Валя выдохнула с облегчением и положила руку на сердце.
– Фу-у-ух! А я чего только не напридумала! На тебя напали звери или Козлов обо все узнал… Машина – это пустяки.
– Дурочка, – ласково сказал Тимур. – Раньше времени меня хоронишь.
– Блин, скажешь тоже! Я реально себе места не находила! Не знала, что и думать.
– Такая вот фигня, – развел руками.
– Ясно. И что теперь с машиной?
– Буду ездить на своей. А что мне остается?
Валя промолчала, и Тимур продолжил:
– Ну увидят меня пару раз, проехал мимо. Пусть даже так – и что? Кто там только не ошивается! Хитники, охотники, летом ягодники, грибники… Дорога круглый год накатанная. Скорее я привлеку внимание, если продолжу ездить на батиных дровах и тарахтеть по полчаса, как это было сегодня.
– Верно, – согласилась Валя. – Когда я советовала тебе сменить машину, я имела в виду исправный вариант, а не дрова твоего бати. Если нет другого выбора, то езди на своей. Ты там почти что месяц, ну и как? Пересекался с кем-то из карьерских?
– За все время только пару раз с узбеками. Они шли по дороге и даже не смотрели в мою сторону, – сказал Тимур и, наморщив лоб, добавил: – Если не ошибаюсь, был выходной…
– А-а-а, так это Алик с Батырбеком. Они живут на базе. Им абсолютно пофиг!
– Ну вот. А больше никого не видел.
– Хорошо…
Валя ненадолго успокоилась, но страх никуда не делся.
Ночью она долго ворочалась в постели и, увидев, что Тимур тоже не спит, тихо сказала:
– Может, ну его на фиг?.. Бросишь это дело?
Он повернулся на бок, к ней лицом, и переспросил:
– Что?! С чего бы вдруг?
– Глупая была затея… Искать маленькую жилу на такой огромной площади все равно что иголку в стоге сена… Найти почти что нереально, – этот безжизненный и монотонный голос как будто бы принадлежал не ей.
Байкул отбросил одеяло и встряхнул лохматой головой.
– Ты серьезно?! Тогда на хера вообще было начинать?! – вспылил Тимур. – Торчу там целый месяц в позе раком, а мог бы заниматься обычными делами! Не напрягаясь, работать в городе за шестьдесят косарей!
– Тише… Соседи услышат, – попросила она шепотом и приложила палец к губам; Тимур сбавил тон.
– Сама подбила, а теперь включаешь заднюю. Я не собираюсь ничего бросать, – отрезал он. – Мелкие дёмики постоянно попадаются… А повезет, дойду до жилы. Скажешь мне, какой я молодец.
Валя понимала, как глупо сейчас выглядит. Еще бы: она зажгла его своей идеей, он поверил в возможность встретить жилу, с бешеным азартом взялся за работу, пролил немало пота – а Гордеева ему: «Бросай».
Тогда она честно призналась:
– Тимур, мне страшно. За тебя и за себя. До сегодняшнего вечера я не осознавала, насколько все серьезно. Дурочка, начиталась приключенческих рассказов и почувствовала себя их героиней, – усмехнулась Валя. – А сегодня, пока ждала тебя, чуть с ума не сошла! Ты там один, без связи. Если с тобой что-то случится, никто даже не узнает. Мне не нужны эти камни – мне нужен ты, живой… – она не отрываясь смотрела в его черные глаза. Те пылали диким огнем.
– …А еще боюсь, что все раскроется. Поймают тебя – выйдут и на меня. Сядем оба и надолго. Стоит ли оно того? – произнесла она дрожащим голосом.
– Так, успокойся. Ты типа вообще не при делах. Про тебя никто не знает и не узнает, – заверил ее Тимур. – Я осторожен и не попадусь. А в худшем случае скажу им: я, мол, хитник, везде копаюсь и сюда забрел. О том, что здесь лицензионная площадь, я не знал. Смотрю: дремучая тайга. Опознавательных табличек никаких; заборами не огорожено. Шел, шел по ручью и пришел. Если здесь нельзя копаться, то ладно, извините, я пошел.
– Мне б твою находчивость, – слабо улыбнулась Валя. – Думаешь, прокатит?
– Не знаю. Надеюсь, до этого не дойдет.
– И все же я переживаю за тебя. Зря я заварила эту кашу!
– Не зря. Ты очень помогла мне. Я работаю по твоим координатам, и не впустую, а что-то нахожу. Спасибо, моя Валька, – и он сжал ее в объятиях.
«
На следующий день лило как из ведра. Тимуру пришлось устроить себе выходной.
В субботу утром прояснилось и Валя попросилась на участок вместе с ним. Ей было легче находиться там, чем оставаться в четырех стенах и томиться ожиданием до вечера.
«Сижу дома без работы, вот в голову и лезут всякие дурацкие мысли, – подумала она. – Это все от скуки и безделья. Тряхну-ка стариной, съезжу на участок. Что-нибудь поделаю, помогу Тимуру. И мне какое-то разнообразие, и ему помощь геолога. Лишней не будет…»
Они встали в девять часов, позавтракали и, не теряя времени, выехали в Елгозинку. Перед въездом в деревушку Валя попросила остановиться. От греха подальше легла на заднее сидение, накрылась пледом. И, как выяснилось позже, обезопасила себя не зря!
Грунтовка после вчерашнего дождя превратилась в грязевое месиво, и Тимур преодолевал его на низкой скорости. Через пять минут езды Байкула что-то позабавило: настолько выразительно он фыркнул.
– Что там? – спросила Валя, а в ответ услышала веселое:
– А вон, друганы твои куда-то почесали! Два Батырбека. В магазин с утра пораньше. Трубы, поди, горят!
Валя напряглась и замерла.
