Поднялся шум, и до его ушей то и дело долетали гневные и одобрительные выкрики. Появление «Беркута» частично вернуло веру в его идеалы и теперь у него снова появились доброжелатели. Но сейчас ему было плевать: он терпеливо ждал, обратившись в слух и зрение, и все яснее чувствовал, что убийца близко. Он бросил взгляд на Фархама, Гаарода и Дерена, но те не выглядели встревоженными.
– Что ты делаешь? – нахмурившись, прошептала Кайри.
– Делай, как я говорю, – сквозь зубы прошипел он, не сводя глаз с толпы.
Кажется, она его поняла. Кайри снова подняла руку и усмирила расшумевшуюся толпу.
– Хорошо. Говори, – она произнесла эти слова властно и четко, и он понял: она возмущена и очень злится. Но снова решила довериться ему, и он был благодарен, что она не усложняет ему работу.
– Кайри, народ Рипербаха очень благодарен тебе…, что ты решила остаться ради того, чтобы помочь нам. Мы все это ценим и постараемся оправдать… Наступают сложные времена, и мы будем поддерживать все твои решения…
Он тараторил, не обращая внимания на смысл своих слов, отвлекал внимание толпы на себя, усыплял бдительность убийцы, а сам в это время выслеживал его. Кровь стучала в ушах. Кое-где раздавались редкие хлопки. Острое зрение уловило, что кто-то сдвинулся поближе к краю сцены, откуда можно было нанести более точный удар. Но тут все испортила сама Кайри, прервав его бессвязный поток красноречия:
– Довольно. Мне приятно слышать эти слова, и я…
Нервы словно вытянулись в струну, волна холодного страха окатила его с ног до головы. Он понял, что убийца воспользуется этой суматохой, и если он и нанесет удар, то сейчас! Орвис почувствовал, как каменеют мышцы. Вон он: темный капюшон, голубые глаза, правая рука в поднята, между пальцев блестит что-то острое. У Орвиса была лишь секунда, но он точно знал, что ему делать. Он шагнул к Кайри и обнял ее, заслоняя собой.
– Орвис! – возмущенно выдохнула она, но он стиснул зубы коснулся губами ее уха:
– Держись!
Он услышал свист тонкой стали, прорезавшей осенний воздух, а затем почувствовал удар в спину, взрывную волну холода и запах ее волос. А дальше стало темно.
23
– Держись!
Орвис прижал Кайри к себе так крепко, что стало трудно дышать. Она ощутила волну его тревоги и через секунду грубый толчок заставил ее сделать шаг назад. Орвис глухо застонал, хватка его ослабла, голова безвольно упала ей на плечо. На нее навалилась вся тяжесть его тела. Кайри попыталась удержать его, но не сумела и опустилась вместе с ним на колени. Она почувствовала на руке что-то мокрое и липкое: кровь! Справа от позвоночника между ребер Орвиса поблескивало тонкое дугообразное лезвие маленького кинжала. Кайри поспешно взглянула в лицо Орвиса: с него сошла вся краска. Страх сдавил грудь.
– Орвис! Орвис! – она отчаянно звала его по имени, но он не отзывался.
Что-то темно-красное надвигалось на нее с двух сторон: тяжелый занавес закрывался, пряча ее от посторонних глаз. Кто-то схватил ее и потащил вглубь сцены, но она так вцепилась в Орвиса, что пришлось тянуть обоих. Она держала его крепко и по-звериному зарычала в ответ на попытку разлучить их. Сквозь калейдоскоп мелькающих лиц Кайри различила лицо Фархама, стоявшего над ней с когтями наизготовку, пока соларемцы брали их в тесное кольцо. Дерен был за ее спиной, сидел на корточках: это он оттащил ее за кулисы.
– Всех разогнать, площадь оцепить, найдите нападавшего, быстро! – кричал он кому-то.
За занавесом явно была паника: Кайри слышала крики женщин и детей, ругань охраны и топот раджигаров. Ей было все равно. У нее на руках сейчас был раненый, истекающий кровью Орвис. Пока вокруг происходило что-то невообразимое, она сквозь весь этот шум пыталась услышать, дышит ли он.
– Кто-нибудь, помогите… – закричала некриска.
Фархам присел на корточки рядом и аккуратно провел пальцем по лезвию кинжала, которое не до конца вошло в спину Орвиса.
– Яд. Лориа, – сказал он, и эти слова прогремели среди сотен голосов, будто выстрел, и звучали как приговор.
– Что? – голос Кайри показался ей чужим. Этот яд преследовал ее с самого начала жизни на Хираэт. Она уже трижды видела, что случается с теми, кто был им отравлен. Она подняла на Фархама полные ужаса глаза.
– То есть, ты хочешь сказать, он умрет? – спросила она, дыхание перехватило от страха.
– Противоядия от лории нет, – тихо сказал побледневший Фархам, отводя взгляд. Гаарод тихо вздохнул, а Дерен резко отвернулся. Когда она увидела его лицо вновь, лоб его покрыла испарина.
– Не смей так говорить, слышишь? – в отчаянии крикнула Кайри, грубо толкнув Фархама в плечо, но он даже не заметил этого. – Зови сюда врачей!
– Кайри, послушай… – начал было Фархам, положив руку ей на плечо, но она ее сбросила, вложив в это движение всю свою ярость.
– Ты обещал следить, чтобы ничего не случилось! – бросила она, распаляясь еще больше от его виноватого выражения его лица, хотя в глубине души знала, что он ни в чем не виноват.
– Кайри…
В этот момент волна страха схлынула с нее, уступив место рассудку. Выход есть, но надо действовать быстро!
