Потягивая ароматный капучино, он взял из бардачка пакетик и протянул ей, мол, смотри, определяй.
Она достала два небольших кристалла, отдаленно напоминавших притупленные короткие призмы с очень нечеткими гранями, и покрутила их в руках. Ужасное освещение лишь затрудняло непростую диагностику. Оба камня умещались на ее ладони. Темные, невзрачные, каждый размером до двух сантиметров.
Валя не припоминала, чтобы видела такое на занятиях по минералогии, но встреться ей похожая находка, она без сожаления выбросила бы ее.
Геологиня рассуждала от противного. Это точно не изумруд: у того четкие прекрасные кристаллы в виде зеленых вытянутых шестигранных призм. И не демантоид: у него округлые желто-зеленые зерна, похожие на леденцы «Дюшес», только мельче в десять раз. Остается александрит…
Валя никогда не видела его вживую, только на картинке в интернете. Студентам-геологам показывают далеко не все существующие минералы – это просто нереально – а самые распространенные. Хризоберилл сам по себе довольно редкий минерал, не говоря о его драгоценной разновидности – александрите. И если бы каким-то чудом шурик появился среди учебных образцов, то быстро перекочевал бы в личную коллекцию заведующего кафедрой.
– Это же александриты? – спросила Валя.
Тимур кивнул.
– Реально? Такие страшненькие? В каком здесь месте десять тысяч долларов за карат? – усмехнулась она.
– Тише. Они все слышат. Будешь плохо говорить – обидятся и не захотят к тебе. Заплатишь большие деньги, а камень треснет или потеряется. Такие случаи бывали, – предостерег ее Тимур.
Валя прислушалась и в знак извинения нежно погладила кристаллы.
– Они, наверное, красивые после огранки? – спросила осторожно. – А в природном виде… вот такие?
– Да нормальные они. Это просто свет в машине стремный. Ты бы видела их днем: один темно-зеленый, по цвету не отличить от изумруда, а второй ближе к оливковому. Если огранить их по уму, то с каждого кристалла выйдет по карату, а то и по два. Камни реально красивые. Готов поспорить, что возьмешь свои слова обратно.
– Может, и возьму. А сколько времени займет огранка?
– Ну… начну во вторник, а закончу к выходным, – прикинул тот.
– Отлично! Тогда и посмотрю.
Тимур выехал на заснеженную трассу и, набирая скорость, погнал в Вухлу. Валя какое-то время задумчиво смотрела на кристаллы и все еще не могла поверить, что держит в руках легендарные уральские александриты. Хоть на первый взгляд они и показались ей ничем не примечательными и вызвали недоумение, откуда на них такая высокая цена, чем-то все же зацепили.
Про демантоиды она не стала спрашивать, решила подождать…
В следующую субботу Тимур привез Валю в гараж. Она не удивилась отдаленному расположению: не рядом с домом в центре Вухлы, а в пустынном месте в призаводском районе. Зная, чем он занимается, понимала: Байкулу ни к чему излишнее внимание соседей, которое привлек бы звук работающего станка.
Вале не доводилось здесь бывать, но она догадывалась, что его гараж отличался от стандартной металлической коробки. Капитальный, из кирпича, и с собственным подвалом, он не использовался по основному назначению, а скорее служил рабочим помещением.
Тимур ставил машину у подъезда, а здесь проворачивал свои хитничьи дела: гранил и хранил самоцветы. Все для этого имелось: электричество и отопление, отлично оборудованный уголок – пусть старый и подержанный, но специальный станок для огранки, лупа, каратные весы. И погреб тоже был очень кстати…
– А здесь уютненько, – сказала Валя, плюхнувшись на диван.
– Ага. Хотел сказать: чувствуй себя как дома, – растянулся в широкой улыбке Тимур и включил электрический чайник. – Чай, кофе?
– Чай.
Те два кристалла всю неделю не выходили у нее из головы.
Когда в четверг Тимур ей написал, мол, все готово, ее первой реакцией стало сообщение: «Скинь фото!» Но он то ли из осторожности, то ли из желания подразнить ответил: «Приезжай, сама увидишь. Фото ничего не передаст», добавив подмигивающий смайлик. Ей не оставалось ничего, как дождаться пятницы, и это ожидание разожгло в ней больший интерес.
Она рассчитывала увидеть камни еще вчера. Тимур мог привезти александриты на квартиру и там ей показать, но вместо этого спросил: «А давай завтра прокатимся до гаража? Заценишь мой ограночный цех». Она кивнула, мол, давай.
И вот наконец-то они здесь.
Тимур ополоснул две кружки водой из рукомойника и поставил их на стол. Валя осмотрелась по сторонам и попросила его нетерпеливо:
– Ну давай уже! Показывай, Тимурка, не томи!
Тогда он подошел к станку и, поманив ее к себе, взял что-то из жестяной коробки. Валя быстро подошла и увидела в его руках два маленьких пакетика, подписанных фломастером “1,02 ct” и “2,06 ct”. В каждом лежало по ограненной вставке.
Он посадил ее за стол, дал лупу и пинцет. Валя достала камни по одному и рассмотрела при ярком свете лампы.
