Хочу познакомиться полностью

Он поднял палец, сглотнул и подтянул ремень джинсов, как будто успел похудеть. Я уверена, он сделал это специально для того, чтобы похвастаться прессом. Я увидела, как Бен шевельнулся, словно хотел положить руку себе на живот, затем покачал головой и вернулся к книге.

Эго постучал кулаком по груди, чтобы протолкнуть торт, отхлебнул еще кофе и застонал, будто это было средство для чистки туалета. Анетт сняла слуховые протезы и демонстративно положила их на стол, после чего снова склонилась над книгой. Во что превратился наш прекрасный праздник?

— Пожалуйста, Рыжая! Я уже чувствую, как у меня закупориваются артерии. Забудь на мгновение о своих сомнениях и вспомни, что это всего лишь я, Эзра, и я прошу тебя об одном крошечном свидании.

Что там говорила Мария? Что он просто отвлекает меня от поисков мистера Хеппи-Энда? Не слишком ли много усилий для этого?

«Конечно, — пропищал внутренний голосок. — Если окажется, что Эго говорит правду о своих чувствах, значит, ты была права насчет ромкомов. Ему придется закончить сценарий».

К тому же, если я соглашусь, он наконец уйдет.

— Ты меня убиваешь, Рыжая. — Эго вытер рот. — Ну, будь по-твоему.

Он приготовился взять еще кусок торта, и я протянула руку. Анетт подняла глаза.

— Хорошо, — сказала я.

Девочка внимательно наблюдала за моими губами. Бен, переворачивавший страницу, замер на полпути. Анетт, казалось, собиралась что-то сказать, но отец поймал ее взгляд и умоляюще покачал головой.

— Ты серьезно? — сказал Эго, сглотнув.

— Одно свидание, — ответила я, гадая, о чем переговариваются сейчас между собой Бен и Анетт.

Эго одарил меня улыбкой, в которой сквозили торжество и облегчение.

— Это все, что мне нужно, — сказал он. — А теперь прошу прощения, я должен принять слабительное.

Ничто не ускользнуло от Анетт. Она что-то сказала отцу на языке жестов, и я была совершенно уверена, что это были слова «Мне тоже».

Когда я наблюдала, как он шагает через кафе, привлекая многочисленные взгляды, где-то в глубине моей души шевельнулось… любопытство.

Наконец я уловила рядом какое-то движение. Бен помог Анетт надеть пальто, затем оделся сам.

— Уходите? — спросила я.

— Анетт хочет повидаться со своей подружкой Би, — ответил Бен. Анетт что-то резко сказала ему. — Она говорит, что благодарит тебя за прекрасное утро.

Судя по выражению ее лица, я сомневалась, что это был точный перевод. Я чувствовала, что чем-то разочаровала Анетт. Мне тоже захотелось ее поблагодарить, но девочка упорно отказывалась смотреть на меня.

— Если есть хоть малейшая вероятность, что он говорит правду, я могла бы заставить его закончить сценарий, — сказала я, отчаянно пытаясь объяснить свои мотивы, но чувствуя, что только все порчу. — Ведь осталось всего две недели…

Анетт по-прежнему не смотрела на меня.

Бен взял ее за руку.

— Удачи тебе с твоим поклонником, — сказал он. — Надеюсь, именно этого ты и хотела.

Я осталась одна и долго ломала голову над тем, что это могло означать.

ИНТ. КУХНЯ ЭВИ — СРЕДА, 13 ФЕВРАЛЯ, 9:55

Эви стоит, облокотившись на кухонный шкаф, и с сомнением смотрит на розовую картонную коробку из-под торта. Сбоку приклеен конвертик для накладной на доставку. Она вынимает из конверта листок и читает.

Рыжая. Я никогда не был любителем цветов. Ты угостила меня своей «едой», и я решил, что угощу тебя своей. Прими в честь нашего сегодняшнего свидания сей веганский финиковый торт без глютена из лучшей пекарни Сохо. Это настоящее откровение.

Машина придет за тобой ровно в десять утра. Готовься к самому невероятному. Жду не дождусь, когда преподнесу тебе сюрприз.

Целую

Я заглянула внутрь коробки и поморщилась. В каком-то смысле было даже мило, что Эго прислал мне подарок. Даже если это неаппетитное коричневое бревно. Я дважды проверила время в записке. Десять утра — это правильно? Мы должны были встретиться вечером. По крайней мере, в офисе меня сегодня не ждали. До дедлайна осталось всего пять дней, и Монти отсиживался в «Пепле», где имел легкий доступ к успокаивающему нервы алкоголю и мог регулярно посылать мне сообщения с вопросом, где окончание сценария. Я скрещивала пальцы и клялась, что все под контролем. Возможно, так оно и было. Энтузиазм Эго отнюдь не угас.