И тут послышался какой то звук. Видение исчезло, заключив Арину снова в черную пустоту. Сначала Арина засомневалась. Может быть это всего лишь ее собственное сердце изменило ритм? Но нет, вот оно, знакомо и привычно бьется в густой тишине. Новый звук становился все громче. Все ближе. Это были шаги. Ровные и осторожные. Арина сжалась и еще сильнее обхватила себя руками. Что бы к ней не приближалось, у нее не было сил бороться. А что это может быть? Если только сам Падший. Арина почему то улыбнулась этой мысли.
— Арина? — послышался знакомый голос в окружающей пустоте.
— Да, это я, — как Арина не старалась, не смогла заставить голос звучать ровно. Может быть это галлюцинация? Не может же оказаться, что там где то в темноте Ярат? Или все таки он тогда был ранен сильнее, чем она думала и сейчас они оба мертвы и попали к падшему? Почему то хотелось найти другое объяснение.
— Я сейчас, — снова послышался его голос. И сразу после Арина стала различать еле заметный свет где то совсем рядом. Он аккуратно отгонял темноту. Черный потоки, лениво перекатываясь, отползали в сторону. И теперь Арина уже не сомневалась — уверенным шагом, улыбаясь своей открытой улыбкой к ней шел Ярат. Кажется, его ничуть не смущало то, где они находятся.
— Как ты тут? — он просто сел рядом, касаясь плечом плеча Арины. От этого прикосновения стало легче. Удивительно приятно что то чувствовать кроме самой себя.
— Странно. А ты как здесь оказался? — Арина не могла больше ждать его откровений. От множества предположений, казалось, мозг закипит.
— Я умер, — вот так просто ответил Ярат. Арина вздрогнула, повернулась к нему и уставилась широко распахнутыми глазами полными ужаса. — Не пугайся. Ты еще жива.
— Ты так спокоен. Ты знаешь, где мы?
— Да. Там куда я всегда должен быть попасть, но очень старался этого избежать. Мы у Падшего.
Арина на это только еще шире распахнула глаза и попыталась отстраниться от собеседника. Она не могла понять, что ее сейчас напугало больше: то что он сказал или его спокойный тон.
— Пожалуйста, не отходи, здесь недолго потеряться навсегда. Я еще не совсем освоился в новых владениях. Я так понимаю, что тебя столкнули в дыру под тем самым замком охотников? — Арина кивнула. — Они недавно начали Падшего подкармливать силой попавших к ним людей. Мне когда то посчастливилось быть первым. Очень давно. Еще ребёнком.
— Посчастливилось? — переспросила Арина.
— Да. Это я сейчас понял. Все, кто был после меня, здесь сгинули, как и сгинула бы ты, не окажись я снова здесь. Меня Падший тогда отпустил. Но на время. Ему нужен был человек, и охотники ему дали меня, не зная этого сами. Хотели просто усмирить. Он бушевал, не получая привычную силу.
— Не понимаю.
— Я тоже не понимал. Тогда я был совсем ребенком. Ты теперь можешь представить какого мне было. Но Падший меня вернул. Не пощадил, как я какое то время думал. Он просто отправил меня подрасти, — усмехнулся Ярат.
— А остальные?
— Они растворились. Они еще здесь и их нет. Если внимательно прислушаться, можно услышать их воспоминания, обрывки жизней, шёпот.
— Я видела дерево, — прошептала Арина.
— И я видел, дерево и людей. Падший почему то мне показал именно это видение. Но я так пока и не понял зачем. — Ярат не на долго замолчал. — Может он показал, что ему поможет? Тех людей, что ему скормили мало. Их силы действительно поддерживали Падшего. И это, спасло весь мир. Но не на долго. Поэтому то я ему и нужен.
— А я?
— Похоже, что ты Падшему тоже нудна, но не здесь, — поспешил он ее успокоить. — Я чувствую, что тебя он сохранил, чтобы вернуть. Я не знал, успею ли, но, как я понял, время здесь идет немного по-другому.
— Зачем я ему? — Арина уже не могла сдержать слез. Голос это выдал.
— Я этого еще не понял. Падший это ведь не человек. И даже не бог. Это все то, что ты здесь видишь. Мне сложно его понять, Ему сложно мне объяснить. Но я тебя отсюда вытащу. И надо торопиться. Время здесь идет по другому. Я даже представить не могу, сколько уже просто времени там. Когда я вернулся в прошлый раз, оказалось, что прошло несколько лет, тогда для меня всего лишь дни.
Арина его слушала, не перебивая, не потому что хотела, а просто не могла.
Ярат снова замолчал и прислушался. Арина последовала его примеру и почти сразу стала различать тихий далекой напев. Что то одновременно и знакомое и пугающее. Но когда звуки стали ближе, Арина поняла, что это всего лишь песня, что она не однократно слышала с деревне возле их с отцом дома.
Ярат улыбнулся. И вокруг постепенно стали проявляться какие то светлые очертания. Прошло немного времени и Арина стала отчетливо видеть, подступающие к ним белые березы. Их стволы уходили далеко во все стороны. Легкий туман волочился по зеленой траве. Мягкий свет был повсюду, не оставляя теней. Арина подняла голову к небу. Голубой шелк свода, высокий и чистый, ни единого облачка. Она пробежала взглядом, казалось, по всему полотну.
— Где солнце? — чуть шепотом спросила Арина, неожиданно для себя прижимаясь к Ярату.
