— Как Вы себя чувствуете? — спросила женщина.
Её лицо то вытягивалось, то сплющивалось, то уродливо перекашивалось.
— М-м-м… Всё кружится, — простонал Бекас, пытаясь удержать неудержимо падающую голову.
— Это скоро пройдёт.
— М-м-м… Г-где, я?
— Вы в нашей студии. Не волнуйтесь пожалуйста.
По вискам Ивана прошлась мягкая ваточка, собирающая пот.
— В как-кой ещё ст… В какой ещё студии?
— Успокойтесь. Вам всё объяснят, когда Вы окончательно придёте в себя.
— М-м-м…
Бекас постепенно одерживал победу в борьбе с головокружением. Его слегка подташнивало, но в целом он чувствовал себя хорошо. Звуки больше не расслаивались и не расплывались. Теперь он уже совсем отчётливо слышал голос ухаживающей за ним женщины и глухое буханье музыки за стеной. Помещение было заполнено какой-то аппаратурой, белыми шкафами и осветительными приборами. В голову вернулась привычная тяжесть, а сама она наконец-то закрепилась на шее, прекратив клониться и падать.
— Зачем меня укололи? — полушёпотом спросил Ваня у женщины.
— Простите за такое неудобство. Это была вынужденная мера. Вы могли, не поняв сути происходящего, оказать сопротивление нашим сотрудникам, и причинить вред себе или им. В любом случае, неожиданная встреча с ними обернулась бы для вас совершенно ненужным тяжёлым стрессом. Ребятам пришлось на время усыпить Вас, чтобы доставить сюда без каких-либо проблем. Укольчик — совершенно безопасный транквилизатор. Благодаря ему, Вы теперь можете постепенно и совершенно спокойно вникать в ситуацию.
— Кто вы такие? Учёные, военные? А может быть какая-то тайная преступная организация, похищающая людей?
— Не угадали, — женщина улыбнулась.
Теперь Бекас мог видеть её приятную белозубую улыбку.
— Хм. Значит будем в догадки играть? Что ж. Если вы не относитесь к перечисленным структурам — мои дела не так уж и плохи. Так кто же вы тогда?
— Мы — представители шоу-бизнеса.
— Вот как? Это какого же шоу-бизнеса, позвольте узнать?
— Популярный телевизионный проект.
— Реалити шоу?! — Бекас хлопнул в ладоши и рассмеялся. — Так я и знал!
— Помним-помним, — опять заулыбалась женщина. — Мы все тогда отметили Вашу невероятную догадливость.
— Значит, весь этот корабль — сплошная съёмочная площадка?
— Ну-у, что-то вроде того…
— И что же у вас за шоу такое? Для маньяков и извращенцев?
— Почему Вы так говорите?
— А Вы не понимаете? Перед вашими долбанными телекамерами умерло два человека! А вы даже палец о палец не ударили, чтобы им помочь! Садисты чёртовы! Вы все должны предстать перед судом! Все, кто это устроил! Вы все ответите! Мы там умирали, по настоящему, а вы снимали всё это на плёнку и делали деньги на нашем горе, сволочи! Ненавижу вас!!!
Не смотря на то, что Бекас был крайне возмущён, его ярость уверенно заглушалась расторможенным состоянием. Под действием транквилизатора он был слишком вялым, и эмоции не могли одержать над ним верх. Поэтому он оставался совершенно спокойным, не смотря на кипящую в душе злость.
— Вот именно поэтому мы и сделали Вам укол. Первое впечатление от узнанного всегда порождает негодование у участников проекта, — объяснила женщина. — Под действием успокоительного Вы можете меня выслушать.
— А Вам есть что возразить мне? — Бекас приподнял бровь.
— Конечно. На самом деле, наше шоу отличается максимальными требованиями к безопасности его участников.
— Да неужели? И Вовка с Настей — яркие тому доказательства, да?
— Иван Сергеевич, на самом деле Ваши друзья — живы! Их смерти были инсценированы. Через несколько минут Вы сами в этом убедитесь, когда встретитесь с ними.
— Я хочу встретиться с ними сейчас!
— Это непременно произойдёт. Но чуть позже.
— Что за идиотская затея? — Иван уверенно поднялся с кушетки, его тут же повело, и он чуть не упал, но вовремя был подхвачен сидевшей рядом женщиной.
— Тихонько-тихонько, — сюсюкала та. — Не делайте резких движений. Вы ещё не вполне отошли от действия препарата.
— Я уже в норме, — отмахнулся Бекас. — И могу вам точно сказать, что у вас будут проблемы. Большие проблемы!
— Знакомая песенка, — рассмеялась незнакомка. — Да, с Вами поступили не вполне корректно, согласна. Но думаю, что предоставленная Вам компенсация с лихвой компенсирует весь Ваш моральный ущерб.
— Да у вас денег не хватит, чтобы его компенсировать! — шатаясь, выпрямился Бекас. — Шоумены хреновы. Я этого так не оставлю! Вам это с рук не сойдёт.
— Буянит? — в комнату вошёл высокий человек в костюме с галстуком.
— Ну что Вы, — улыбалась женщина. — Только высказывает недовольство. Чего и следовало ожидать, собственно говоря. Поставьте себя на его место.
— Да я понимаю, понимаю, — кивнул мужчина.
— А Вы кто такой? — спросил у него Бекас.
— Позвольте представиться. Ермилов Павел Николаевич. Генеральный продюсер проекта «Корабль призрак», — он протянул ему руку.
Иван нехотя пожал её:
— Значит вот кому мы обязаны этим «милым приключением».
— Понимаю Ваше негодование. Позвольте Вам всё объяснить.
— Да уж постарайтесь.
