявил ни раздражения, ни простого недовольства. Словно все шло так, как и должно. А может, действительно, ничего необычного не видел. Я решила помочь, зная, что он ранен. Что в этом может быть странного?
- Спасибо.
Яут удивленно глянул на меня.
- Спасибо, что поверил в меня.
Он ничего не сказал. Просто положил руку мне на плечо. Чуть сжал. И отпустил. А потом одел маску, и превратился в бесстрастную, закованную в броню статую.
Арсенал я покидала в раздрае. До сих пор не могу понять, почему Хаф решился на создание яута-те-уман. Я бы поняла, если бы он просто взял меня под защиту. Это - объяснимо. Но как понять его желание связать со мной жизнь? Ведь он становится зависим от меня. Малая пара - это больше чем семья. Но... почему? Я не спрашивала. Если он принял такое решение, значит, у него есть на то причина. Со временем - узнаю.
Хаф привел меня в знакомый ангар. За грузовой платформой.
Аппарелью мы в этот день так и не занялись. Мы... хоронили экипаж корабля. Долгая, тяжелая работа. Собрать все тела на корабле. Времени прошло уже достаточно, и разложение сделало свое дело. Я вела платформу, а яут поднимал тела погибших сородичей.
Яута хоронят в космосе. Скидывают в специальной капсуле недалеко от звезды, и светило становится могилой. У нас не было возможности отдать последние почести как положено, но мы могли сделать хоть что-то.
Закончили мы во мраке глубокой ночи: в темноте кехрите стояли шестьдесят пять капсул. Весь экипаж учебной ман"дасы "Тант'ер Корв"еин". Как это могло произойти?
Глава 7: Первые шаги
Мордохват бился в капсуле, раз за разом штурмуя прозрачную преграду. Монстрик чувствовал мое присутствие, "видел" тепло тела, ощущал биение сердца, но добраться до столь лакомой добычи не мог, бессильно утыкаясь яйцекладом в стенку своей тюрьмы. Было что-то завораживающее в движениях этой пакости. Маленькая многолапая безмозглая смерть, идеальное существо, созданное для одной единственной цели - найти носителя и вживить эмбрион. Великолепная биологическая машина, ничего лишнего в конструкции. Само совершенство.
Стоящий рядом Хаф, молча тронул на крышке капсулы кнопку, запуская процесс ликвидации содержимого. И уже вдвоем мы смотрели, как гибнет пакость, растворяемая слабо светящимся веществом насыщенно-синего цвета. Что это такое - я так и не поняла, но даже небольшого количества хватало, чтобы полностью растворить тело яута, а в капсуле с мордохватами хранилось столько, что в неопрятное желе можно превратить пару сотен трупов. При всей своей любви к экстриму, яута к древнему врагу относились серьезно и без ненужной бравады.
Я вспомнила фильм и едва сдержала фырканье. Эти капсулы НЕ МОГЛИ разбиться, даже если ими будут стрелять из пушки. Они не могут быть открыты случайно - процедура разгерметизации довольно сложна и производит много шума. Капсулы не могут свалиться с подставки на пол, поскольку они неразборные и составляют одно целое с основанием. В случае нештатной разгерметизации или отключения питания в основании, внутрь немедленно сбрасывается та самая жидкость веселой синей окраски. Они абсолютно надежны. И тем более непонятно, что случилось на ман"дасе.
- Из-за чего произошло заражение? - едва слышно пробормотала я, пытаясь найти ответ.
- Глупость и самонадеянность ученика. - спокойно сообщил мне яута-те, запуская процедуру очистки очередной капсулы. Мгновение тишины, и пояснение: - Влез в хранилище яиц.
- А что он там забыл?
- Доказывал. - Хаф скривился.
Я чуть воздухом не подавилась, когда до меня дошел смысл этого слова.
- Погоди. Я правильно поняла, что этот дебил полез в хранилище только потому, что его на понт взяли?
Хаф кивнул, чуть склонив голову набок.
- Какая прелесть... Шестьдесят пять трупов из-за одного тупого малолетки... - я покачала головой, с трудом переваривая такую новость. - А ваши... ну... ученики... они все такие... мм... альтернативно умные?
Хаф рассмеялся сухим злым смехом, от которого у меня волосы на теле дыбом встали, чуть качнул головой, с каким-то непонятным выражением меня разглядывая. Что я такого сказала? Он не злился, я не чувствовала от него негатива. Только какое-то странное предвкушающее веселье.
- Я сказала что-то не то?
- Я буду ждать, когда ты начнешь обучение на клановом корабле.
- Это типа - я хочу это видеть?
Он стрекотнул приглушенным смехом.
- Это будет...
- Познавательно. - со вздохом согласилась я. - Только Хаф... что я могу с ними сделать?
- Все, что решишь. - веселье исчезло.
- Хаф, ты же понимаешь, что я попытаюсь их уничтожить морально или физически, если они мне поперек дороги встанут?
Яут пожал плечами.
- Твое право.
- А сил мне хватит?
Короткий уверенный кивок. Мне бы такую уверенность!
- Но...