— Так вот, в тот же вечер они имели глупость его с шумом отметить. Замечу, с очень большим шумом! Праздновали они в известном баре стражей-контрактников, где они, напившись, громко хвастались, что это их последний рейд, а после его выполнения они смогут смело уходить на заслуженный отдых. Затем, напившись, они так и заснули, кто где упал. — Тилбот сделал театральную паузу и медленно обвел нас взглядом. Судя по открытому рту Шейна, ребята слушали подробности впервые. Да, умеет командор придержать информацию!
— Так вот, — продолжил он, — наутро этих молодчиков нашли с перерезанным горлом! Кто много болтает, тот мало живет! Причем пятого из них, в одной из верхних комнат. А это значит, что он был там не один! К счастью для нас, а тем более для той девицы, убийца не подумал о том, что может делать один из стражей в отдельной комнате, когда его товарищи дрыхнут в общем зале. Я успел найти жрицу любви первым! И от нее узнал, что тот самый страж все лепетал про срочный заказ и про «Хищную планету». А далее я сделал запрос в диспетчерскую и узнал, что в нужный нам сектор в ближайшие дни отправляется два корабля. Это некий шаттл, чей хозяин неизвестен. Собственно, имя его известно, но информации о нем накопать не удалось. Не находишь это странным? — сверкнул он в мою сторону глазами, а я лишь кивнул, сосредоточено впитывая информацию.
— А второй корабль, точнее, грузовой линкольн, куплен совсем недавно! А его хозяином является Майкл Доуни! — ты понимаешь, к чему я веду?
Я аж встал с места, чувствуя, как сжимаются мои кулаки.
— Сядь! — тихий голос командора привел меня в чувство, и я сел, глубоко дыша и приготовившись дальше слушать.
— Твой несостоявшийся тесть продал свое родовое гнездо и накупил всевозможного исследовательского оборудования. Я думаю, ты можешь сложить два и два?
— Ну, это вполне ожидаемо, Майкл собирался жить на «Хищной» и изучать ее.
— Согласен. Я тоже об этом помню. Но раз он продал особняк, то его дочь летит вместе с ним!
— Не думаю. Она вполне может остаться жить на Таури, в доме своего мужа, — мне было сложно это произнести, поэтому я даже не взглянул на командора, «с интересом» разглядывая остатки напитка в своем бакалее. Наступившая следом тишина заставила меня поднять голову. Пожалуй, я впервые видел этого мужчину настолько ошарашенным, что даже испытал нечто сродни мрачному удовлетворению. Оказывается, не только у командора была шокирующая информация.
— Какого мужа? — наконец прохрипел он, показывая рукой на пищевой синтезатор.
Я молча принес ему воды и подождал, когда Тилбот отопьет из бокала. Я тоже умел делать эффектные паузы.
— Продолжай! — громко сглотнул он. — Хотя постой! — его указующий перст был нацелен прямо мне в лицо. — Лерой не может быть замужем, если не сделала это, — он посмотрел на свой наручный комм, — чуть меньше часа назад. Так как когда я с тобой связался, девушка точно была пусть не девицей, — хмыкнул командор, — но уж точно не замужней!
— Но как же ребенок? Она что, воспитывает его без отца? — я поднял на командора ошарашенный взгляд и увидел, что в кают-компании ребят с нами уже нет, они деликатно оставили нас одних обсуждать столь личную для меня тему.
— О каком ребенке ты говоришь?
О дочери. Я прям сегодня их и встретил гуляющими по парковой аллее! Буквально столкнулся с аэроколяской, в которой сидела ее дочь. Лерой еще бережно придержала коляску, прижав к себе.
Тилбот нахмурился, задумчиво потирая лоб.
— А ребенок точно сидел, а не лежал?
Я аж икнул от неожиданности, настолько нелепым мне показался этот вопрос.
— Да какая, собственно, разница, сидел он или лежал?
— В твоем случае огромная! Уж поверь мне! — ухмыльнулся старый вояка, светлея лицом. — Ты точно помнишь, что девочка сидела?
— Конечно, помню! Вся такая в кучеряшках и розовом пышном платье, она что-то упорно запихивала себе в рот и хмуро на меня смотрела!
— Ну, в таком случае, Ставр, спешу тебя обрадовать, эта девочка не ее!
— Да я знаю, что не моя! — я замер, мысленно перематывая и вновь прослушивая последнее слово, сказанное командором. — Стоп! В смысле, не ее? А чья же тогда? — спросил я, чувствуя, что тупею, и голова моя идет кругом от всех последних событий.
— Ну, могу предположить, что этой, как ее, кажется, Виктории. Так же звали ту беременную женщину, что полетела с «Хищной» на исследовательском шаттле? Как сейчас помню, ей стало плохо прямо незадолго до вылета, и мы ее на руках отнесли на него. Думаю, это и есть ее дочь, как раз вполне подходит по срокам. Зная сердобольность семьи Доуни, они эту пару с ребенком, скорее всего, приютили у себя до возвращения на… теперь уже на «Аэлиту».
Я молчал, словно громом пораженный, ища глазами твердую поверхность, о которую было бы удобно от души побиться лбом. Видимо, догадавшись о моем состоянии, Тилбот хмыкнул и, само собой, съязвил.
— Даа, вижу, говоришь ты лучше, чем думаешь! Наверняка обидел девчонку! Так?
— Я просто пожелал ей счастья! — буркнул я, отворачиваясь и чувствуя, как начинают гореть мои уши.