Хочу познакомиться полностью

Почему я до сих пор так думаю? Проклятый Бяка. Я целый год верила, что недостаточно хороша для него. После его поведения в «Пепле» настала пора признать, что это он недостаточно хорош для меня. У меня оставалось две недели. Эго был так близок к финишу. Мое повышение, спасение агентства — все это было в пределах досягаемости. Все, что нужно сделать, — это встретить одного-единственного мужчину, и я заполучу все, о чем мечтала. Именно этого я и должна желать. Но желаю ли?

— Я успею состариться, пока ты загадываешь. — И Анетт хихикнула, потому что отец пощекотал ее.

— Хорошо, хорошо, есть у меня одно желание, — рассмеялась я, разрезая торт и видя, что внутри он состоит из радужных слоев.

Я пожелала снова стать сценаристом.

— Рыжая! Эй, Рыжая!

Я в шоке подняла взгляд. С порога мне махал Эго. Что происходит? Эго здесь? В кофейне «У Джила»? Это как-то… не совсем правильно. Как он вообще узнал, что я тут? Потом я вспомнила, чем оправдала свой вчерашний уход: якобы мне надо было встать пораньше, чтобы закончить отчет о романтическом знакомстве, которое пошло наперекосяк. Эзра хотел знать подробности — наверное, чтобы убедиться, что этот отчет вообще существует, подумалось мне. Но мне и в голову не при ходило, что он может здесь появиться.

Однако Эго пришел и теперь возвышался над нами, демонстрируя в улыбке ослепительные, слишком белоснежные зубы.

— А, знаменитый «Джиле». То самое место, где ты клепаешь свои отчеты? Тут так… провинциально. С трудом верится, что мы в Лондоне.

— Чего тебе? — спросила я, заметив хмурые взгляды Бена и Анетт.

Эго протянул руку Бену:

— Я Эзра, приятно познакомиться. А вы?

После паузы Бен пожал ему руку. Это было похоже на тот момент в «Охотниках за привидениями», когда идет перестрелка протонными лучами.

Анетт уставилась на Эзру с откровенным восхищением.

— Я знаю, кто вы, вы Эг…

— Бен, — поспешил мне на помощь Бен.

— Зачем ты пришел, Эзра? — спросила я. — Я тут с друзьями. Это не может подождать?

— Извините, что прерываю ваш… обед? — сказал Эго, покосившись на недоеденный торт. — Я здесь по поводу нашего свидания, Рыжая. Вчера вечером ты ушла прежде, чем мы успели занести кое-что в дневник.

Брови Бена взлетели вверх.

— Свидания не было, Эзра, — отрезала я, изумляясь реакции Бена. Наверное, я слишком часто жаловалась на Эго, вот он и удивился.

— Вы сценарист… — сказала Анетт, нисколько не смущаясь.

— Моя слава опережает меня, — заметил польщенный Эго.

— …Тот, который не может писать.

Бен поперхнулся кофе.

Анетт отломила вилкой кусок торта и принялась напевать под нос. Эго опасливо воззрился на нее. Я бросила на Бена умоляющий взгляд. Через мгновение он кивнул, достал из рюкзачка Анетт книжку и еще какое-то издание, как будто автобиографию фотографа. Эго хмуро оглядел их обоих, затем его глаза расширились. Он повернулся ко мне. О, нет, не смей…

Беззвучно, одними губами, он произнес: «Унылый Папаша»?

О нет! Он вспомнил отчет о школьном спектакле Анетт. Теперь уж точно начнется настоящая протонная перестрелка. Эзра должен уйти.

— Разве тебе не нужно писать сценарий?

Я одними губами сказала ему: «Веди себя прилично» — и проверила, не видел ли этого Бен. Он изучал свою книгу с напряженным вниманием, которого она вряд ли заслуживала.

— Поэтому-то я и здесь. — Прежде чем я успела возразить, Эго опустился на один из стульев напротив нас, как будто был хозяином этого заведения. — Ах, замечательно, — заявил он, разглядывая остатки торта. — Можно мне? — Не дожидаясь ответа, он взял огромный кусок.

Анетт яростно начала делать Бену какие-то знаки; он постучал по ее книжке, а потом уткнулся в свою.

— Во-первых, он не для тебя, — сказала я, вырывая тарелку из рук Эго. — Во-вторых, ты же понимаешь, что торт — это один гигантский углевод, не так ли?

— Вот и отлично. — Он ухватил с тарелки еще кусочек, глубоко вздохнул и отправил в рот.

— В чем дело? — с раздражением спросила я.

Кто-то позади нас откашлялся. Это был Зэн с большой чашкой кофе. Он перевел взгляд с Эго на Бена, затем на меня. Эго поперхнулся, глотая торт.

— Кофе с цельным молоком и кофеином, верно?

— Что заказывали, — ответил Зэн и удалился, закатив глаза.

— Что происходит, Эзра?

Эго сделал большой глоток, зажмурившись от удовольствия.

— Я демонстрирую серьезность своих чувств к тебе.

Бен перевернул страницу, случайно порвав ее.

— Не стоит, — ответила я. Ему это все равно не поможет.

— Да ладно, надо быть абсолютным ничтожеством, чтобы не заметить, насколько ты хороша.

Эго взглянул на Бена и подмигнул ему. И зачем только я отправила ему тот дурацкий отчет? Потому что злилась и была растеряна, я ведь тогда не знала, что мы с Беном сможем стать друзьями.

А если в ближайшее время Эго не уйдет, наверное, этого так и не случится.

— Есть только один способ меня остановить, — продолжал Эго, откусывая еще кусочек. — Согласиться пойти со мной на свидание.

— Я же сказала, что не пойду, Эзра.