Он был по-прежнему скрытен с ней. Кайри порой пыталась задавать вопросы о его прошлом и семье, но Орвис каждый раз ловко уходил от ответа. Девушка не настаивала, боясь разрушить взаимопонимание, возникшее между ними. Он тоже не спрашивал ее о личном, и она была благодарна ему за это: некрисы почти никогда не говорят о семье, особенно если ее история трагична, как у Кайри.
Орвис не работал и дня в своей жизни и быстро понял, что этот факт и его репутация станут большой проблемой. Однако после объявления войны все стало просто: он пошел в армию. По требованию Раведжа, воинская обязанность стала одним из условий его освобождения. Орвис не возражал и записался в программу обучения новобранцев, как и все совершеннолетние сара. Он попал во взвод которым командовал капитан Аблай – двухметровый мужчина с короткими седыми волосами и строгим взглядом. Он был непревзойденным мастером когтя и когда-то учил самого Орвиса обращаться с когтями так, словно они – продолжение руки. Увидев знакомое лицо в рядах новобранцев, мужчина коротко кивнул ему и отвел в сторону.
– Я не ожидал увидеть тебя в своем взводе, Орвис, – сухо сказал Аблай. Он сильно постарел за эти годы, но не потерял форму и с годами стал выглядеть еще более угрожающим.
– Я много лет не видел вас, мастер, – ответил Орвис. – Рад, что попал к вам.
Аблай был одним из немногих людей в Аддоне, кого сара действительно уважал, и единственным, к кому он обращался на «вы». Много лет назад еще совсем юный Орвис победил учителя в схватке, отвоевав у него титул лучшего мастера когтя в Рипербахе.
– Ты был моим лучшим учеником. Надеюсь, ты не растерял навыки, – он говорил как человек, вложивший большие деньги в дело и надеющийся получить выгоду от своих инвестиций.
– Наоборот. Они стали лучше, и они очень помогли мне там, куда меня отправили, – с вызовом ответил Орвис. Аблай скрестил руки на груди и слегка отклонился назад, оглядывая бывшего ученика. Орвис вновь почувствовал себя мальчиком, неумело бьющим когтями соломенное чучело под этим строгим взглядом.
– Это мы проверим, – удовлетворенно кивнул мастер когтя. – Хорошо, что теперь ты будешь воевать за свою страну, а не против нее.
– Мне теперь есть, что защищать, – сказал сара. Ответ учителя устроил.
– Это важно. Ярость в душе, с которой ты живешь, поможет тебе в бою.
Так борьба Орвиса продолжилась. Теперь ему предстояло доказать, что он способен защищать страну, а не только разрушать ее.
***
Стужа прокралась в комнату Кайри и коснулась ее обнаженных лодыжек, высунутых из-под одеяла. Кайри задрожала и проснулась. Некриска свернулась клубком, пряча окоченевшие ноги, и попыталась снова уснуть, когда услышала чьи-то шаги.
– Мам, быстрее. Не успеем проводить папу! – звонкий детский голосок за окном прорезал ночную тишину.
– Не беги так. Видишь, как скользко – упадешь. Не бойся, мы успеем, – ответил женский голос.
Любопытство вытащило Кайри из теплой постели. Переминаясь с ноги на ногу на холодном деревянному полу, она выглянула в окно. Женщина на приличном сроке беременности и девочка лет пяти торопливо шагали по улице в сторону городских ворот. В отдалении шли еще сара: два старика и еще одна женщина с ребенком. Для такой холодной ночи улица была слишком людной, и Кайри стало тревожно. Она быстро оделась. Орвис в соседней комнате мирно спал, по-детски подложив под голову ладонь, его темные волосы падали ему на лоб. Она тихонько прокралась мимо, чтобы не разбудить его, и выскользнула из дома.
Холодный ветер пробрался ей за шиворот и лизнул шею. Кайри передернулась, подняла воротник черной куртки повыше, скукожилась и догнала беременную женщину с девочкой.
– Простите, а куда все идут? – спросила она у них.
– Войска уходят на битву. Мы идем проводить их, – грустно ответила женщина.
– Наш папа будет сражаться с врагами, – гордо добавила ее дочка.
Девушка поблагодарила их и поспешила к главным воротам. Там уже собралась оживленная толпа, такая же озябшая, как и Кайри. Женщины, мужчины и дети обнимали солдат, одетых в темную форму со знаком когтей и щита на груди. Огромный военный лагерь снимался с места. Солдаты, выстроившись в колонну, уходили в тоннель через широко открытые ворота.
Интересно, почему они покидают Аддон ночью? Кайри ожидала, что их будут провожать с тем же пафосом, с которым Шера произносила свою речь, но увиденное больше напоминало побег. Возможно, в действительности Королева не строила иллюзий и знала, каким сильным будет враг. На лицах родных, провожающих солдат, не было ликования: лишь тревога и печаль.
Кайри подошла достаточно близко, чтобы разглядеть каждого мужчину и каждую женщину. У них были одинаковые темные плащи с капюшонами и бежевым мехом на воротниках. Под плащами виднелись крепкие бронежилеты. Сильные тела раджигаров были облачены в бронированные пластины, глаза зверей горели в темноте. У ворот стояло несколько городских стражей, которые при виде Кайри приветливо поздоровались, чертыхаясь по поводу мерзкой погоды и кутаясь в меховые плащи.
