Мортимер Ши был одет в объёмный свитер с шалевым воротником. Он курил трубку. Он был лысым, если не считать ореола волос над ушами и на затылке. На столе перед ним в угловом офисе «Армитаж букс» лежала рукопись. Клингу и Брауну это место показалось диккенсовским (
На его столе также лежали две фотографии в рамке. На одной была изображена молодая женщина с лошадиным лицом, на другой - столь же лошадиная женщина постарше. Детективам потребовалось мгновение, чтобы понять, что это не мать и дочь, а одна и та же непривлекательная женщина на разных этапах своей жизни.
«Кристина», - сказал Ши. «Та, что слева, была сделана, когда она ещё училась в колледже. Другая - только прошлым летом. Но на каждой фотографии - одна и та же яркая любовь к жизни.»
«Есть идеи, кто мог желать ей зла?» - спросил Браун. Стоя перед ним, большой, чёрный и хмурый, он говорил и выглядел так, словно обвинял в преступлении самого Ши; на самом деле он просто хотел узнать, нет ли у Кристины Лэнгстон врагов, о которых знал бы Ши.
«В любом университете есть межфакультетская ревность, соперничество. Но я искренне сомневаюсь, что кто-то из коллег Кристины мог сделать что-то подобное.»
«А как насчёт вас?» - поинтересовался Клинг.
Ши был мужчиной лет семидесяти, всё ещё крепким и ясноглазым. Управляющий его домом сказал им, что эта женщина - то есть Кристина - переехала к нему на Рождество. Управляющий сказал, что они выглядят милой парой.
«Как долго вы её знали?» - спросил Клинг.
«Я познакомился с ней четыре года назад. Мы издавали её книгу. Я редактировал её.»
«Что за книга?»
«Оценка Байрона.» Ши сделал паузу. «Вы знаете, кого я имею в виду?»
«Да», - сказал Клинг.
«Вы удивитесь, если узнаете, сколько людей не знают, кем был Байрон (
Детективы ждали.
«Четверо из восьми не смогли определить источник. Трое сказали, что источником был «Гамлет» (
«Когда вы начали жить вместе?» - спросил Клинг.
«Ну, почти сразу. То есть у нас были свои квартиры, но де-факто мы жили вместе. Она не сдавала свою квартиру и не переезжала ко мне до прошлого Рождества.»
«Когда вы в последний раз видели её живой, мистер Ши?» - спросил Браун.
«Вчера утром. Когда она ушла на работу. Мы позавтракали вместе, а потом... она ушла.»
«Что вы делали вчера вечером около восьми часов?» - спросил Клинг.
Ши на мгновение замолчал. Затем он сказал: «Это та сцена, где меня спрашивают, не являюсь ли я подозреваемым?»
«Это не сцена, сэр», - сказал Клинг.
