Она отчетливо помнила, как плыла в молочно-белых причудливых облаках, ощущая невероятный покой и умиротворение. Это было загадочное место. Она вроде там была и не была одновременно.
А еще Брай помнила голос. Он что-то говорил ей, что-то очень важное, но она не могла вспомнить, что именно.
Повалявшись ещё пять минут, она выбралась из кровати и лениво выползла на кухню. Пока в турке закипала вода, смотрела в окно на блестящую от дождя улицу; вдалеке ничего не было видно — стена ливня укутала Париж.
Налив кофе в чашку, Брай включила компьютер, проверяя почту. Несколько писем из института, два заказа и очередное приглашение в Каирский музей. Его куратор уже пол года пытался добиться её приезда, но у неё всё время оказывались какие-то дела.
И вот сегодня, читая письмо, она решила, что это будет отличная идея. В Египте сейчас тепло, солнечно, много интересной работы, а у неё не было здесь никаких планов на ближайшие недели.
Почему бы не осуществить свою мечту? Она давно хотела поработать с материалом эпохи Среднего царства.
Решено, она едет в Африку!
Удовлетворённо потянувшись, Брай быстро напечатала ответ мистеру Озазу. Потратив ещё двадцать минут на остальные письма, она вышла на балкончик и, сладко затянувшись сигаретой, залюбовалась серым небом.
Сквозь сизую дымку проступали очертание Эйфелевой башни, базилики Сакре-Кёр и блестящий купол Собора Дома инвалидов. Рассматривая эту величественную панораму, Брай всё равно постоянно возвращалась взглядом к готическому силуэту Собора Нотр-Дам.
В груди отчего-то сладко заныло.
Её вновь охватило беспокойство, что она забыла что-то очень и очень важное. Что-то связанное с её сном. Но все попытки вспомнить оканчивались неудачей.
Через десять минут, не добившись ничего, кроме нарастающей головной боли, Брай набрала номер подруги.
— Ви, привет! Как дела? Какие планы на вечер?
— Идём в клуб! — сходу объявила Виолетт.
Договорившись встретиться в десять часов у входа, они распрощались.
***
Пробравшись через толпу посетителей к бару, брюнетка махнула кому-то рукой.
— Тьери, привет! — поздоровалась Ви с высоким, мускулистым мулатом, что ловко жонглировал шейкером. — Моя подруга Брай!
— Очень приятно! — обаятельно улыбнулся парень. — Что будете пить?
— Я «Маргариту»! — заказала Ви.
—Я буду «Зеленую милю».
Забрав напитки, они двинулись к танцполу, весело переговариваясь. Пока Брай не увидела мужчину, что пробивался через толпу, подобно тарану. Он прошёл в нескольких сантиметрах от неё, задев плечом, и даже не повернулся.
Брай резко обернулась, пытаясь понять, что её так в нём насторожило?
Может, что он был одет в грязную куртку, накинутую поверх кофты с капюшоном. Может его взгляд — холодный и какой-то не живой. А может шрам, что уродовал правую половину мужского лица.
Ей стало не хватать воздуха, сердце грохотало как сумасшедшее, руки в миг стали ледяными.
Почему она так испугалась?
— Брай? Что с тобой? — дернула её за руку Виолетт. — Я пытаюсь до тебя уже пару минут докричаться!
— Ты его видела?
— Кого?
— Этого мужчину со шрамом?
— С каким шрамом? — Ви недоуменно оглядывалась. — Тут никого нет со шрамом… Ты в порядке?
— Да, в порядке… — Брай осмотрелась, но мужчина уже исчез. — Просто у меня ощущение, что… Что он совершит, что-то ужасное… — тихо прошептала она, пытаясь не напугать Ви ещё больше. — Да нет, ерунда… Идём танцевать.
Их закружил вихрь веселья, и странный незнакомец позабылся как страшный сон.
***
Хаджи Озаз, куратор музея, встретил её в аэропорту Каира и отвёз в гостиницу, где, кинув сумку, Брай быстро переоделась в свежую одежду и прямиком отправилась на площадь Тахрир*.
Ей не терпелось увидеть всё своими глазами.
Статуи Аменхотепа III и его жены Тии, экспозиция посвященная династическому периоду, коллекция сокровищ гробницы Тутанхамона. Золотые саркофаги, экспонаты, которым более пяти тысяч лет. Да и года не хватит всё тут осмотреть. Брай была в восторге.
Мистер Озаз познакомил её ещё с двумя помощниками: молодым мужчиной Махешем Табити и прелестной аспиранткой Кези Мерт.
— Мы с мисс Мерт занимаемся каталогизацией экспонатов, найденных в разное время, в разных районах страны. Как правило это статуэтки, украшение, предметы быта и оружие. Некоторые из них в таком состоянии, что требуют реставрации. Поэтому для нас большая радость, что вы смогли к приехать.
Глубокий голос Махеша разносился по лестнице, пока они поднимались на второй этаж музея. Он представлял собой балкон, располагающийся по всему периметру зала. Брай с интересом рассматривала статуэтки нубийских воинов, папирусы, найденные в Луксоре, миниатюрные фигурки фараонов и Богов и ещё множество разных находок, находящихся на стеклянных витринах.
Её провели в ещё один зал, где вовсю шла подготовка к новой выставке посвященной Среднему царству. На витринах и столах лежала кухонная утварь, украшения из золота, обереги, сельскохозяйственные орудия, сосуды для вина и разнообразное оружие.
Брай прохаживалась между столами, изучая эти находки, некоторые из них действительно были в ужасном состоянии.
