Хочу познакомиться полностью

— У меня пропала ВИП-карта. Он была при мне, когда я пришел, но, похоже, я забыл ее в туалете… Там был парень с химической завивкой. Может, он что-нибудь знает?

Джон побледнел и покосился на меня. Я пожала плечами, не понимая, к чему клонит Эго.

— Я… поговорю с метрдотелем, — обреченно проговорил официант. — Примите мои глубочайшие извинения, мистер Честер.

Занавес зашелестел, закрываясь за ним.

— Что ты задумал?

— Да ладно тебе, Рыжая. Разве ты не хотела бы немножечко отомстить Бяке? — Его глаза сверкнули.

Прощальные слова Рики преследовали меня целый год. Я только начала избавляться от них, и вот теперь он снова вернулся в мою жизнь, не постеснявшись использовать меня, чтобы завязать еще одно знакомство. Хочу ли я увидеть, как свершается возмездие?

— Давай!

На втором этаже «Пепла» располагались бар «Будка киномеханика» и ВИП-зона «Закрытый показ». Толстенная металлическая дверь ВИП-зоны начинала свою жизнь в банковском хранилище. По бокам от нее стояли сотрудники в строгих костюмах, имевшие такой вид, будто подрабатывали кулачными бойцами.

Мы расположились в баре. К нам подошел метрдотель в сопровождении Джона.

— Вся эксклюзивность данного места ограничивается этим, — процедил Эго, указывая на металлическую дверь.

— Уверяю вас, мистер Честер, — проговорил метрдотель с густым хаддерсфилдским акцентом, — если бы кто-нибудь пользовался вашей карточкой, я бы об этом знал.

Как по команде, между нами, направляясь к дверям ВИП-зоны, прошла официантка с бутылкой шампанского и черной картой Эго. Эго схватил карту с подноса. Лицо метрдотеля побелело как полотно. Джон начал бочком подвигаться к лестнице.

— Куда вы ее понесли, я же здесь? — поинтересовался Эго. — Шаг второй, — прошептал он, обращаясь ко мне, пока метрдотель вытаскивал свою рацию.

— У нас «черный уровень». Прошу всех сотрудников, прошедших подготовку по общению с нежелательными посетителями, пройти в ВИП-зону.

Минуту спустя нас отодвинули на безопасное расстояние, а Эго потребовал бутылку шампанского в качестве возмещения морального вреда. Перед металлической дверью банковского хранилища собрались человек пять сотрудников, приготовившись к штурму. Метрдотель знаком велел им включить фонарики, после чего приложил палец ко рту, поднял руку и резко махнул в направлении ВИП-зоны. Вышибалы распахнули дверь.

— Вперед, вперед! — закричал метрдотель, и они вереницей последовали за ним, размахивая фонариками.

Мы осторожно заглянули в тускло освещенную комнату и увидели, как Джоди и Рики съежились под светом фонариков окруживших их сотрудников службы безопасности.

Рики облегченно вскрикнул, заметив нас в дверях. Эго помахал ему рукой.

— Видите, — услышала я голос Рики. — Мы с ним.

Когда толпа сотрудников повернулась к нам, Эго перестал махать рукой и начал преувеличенно пожимать плечами, точно понятия не имел, о чем толкует этот проходимец.

Джоди сделала шаг в сторону, отстраняясь от моего бывшего. Я с наслаждением наблюдала за тем, как уверенность постепенно сползает с лица Рики.

— Что теперь? — спросила я у Эго.

— Теперь переходим к третьему шагу. — Он ухмыльнулся, отхлебнул шампанского, притянул меня к себе и поцеловал.

ИНТ. КОФЕЙНЯ «У ДЖИЛА» — ВОСКРЕСЕНЬЕ, 3 ФЕВРАЛЯ, 11:30

Бен и Анетт сидят за своим обычным столиком и читают. Открывается входная дверь. Отец и дочь дружно поднимают головы, видят, что это незнакомый человек, и снова опускают глаза. Перед ними стоят две пустые кружки из-под горячего шоколада. Бен бросает взгляд на третью кружку у соседнего стула. Она все еще полная, хотя взбитые сливки уже растеклись по столу. Он снова переключает внимание на «Нэшнл джиографик». Анетт на мгновение отрывается от книги и понимающе смотрит на отца. Открывается входная дверь. Отец и дочь снова дружно поднимают головы.