– Кайри, это Гаарод, познакомься, – сказал Дерен. Кайри приветливо кивнула, страж хмуро буркнул ей что-то вроде приветствия. – Он мой заместитель и хороший друг. Настолько хороший, что я, не задумываясь, доверил бы ему свою жизнь. Гаарод – один из лучших в Солареме, но я решил оставить его и еще одного воина отряда в Аддоне, чтобы здесь было спокойнее. В мое отсутствие я советую тебе обращаться к нему или к Фархаму, которого тут почему-то нет.
– Фархам у ворот, – тяжелым басом проговорил Гаарод, накидывая на голову меховой капюшон.
– В таком случае, с ним ты познакомишься несколько позже, – улыбнулся своей коронной улыбкой Дерен и повернулся к громиле. – В общем, Гаарод, я оставляю Кайри на тебя. Присмотри за ней.
– Дерен, на передовой от меня больше пользы, чем здесь, – сварливо заметил тот. Он явно не хотел быть Кайри нянькой.
Дерен раздраженно нахмурился: он явно не в первый раз слышал эти слова от Гаарода.
– Выслушай меня, солдат, – голос Дерена вдруг стал жестче, и Кайри сразу поняла, почему ему беспрекословно подчиняется Соларем. – Если я не вернусь в Аддон, позаботься о том, чтобы Соларем не оставил Кайри. Не относись к моим словам легкомысленно. Это дружеская просьба, но можешь приравнивать ее к приказу, если сомневаешься, что я говорю серьезно. Тебе ясно?
– Так точно, капитан, – кивнул двухметровый сара, заметно подобравшись при изменении тона голоса старшего по званию.
Дерен повернулся к девушке.
– Вот, теперь закончил все свои дела в Аддоне. Мне пора. Если я не вернусь, помни обо мне только хорошее, Кайри, – прежде чем она успела что-либо ответить, он стиснул ее в объятиях.
Она ощутила его горячее дыхание на своей шее и прикосновение его губ чуть ниже мочки уха. За один короткий миг она сумела почувствовать в этом сдержанном проявлении чувств сильное, плохо скрываемое волнение. Дерен был искренен с ней. Бросив на нее прощальный долгий взгляд, он легко вскочил на Фиаса и погнал его прочь из города. Когда вся армия скрылась в тоннеле, ворота недолго стояли открытыми. В городе снова воцарилась тишина, расползаясь по улицам вместе с холодом и дождем.
– Шли бы вы домой, леди. Ночь на дворе и холодно, – сказал девушке ее новый знакомый. – Сопроводить вас?
Кайри не хотелось навязывать свою компанию тому, кто этого не желал, поэтому она помотала головой. Гаарод равнодушно пожал плечами и ушел в сторожевую башню.
На обратном пути некриска думала о Дерене, о его поцелуе в питомнике и его прощальных объятиях. Он точно знал, что производит на девушек впечатление красивого и общительного парня, с которым приятно и легко провести время, но с Кайри он хотел бы перейти к чему-то большему. А что чувствовала она? Она поняла, что не уловила вкус его губ. После предательства Рутгера она все еще чувствовала себя сломленной и не знала, как собрать по кусочкам свое настрадавшееся сердце. Оставалось только гадать, станут ли чувства капитана проблемой, но думать об этом было пока рано, потому что Дерен ушел и мог уже и не вернуться живым.
– Какое трогательное прощание было у вас с Дереном, – услышала Кайри голос Орвиса откуда-то сбоку. Он отделился от стены дома неслышной тенью, в своем долгополом черном пальто похожий на хищную птицу. Кайри вздрогнула от неожиданности,
– Я бы очень удивилась, если бы ты пропустил такое событие, Орвис, – пропустив его ехидство мимо ушей, улыбнулась она.
Он теперь шел рядом, ежась холода. Мир вокруг серел. Утро пахло снегом, которого еще не было. Ветер сек кожу, словно раскаленным ножом, дорога была скользкой от воды и перемолотых в кашу опавших листьев. Друг Кайри был мрачнее тучи.
– Я разбудила тебя?
– Конечно. Ты так топаешь и громко хлопаешь дверью, а слух у сара чуткий, помнишь? – ответил он. Кайри пожала плечами.
– Так что это были за объятия? Вы встречаетесь? – без обиняков поинтересовался Орвис, и некриска искоса посмотрела на него. Он криво улыбнулся, демонстрируя, что просто подшучивает над ней, и запустил в кусты лежащий на дороге камешек.
– А если так, ты был бы против? – поддразнила она, ее спутник закатил глаза. Он напряженно запустил пятерню в волосы, откидывая черные пряди с лица.
– С чего бы? Потому что мы с ним враждуем? – пожал он плечами. – Это мои проблемы – не твои. Встречайся с кем захочешь.
– Ну, у нас было что-то вроде свидания, – созналась Кайри. Орвис заметно поморщился, но быстро вернул себе невозмутимый вид.
– Дай угадаю, – саркастично скривился он. – Все было очень романтично: вы бегали по радуге и любовались закатом?
Про поцелуй рассказывать не хотелось, и не потому, что это было чем-то личным для нее. Что-то ей подсказывало, что Орвису это не понравится: он так старательно демонстрировал свою отстраненность в разговорах о Дерене, что Кайри догадалась, насколько на самом деле ему не все равно.
– Почти, – хихикнула девушка. – Мы гуляли и пили дарар. И да, закатом мы тоже любовались. Но радуги не было, увы. А сегодня он подарил мне раджигара, – заметила Кайри, словно оправдываясь.
Орвис присвистнул.
– Ценный подарок, – оценил он. – Я научу ездить верхом, если хочешь.
