С утра на месте почему-то не сиделось. Довольно сильно волновала предстоящая встреча с заказчиком. Мне не терпелось узнать, за что могут платить такой невероятный гонорар. Я быстро умылся, надел свой единственный выходной комбинезон и покинул территорию космодрома. Теперь я ничем не отличался от праздно шатающихся по макрополису стражей на отдыхе. Я даже обрадовался, что вчера так удачно, экспромтом привел себя в порядок.
Заказчик назначил встречу в одном из спортивных баров, неподалеку от городского парка. Почему именно там, я даже догадывался, ведь из-за царящего в таких местах вечного шума можно было не опасаться, что нас подслушают. Но это обстоятельство несколько напрягало. Стоило предполагать, что это что-то не очень законное, хотя надеюсь, что хотя бы на грани, а иначе придется распрощаться с мечтой о скором приобретении собственного небольшого оазиса.
У входа в парк я зашел в первую попавшуюся закусочную, но она оказалась только для вегетарианцев. Выйдя на улицу, услышал мелодичный женский голос из ретранслятора, который сообщил, что через пятнадцать секунд начнутся запланированные осадки в виде теплого дождя, и продлится он двадцать минут. Вздохнув, я вернулся в закусочную, смирившись с тем, что на завтрак у меня мяса не будет.
Заказав творожные и ягодные вареники со сметаной, с аппетитом позавтракал, решив, что и корову себе заведу! Буду жить, как наши предки, в согласии с природой! А во время рейдов за хозяйством будет присматривать моя жена!
А что, если будет дом, то пора бы уж и семью завести! И тут же перед моим мысленным взором нарисовалась картина, как я возвращаюсь из задания, а на крыльце бревенчатого дома меня встречает моя вторая половина, но почему-то с лицом Лерой! Я тряхнул головой и, выругавшись сквозь зубы, отправил посуду в утилизатор.
Дождь закончился точно по расписанию. И теперь воздух был чист и свеж, как в кабинке ионного душа. Я посмотрел вверх. С листьев деревьев срывались сверкающие на выглянувшем солнце капли воды, но, не долетев метров трех до земли, разбивались о раскинувшийся над пешеходной дорожкой силовой купол, дробясь на более мелкие, искрящиеся радугой брызги.
Пребывая во все еще в плохом настроении, я автоматически лавировал между идущими мне навстречу посетителями парка. Создавалось впечатление, что все жители города высыпали на прогулку и двинули мне навстречу.
— Страж, вы идете не по той стороне аллеи! — пискнул тонкий голосок в районе моей правой подмышки.
Я оглянулся, маленькая девчонка на гравилете укоризненно посмотрела на меня своими темными, словно спелые каштаны, глазенками и заскользила дальше. Толпа плавно и безропотно обтекала меня, будто случайно попавший в стремительный поток булыжник, который проще обойти, чем сдвинуть.
Улучив момент, я шагнул вправо, сразу оказавшись в человеческом потоке попутного направления. Но, видимо, был не слишком расторопен, так как в меня тут, же врезалось что-то твердое, и я резко обернулся. Слова застряли у меня в горле, так как передо мной стояла причина моих бессонных ночей и депрессивного настроения. Я сразу узнал эти огромные, ярко-синие глаза, которые за мгновение до узнавания посмотрели на меня виновато и немного рассеянно.
Если бы я увидел ее со спины, то вряд ли узнал, так как, кроме как в черном, облегающем ее стройную фигурку комбинезоне, ни разу Лерой не видел. Сейчас же на ней было светлое, воздушное и свободное платье, ниспадающее до самой земли частыми складками.
— Простите! Задумалась! — смущенно извинилась она, заботливо придерживая рукой аэроколяску и в защищающем жесте прижимая ее к себе. А в следующее мгновение ее глаза стали совсем большими, глядя на меня, словно на привидение.
Я непонимающе уставился на сидевшего в левитирующей на уровне моего пояса коляске младенца. Судя по розовому в оборках платью, это была девочка. Малышка уверенно сидела в куче маленьких белых подушечек и, сосредоточенно заталкивая в рот какую-то игрушку, серьезно смотрела прямо на меня.
Осознание увиденного лавиной затопило мой мозг, с силой сдавив виски. Теперь я понял, почему она тогда не открыла мне дверь, у девушки на примете был другой! И, вернувшись, она быстренько родила ему ребенка, а теперь поживает со своим избранником в любви и достатке! Ведь наверняка ее муж также не беден, ведь купить аэроколяску могут себе позволить далеко не все родители.
Я почувствовал, что пауза затянулась. Лерой продолжала безмолвно смотреть на меня, наверняка лихорадочно подыскивая слова оправдания своего предательства! Хотя, она мне ничего не обещала. А то, что не смогла признаться в том, что я был ее мимолетным увлечением… Ну что же, испугалась.
Я почувствовал, как злость и обида на девушку плавно отступили, как пенный прилив, пятясь, возвращается в море. Оставалось лишь поставить точку в этой истории и начать жизнь с чистого листа. С трудом разлепив губы, я спросил:
— Это твоя?
Девушка смущенно молчала.