– Хм.… Проходили тут торгаши какие-то, говорили о тебе. Что ты упала из космоса или что-то вроде того, – пьяно усмехнулся Мовак. – Брешут: не похожа ты на пришельца. Ладно, так и быть, ночуйте у нас.
– Спасибо за гостеприимство, – отозвалась Кайри, а разбойник сделал к ней несколько шагов, мерзко ухмыляясь.
– Ха, а ты ничего, – сказал он, похотливо скользя по ней взглядом. – Уже есть спрос? А то я живенько бы тебя…
– Отвали от нее, – оскалился Орвис, заслоняя Кайри собой. Мовак вылупил на него свой целый глаз: сначала глянул с вызовом, потом с издевкой, и вдруг захохотал. Шайка за спиной начальника пьяно вторила ему.
– Нет, мы и правда сегодня получили благословение Вандоры! Не ожидал, Ваше Высочество, уж извините. Не приготовил вам королевские пенаты.
Он шуточно поклонился, спьяну едва не потеряв равновесие, а его компания покатилась со смеху. Орвис шагнул к нему, но Гаарод спас ситуацию, хлопнув пограничника по плечу.
– Ладно тебе, Мовак, не задирай моих ребят, – миролюбиво предложил он. – Они устали с дороги, а я хочу в ваш деревенский кабак. Открой ворота.
Похоже, Гаарод имел хороший общения с простыми солдатами. Лицо пограничника смягчилось, и он махнул на Орвиса и Кайри рукой.
– Ладно, заходите, только чтобы никакого шума. Первый дом справа – это постоялый двор. Там жена моя заправляет. Скажете ей, что вы от меня, и она вам пару комнат даст.
Дождавшись, пока пограничники отойдут на достаточное расстояние, Гаарод повернулся к спутникам.
– В таких деревнях власть – это такие вот парни. Не нарывайтесь на неприятности, – строго предостерег он, буравя взглядом Орвиса.
– Уроды, – буркнул тот и схватил Кайри за руку. – Не отходи от меня, ладно?
Его глаза еще горели, поэтому Кайри без всяких возражений кивнула.
Постоялый двор, который упомянул Мовак, был единственным в деревне приличным домом. Озябшими пальцами Гаарод постучал в дверь. Поначалу никто не открывал, но после за дверью послышалось какое-то шевеление, а следом на пороге показалась заспанная пожилая женщина. Осунувшееся лицо изрезали морщины, когда-то рыжие волосы посеребрила седина, но небесного цвета глаза сохранили яркость.
– Вы кто? – недовольно спросила она.
– Мы от Мовака. Он сказал, что тут можно заночевать, – пробасил Гаарод. Хозяйка равнодушным взором оглядела путников.
– Можно. Только это стоит денег, – она с подозрением сощурилась. – Вы откуда?
– Из Аддона. Мы готовы заплатить сразу и на всю ночь вперед, только давай ты нас поскорее впустишь, потому что мы замерзли и устали, – отозвался Гаарод, который, похоже, решил все разговоры взять на себя. – И где можно привязать раджигаров?
Женщина оглядела огромных косматых зверей и удивленно почесала растрепанную голову.
– Здоровые твари. Загон там, за домом.
– Шеон, позаботься об этом, – приказал Гаарод. Тот послушно взял поводья и ушел на задний двор, а хозяйка распахнула двери, пропуская Илана, Фархама и Гаарода в полутемную прихожую.
Внезапно рука Орвиса дрогнула и сжала ладонь Кайри. Он замер у входа в дом, глаза его недоверчиво сощурились, глядя на пожилую женщину. Она тоже смотрела на него с выражением узнавания.
– Ассуи? – едва слышно прошептал он. Женщина тоже сощурилась и слегка наклонила голову.
– Орвис?
Нежная улыбка скользнула по его губам, а ее недовольное лицо вдруг смягчилось. Орвис сделал к ней шаг, а затем осторожно обнял. Женщина гладила его спину с выражением абсолютного счастья на лице. Кайри ничего не понимала, но тоже улыбалась, чувствуя радость этих двоих.
– Я не видел тебя лет десять, – сказал он, выпуская ее из своих объятий. Ассуи сделала шаг назад и оценивающе осмотрела его со стороны.
– Мальчик мой, ты так вырос! – заметила она. – И стал таким красавцем. Но что ты делаешь в такой глуши?
– Я здесь с… – он обернулся на Кайри, все еще стоявшую позади них. – Ассуи, познакомься, это Кайри. Кайри – это Ассуи, моя няня.
Девушка улыбнулась, протягивая руку женщине, и та радушно ее пожала. Теперь она не была похожа на сварливую старуху, открывшую им дверь: ее голубые глаза светились от радости.
– Приятно познакомиться, Кайри, – проворковала она. – Я уже слышала о тебе.
– Взаимно, – ответила неловко некриска, переводя взгляд с нее на своего друга. – Вы с Орвисом близки?
– Нет в мире никого, кто знал бы этого сорванца лучше, чем я, – улыбнулась Ассуи, с любопытством разглядывая девушку с головы до ног. Интересно, о чем она подумала, когда увидела их держащимися за руки?
– Мы идем на северо-восток, остановились у вас на ночлег, – объяснил Орвис. – И я все тебе расскажу за тарелкой твоего фирменного жаркого, если ты его еще готовишь.
– О, конечно, – она встрепенулась так, как свойственно всем матерям, встречающим своих сыновей с долгой дороги. – Идемте в дом.
Гостиница состояла из двух этажей. Внизу была небольшая кухня и три деревянных стола со скамьями, за которыми можно было отдохнуть с дороги и перекусить. Лестница вела наверх, в номера для постояльцев. В комнате было тесно и жарко, что было не так уж плохо после пробирающего холода снаружи.
