Арина оторвалась от книги и с удивлением окинула взглядом комнату. Она только сейчас поняла, что их дом никогда за все время ее жизни не принимал гостей. Только она, отец и слуги, что тоже были почти членами семьи. Хотя присутствующих сложно назвать гостями. Сидя в углу в папином удобном кресле, Арина видела всех.
Мэлла, пугающая не смотря на временное отсутствие силы, сидела на полу возле книжных стеллажей и уже давно изучала одну из старинных книг. В свете, исходящем от стоящего рядом подсвечника, ее лицо казалось моложе, чем обычно. Волосы, не опрятно собранные на затылке, то и дело падали на лицо. Она за день как смогла почистила платье, но вид ее был не прилично потрепанным.
Ярат же сидел на диванчике рядом с уже привычно отрешенным Даризом. На нем теперь тоже была одежда отца Арины. Она не стала спрашивать откуда он ее взял. Почему то ей было не важно, сам он зашел в папину комнату или попросил у Томена. В отличии от Арины и Мэллы его не интересовали книги. Он ел сладкие булочки и время от времени с довольной улыбкой запивал их из фарфоровой чашки.
— Там ведь не кофе? — все таки не выдержала Арина и спросила.
— Нет, — по прежнему довольный ответил Ярат и снова отпил не сдерживая удовольствия. — Я тут слышал про винный погреб твоего отца, — Ярат поставил чашку на столик, а булочку поспешно запихнул целиком в рот и старательно прожевал. — Как ты думаешь, он не будет против, если я возьму бутылочку?
Вопрос он задавал уже выходя из библиотеки, поэтому Арине решила не отвечать. Но с уходом Ярата все сильно изменилось. Теперь, не смотря на присутствие Дариза, Арина и Мэлла остались наедине.
Арина усердно пыталась читать, хотя и ощущала на себе взгляд Мэллы. Она несколько раз прочитала одну и ту жу страницу, не поняв из нее ни слова, и в конце концов не выдержала:
— Что?
— Давно хотела тебе задать вопрос.
— Задавай.
— Как ты могла связаться с тем рыжим охотником, как могла преследовать наших братьев и сестер по силе?
Арина медленно закрыла книгу, стараясь не швырнуть ее в блондинку.
— Я связалась? — сквозь зубы переспросила Арина.
— Да. Я же помню. Ты была с ним в том сгоревшем доме. Ты его на меня вывела. Я видела, как ты указывала ему на ловушки. Ты сама нам говорила, что не колдунья. Зачем тебе это нужно? Плохо жилось здесь? — Мэлла показала рукой на все вокруг.
Арина внутри кипела от гнева, но смогла сдержаться и не показать этого. Она глубоко вдохнула, чтобы голос не дрогнул и ответила:
— Держателям все равно. Колдую я или нет. Видимо любая связь с силой открывает для них нашу душу.
— Хочешь сказать, что тот рыжий проткнул тебя кинжалом в сердце? — скептически спросила Мэлла.
И тут Арина тоже не стала ничего говорить, а только потянула ворот платья вниз, открыв шрам на груди. В этот момент ей показалось, что она совершенно голая посреди библиотеки отца. Мэлла встала, подошла и казалось хотела коснуться шрама на груди, но одернула руку.
— Но ты жива, тогда как тот рыжий подох.
— А вот и не правда, — за Арину ответил кто то другой. Голос такой знакомый заставил ее всю содрогнуться.
Обе девушки обернулись к двери. Света от свечей хватало только на то, чтобы различить силуэт в дверях. Арине не нужно было видеть, чтобы понимать кто это. Но все же она не хотела верить, что он снова за ней пришел. И вот человек сделал несколько шагов в глубь комнаты. И теперь на них улыбаясь смотрел тот, о ком они только что говорили. Влад стоял направив и направил на них свой маленький арбалет.
— Обе сразу. Какая удача.
Арина перевела взгляд на Мэллу. Та стояла, с совершенно потерянным видом, замерев с поднятой в сторону Влада ладонью. До Арины не сразу дошло, что для Мэлла оказаться вот так беззащитной перед опасностью совершенно новое состояние. Мэлла сжала руку в кулак и медленно опустила.
— Постарайся не слушать то, что он говорит. Ты же знаешь, как они завлекают голосом? — спросила Арина. Мэлла в ответ кивнула.
— Арина, милая. Не надо мне мешать, Ты ведь знаешь, что у тебя ничего не выйдет.
Влад прошел на середину комнаты и, только сейчас заметив Дариза, поспешил перевести арбалет на него. Арина метнулась в сторону друга.
— Он безобиден… — прошептала она, оказавшись между ними. Почему то в присутствии Влада храбрость ее покинула. Даже голос отказывался ей подчиняться, превратившись в мурлыканье напуганно котенка.
— Вот и хорошо, — проговорил Влад, — Вот и чудесно. Арина, стой там, милая. А ты, если не ошибаюсь, Мэлла, мне сейчас и нужна. — Влад достал из за пазухи свой кинжал. Тот самый, что когда то так легко прервал первую жизнь Арины. Она до сих пор как наяву ощущает его в своем теле.
— Ты меня получишь только через чей нибудь труп, — сказала Мэлла. — И скорее всего это будет твой.
Но Влад только еще шире улыбнулся и, легко переместив арбалет, выстрелил. Мэлла вскрикнула и схватилась за стрелу, что торчала из ее груди чуть ниже ключицы.
Арина поспешила к ней. Но Влад не подпустил, грубо ее отшвырнув к книжным полкам.
— Так ты мне целая и не к чему, — проговорил он уже склонившись над Мэллой, и одним движение вогнал клинок в самое ее сердце.
