— Я уже знаю, — прохрипела в момент обессиленная шатенка, ощущая, как с ресниц срываются первые слёзы. — Хорошо. Я тебя жду.
Когда Импала притормозила около ограждений, их уже ждал Деллрей. Стоило покинуть салон, как в нос ударил резкий запах гари. Они находились довольно далеко от самого дома Мелани, но вонь пробиралась даже сюда. Репортёры толпились за ограждениями. Полицейские и криминалистические фургоны кольцом смыкались вокруг пепелища.
— Ей с нами нельзя, — твёрдо отрезал Мэт.
— Это не тебе решать.
— Поверь, друг, там такие картины, что твоя подружка свихнётся. Пусть идёт. Может вид горелых трупов детишек в её кровати придаст ей сил.
— Ну и мудак же ты, Деллрей.
— Знаю, — лишь пожал плечами патолог, разворачиваясь и направляясь к пепелищу. — Не отставайте.
Мелани послушно спряталась в машине. Меньше всего ей сейчас хотелось видеть то, что осталось от её дома. Ей хотелось сбежать. Правда… она лишь уткнулась носом в колени и попыталась слиться с сидением. Словно её здесь нет. Словно всё хорошо.
Её заставил вздрогнуть стук по лобовому стеклу.
Девушка вскрикнула. Первый раз от неожиданности, второй — поняв кто перед ней. Над машиной склонился Ник. Он был чем-то предельно взбудоражен жестом призывая её покинуть машину.
— А ты что тут делаешь? — громко хлопнула дверью она.
— Да я вот живу по соседству со сгоревшим домом. Не хочешь посмотреть? Я предпочитаю холод, но всепоглощающее пламя тоже возбуждает.
— Меня в любом случае туда не пустят.
— Ещё как пустят. Идём! — едва тёплые пальцы схватили запястье Мелани, волоча её следом.
И вправду. Ни один патрульный попросту не обратил на них никакого внимания. Девушка не хотела находиться среди смрада. Но блондин крепко держал её и, кажется, совсем не собирался отпускать.
— Смотри, они все сгорели!
— А ты радуешься этому?
— Просто поражаюсь!
— Ты очень странный парень, Ник, — девушка рукавом прикрыла нос. Вонь горелой плоти была просто невыносимой. Смотреть и вовсе не хотелось. — Пойдём отсюда…
Вдруг прямо из-под валяющейся на земле горелой двери выскочила рука. Она сжала щиколотку Мелани, с силой рванув на себя. Она завизжала, перехватывая ладошку Ника. Мужчина пристально смотрел на неё, пока ещё десяток таких же жутких, отвратительных, сгоревших рук то и дело хватали судорожно цепляющуюся за него девушку. Они тащили ещё на землю за каждую часть тела, вырывая волосы. Но Мелани не могла вскрикнуть и пошевелиться. Она сжимала неподвижную ладонь мужчины и с мольбой глядела в его хищные голубые глаза.
Он вдруг в ответ сжал её пальцы. Горелые руки отступили.
— Со мной тебе нечего бояться.
Смешанные чувства поселились в душе Диперси. Она бросила взгляд назад, желая точно удостовериться, что это ей вновь лишь почудилось. Как вдруг пальцы Ника зашевелились.
— Со мной тебе нечего бояться.
Мелани обернулась, понимая, что теперь её за руку держит маленькая девочка. Наполненные слезами глаза с упреком глядели на неё. Малышка скривилась:
— Ведь ты скоро отправишься в Ад!
Мелани вздрогнула, ударяясь лбом о бардачок. Вдалеке приближались охотники, что-то яро обсуждая с Мэтом. Дрожь пробирала её до костей, заставляя обливаться ледяным потом. Она вознесла глаза к небу, судорожно шевеля губами. «А ведь сегодня Рождество, » — подумала она, обнимая себя руками. Тоненькая куртка давно выцвела, но когда-то считалась счастливой. Сейчас эти олени на ней и яркие цвета казались просто мишурой. Ёлочными игрушками — блестящими, но пустыми внутри. Если сегодня самый великий праздник Господа, то Мелани больше не хотела во всё это верить. Рождество. А эти бедные дети сгорели. Простые прохожие. Соседи. Они все погибли. Возможно даже из-за косвенной вероятности её непосредственной вины в этом.
Хотелось отогнать эти дерьмовые мысли.
Девушка выбралась из машины, присоединяясь к беседе охотников и патолога.
— То есть, с той безумной любительницей маленьких девочек покончено? — подытожил Мэт.
— Ну, Кроули пообещал, что над ней славно поиздеваются в Аду.
— И что теперь? Чем займётесь?
— Вообще, напрягают эти пожиратели сердец. Сначала разберёмся с ними, а потом уже… Сам понимаешь.
— На сей раз всё разрешилось само собой, но Лилит ясно дала понять — весь сыр-бор разгорелся как раз-таки снова из-за нас, — Сэм помассировал виски. — Дети — очень странная приманка. Похоже, она собирала прежнюю акцию избранных Азазелем детей. А если то, что демоны хотят освободить находится в Портленде — нам просто стоит держаться как можно дальше отсюда. Я уже единожды начал Армагеддон. Ещё одного не хочу.
— Так вы уедете? — все дружно обернулись на продрогшую шатенку. В её голосе звучали слёзы.
— - Неверная формулировка, солдат, — ухмыльнулся Дин. — «Мы» уедем. Или тебе по-душе остаться на пепелище? Нет, почему, отличный вариант. Двери уцелели.
— Я правда могу поехать с вами?
— Только если успеешь собраться. Куда мы денемся без младшей сестрёнки?
Её умилительный ответ потонул в звоне телефона Деллрея. Парень ответил, а на его лице мгновенно отразился испуг. Он сухо что-то ответил и поднял полные ужаса глаза на братьев.
