Вале план понравился. На пути от офиса до метро ей встречались десятки заведений на разный вкус и кошелек, и она терялась, на каком из них остановиться. Тогда она спросила у Альбинки, куда лучше сходить в районе «Гринвича» так, чтобы вкусно и недорого, и кузина порекомендовала ей кафе «Райсан».
– Валька, ты на карьере плова не наелась? – шутливо укорил ее Тимур, когда они пришли туда и стали изучать меню с блюдами узбекской кухни.
– Кстати да, я соскучилась по плову. Алик-джан – повар хоть и полевой, но готовит так, что пальчики оближешь! Забавно, если плов из ресторана в центре Екатеринбурга на вкус окажется таким же, как и Аликов, – проговорила Валя весело.
– А ты попробуй, закажи.
Она немного растерялась, увидев картинки с тремя разными видами плова: «Самаркандский», «По-фергански» и «По-ташкентски». Судя по всему, Алик готовил по ташкентскому рецепту, что неудивительно, ведь повар был оттуда родом.
– Ага, его и закажу, – Валя ткнула пальцем на картинку. – А еще вот эти жареные манты из телятины и лука и… – она перевернула сразу несколько страниц, – чай «Чабрец и мята».
– Если еще чего-то хочешь, заказывай и брось стесняться! – сказал Тимур, не в силах оторвать голодный взгляд от фото аппетитных блюд.
– Куда мне, лопну, – улыбнулась та.
Себе Тимур заказал тарелку горячего наваристого лагмана, манты на пару из рубленой баранины и попросил подать позже самсу вместе с двойным капучино. Обслуживал их парень среднеазиатской внешности, может быть, узбек.
В ожидании еды Валя откинулась на мягкий бордовый диван, декорированный подушками с восточным орнаментом. Ей захотелось разуться и залезть с ногами, и она бы так и сделала, если бы не спешка. До конца обеда оставалось сорок минут.
– Уютно тут. Вечером, наверное, очень атмосферно. Прикольно в этой обстановке покурить кальян, расслабиться…
– Да, неплохо так. Ты молодчина, нормальное выбрала место, – с одобрением сказал Тимур. – Я, если честно, не понимаю все эти пасты-шмасты и к роллам равнодушен. Нет ничего вкуснее мяса. Шашлыков и сочных ребрышек с мангала. Будь у нас побольше времени, я бы заказал.
– Приезжай еще. Теперь мы знаем это место: и цены адекватные, и приличный выбор.
После первых впечатлений было бы обидно разочароваться в заведении. Но, к счастью, этого не случилось: еда превзошла все ожидания.
Не в обиду Алику, но ресторанный плов показался Вале более ароматным, пряным. Оно и ясно: если к ним на базу привозили обычную магазинную приправу с надписью: «Для плова», то в «Райсан», скорее всего, поставлялись отборные специи из Узбекистана. Если Алик готовил из чего придется: из курицы, а иногда свинины (говядина стоила дороже и поэтому не закупалась), то здесь шеф-повар не изменял традициям и клал в казан баранину.
«Технология одна, но разные продукты, – решила Валя. – Выше головы не прыгнешь».
Ей захотелось облизать тарелку, все до последней золотистой рисинки и сладкой капли жира – до того все было вкусно! Жареные манты, пропитанные мясным соком, аппетитно хрустели во рту.
Тимур ел быстро, молча, не отрываясь от тарелки. Они с Валей набивали рты, будто наперегонки. И только к концу обеда, когда он жевал самсу, запивая горячим капучино, Валя подалась вперед, насколько позволял ей стол, и тихо спросила:
– Какие камни ты привез? Есть что-то интересное?
Тимур пожал плечами.
– Да дёмики. Свои и одного парниши. Мелочь в основном, но есть каратник. А так… ничего особо интересного. Ты ж знаешь, я, кроме дёмиков, ничем другим не занимаюсь.
– А как же шурики? Изюм?
– Ну это ж не мои. Это на огранку.
Она задумалась, сказать ли ей сейчас или отложить до вечера.
– Тимур, – все-таки решила закинуть удочку она, – я с тобой на эту тему еще поговорю, но если в двух словах, то хочу купить через тебя хороший камень. Что мне посоветуешь?
Он сделался серьезным и посмотрел ей пристально в глаза.
– На какую сумму ты рассчитываешь? И что конкретно тебя интересует?
– У меня есть двести двадцать тысяч, – сказала Валя, понизив голос до полушепота. – И я хочу их выгодно вложить в какой-то из уральских самоцветов. В какой, пока не знаю… Шурик, наверное, стоит, как крыло от самолета. Да и изюм в цене не сильно уступает… Сможешь мне продать два парных дёмика на серьги? Два каратника, «третий» или «четвертый» цвет?
– Хо-хо! – шумно выдохнул Тимур, потирая руки, и ответил тише: – Сумма очень даже неплохая. Я не спец по шурикам, мне их приносят редко, но слышал, что за двести можно достать двухкаратник с хорошим реверсом52. Если нужно, я поспрашиваю у ребят.
– Спроси, спроси! – закивала Валя, вне себя от радости. Она чувствовала, как заколотилось сердце. Неужели сбудется ее мечта?
– Изюм еще дешевле. За эту сумму реально подобрать камень неплохих характеристик: «третьей» группы цвета, немелкий, весом где-то в три карата.
– А их случайно не облагораживают? – уточнила Валя важную деталь: облагороженные самоцветы ценились ниже природных камней без изъянов53.
